朱赫道：“果然朝廷平了幽州，朱赫就卸甲歸鄉耕田去，寧做太平犬不爲亂世人。”李熙叫道：“將軍慎言，而今四海平靖，歌舞昇平，乃是千古未有的大盛世，你怎能說出天下是亂世這等話，若讓有心人聽去，恐於將軍十分不利。”
李載風也勸朱赫留心禍從口出，朱赫悶悶不語。
楊藝帶人送早飯來，李熙回屋去換道袍，洗漱後趕到飯廳，朱赫和李載風已經喫完，正要出門，問他們哪去，李載風答：“關中已經遊過，我們要回幽州了，平山伯不會食言吧。”
李熙道：“豈敢，二位前去喝茶，回頭我們一起去馬市看看，爲二位選兩匹腳力好的馬。”朱赫和李載風面面相覷，不解李熙爲何突然變得這麼好心。
李熙當然不完全是好心，他是想借給二人買馬的機會，隨便給自己也尋摸一匹良駒。韶州那片赤兔馬，他是徹底傷心失望了。自己不懂馬，爲避免再次上當，這回得找個懂行的給長長眼，朱赫和李載風久在軍旅，眼光自然比自己好高明的多。
此一去三人皆有斬獲，朱赫選了一匹其貌不揚的青海馬，取名“揚威”，李載風選了匹雄峻的赤色西域馬，取名“紫電”，李熙則選了一匹很罕見的白毛青海馬，取名“白龍”，李載風說以龍命名，恐對天子不敬，不如改叫“欺霜”或叫“壓雪”，李熙覺得這兩個名字太文雅，不夠威風，配不上他這匹外貌普通卻價值千金的千里馬，思來想去，他決定將自己的愛馬命名爲“寶馬”。
三匹馬花費近兩千貫，其中李熙的“寶馬”花費近千金，即便如此，朱赫和李載風還是對李熙的慷慨散金之舉記憶深刻，表示自己以前可能是看錯人了，平山伯並非像他們想象的那麼不堪。
看看將到豐邑坊，忽然被一夥乞丐擋住了去路。烈日當空，街邊的槐樹下，坐着兩排人，前排五個後排六個，衣衫襤褸，蓬頭垢面，這些人雖然落魄，坐在那卻是腰桿挺直，凝如嵩嶽，有一種虎死不倒威的壯烈。
一個乞丐手持打狗棒攔住三人，揮手說：“丐幫幹事，諸位商旅請轉道走。”
李熙拱手說道：“這條路是回家最捷徑，請兄弟行個方便。”
那乞丐望見李熙拱手的姿勢，喫了一驚，認得是自己人，便也拱手如儀，問：“兄弟混那座山頭。”李熙笑答：“嶺南韶州大歡喜。”
那丐道：“聽過，聽過，是呂八建的新壇對不對？不過兄弟穿的這麼威風，是門內弟兄還是施主恩人？告知兄弟好稟報。”
李熙道：“門內兄弟，司職軍師。”
這一說，那丐忙躬身行禮。天下丐幫是一家，弟子數十萬，壇口只有總壇和分壇之分，韶州雖然不大卻設有一個總壇，長安雖大也只有一個總壇，彼處軍師到長安也是尊長，禮數上可缺不得。
丐幫弟子行過禮，又問了李熙姓名，忙報知幹事老大，那老大跑來，行了禮通了姓名，謙遜地說道：“不知是楊軍師車駕，耽擱了，恕罪恕罪。”李熙道：“一家兄弟不必客氣，只是天熱，懶得繞行，故而請行個方便。”幹事老大連聲道：“自然，自然。”陪着李熙往前走，李熙又望了眼那十一個人，忽然心中生疑，大步向前，來到衆人面前，彎下腰問其中一人：“你是幽州的朱大哥。”
那人抬起頭，用一雙渾濁的眼睛打量着李熙，許久才從乾裂的嘴脣裏擠出一句話：“二弟，是你麼。”
李熙沒想到會在長安遇見朱克榮和周宛等人，朱赫和李載風顯然也沒有料到，他們看出那十一個乞丐有些面熟，卻不敢相信那會是自己的大哥。
兄弟一行人相見落淚時，李熙把丐幫的幹事小老大叫過來詢問了原因，小老大知道的不多，只說是奉命驅趕這十一個人。這十一個人先前在皇城外靜坐，被他們驅趕後，又挪到了這兒。小老大聲言自己跟他們無冤無仇，也沒聽過他們跟丐幫弟兄有什麼仇，驅趕他們的命令是上面掌壇老大下的，他猜測可能是官府那邊有吩咐。
李熙道：“這十一個人都是我的舊相識，我收了他們，不會再代你爲難，掌壇老大那邊，煩你通報一聲。”又將幾貫錢給了幹事老大，說請兄弟們喝茶。
幹事老大謝過賞，帶着一幫兄弟去了。
在豐邑坊楊宅，朱克榮訴說了回到幽州後發生了一些事。自吳元濟之亂被平息後，河北各鎮心中皆懷恐懼，戰戰兢兢，惶惶不可終日。盧龍軍節度使劉總思來想去準備獻地於朝廷，自己帶上家眷來長安做個閒官，與天子特使私下祕唔，條件已經談的差不多了。
幽州大將何正章不滿獻地之策，聯合一幹元勳老將起來反對，朱克榮之父營州刺史朱洄也被何正章列在名單中。兩天月前朝廷降旨升劉總爲太子太保，兌現了密談中的一部分條件，劉總由此心意已決，爲防止何正章阻擾，設計誘殺了何正章，以示威懾。朱洄領軍在營州，朱家在幽州根基深厚，劉總不敢輕舉妄動，便使了一個計策，保舉朱洄之子朱克榮爲禁軍將軍，燕趙十二騎亦各有職掌，要朱克榮一行到長安上任。
朱克榮與父親朱洄商議後，認爲對抗朝廷非忠臣義士所爲，劉總雖以小人之心待人，用心卻是好的，於是欣然進京履新。一行人五月出幽州，一路遊山玩水，到七月初才入長安，不意原先主持迎納劉總入京的宰相裴度此刻帶相銜出鎮成都，爲西川節度使。新任宰相嫉妒裴度功勳，不認舊賬，對劉總的諫書置之不理，不予奏聞。致使朱克榮等人在長安進退失所，竟至流落街頭。
十一個人此前從未進過京，在京城舉目無親，更有朋友，去大明宮外請願，被禁軍驅散，又在皇城外靜坐，引起百官非議，當政宰相授意長安縣找人驅趕。長安縣找到丐幫，要其派人驅趕。朱克榮說他們與前開驅趕他們的丐幫惡鬥過幾回，丐幫傷了二十幾個，從此不敢硬來，改爲每日陪着“靜坐”，但看有人與他們接觸，便羣起騷擾，將來人驅散。
朱克榮知道在皇城外靜坐於事無補，這才移往城西，他曾聽李熙說過家住城西豐邑坊，欲登門求告，一則舍不下面子，二來他也知道李熙此刻還在韶州，而他的家人自己不認識，他們也不認識自己，但憑自己一句話，人家也未必肯信。
一行人彷徨無落，就走街邊枯坐終日，看看的就淪爲乞丐了。
李熙問：“大哥此來，二嫂可曾帶來了？”
立即收穫了十數道憤怒的目光。李熙臉一紅，訕訕地笑道：“大哥是鐵錚錚的硬漢子，頂天立地，就算受些小挫折又算得了什麼，長安待不住，大不了討飯回幽州去，仍是一條漢子，可嫂子是女流之輩，若經此磨難，不知道該愁成什麼樣，得趕緊接過來好好安撫。勿讓她再傷心傷身。”
一人出言譏諷道：“楊參軍可真會憐香惜玉。”
李熙笑道：“不敢，不過女流之輩到底更柔弱，更經不起折騰。”
朱克榮壓住四衆不滿的目光，苦笑道：“若不是帶着她四處遊山玩水耽擱了時日，也不至於淪落到如今這地步。早到十天，裴相還在京城，合適不成？”