張孝先去忠義堂議事遲遲不歸，李熙卻並不擔心什麼，有了王六的肯定，自己官府探子的帽子就已經摘了。自己現在是王六身邊最得寵的智囊軍師張孝先的“表弟”，雖然這個“表弟”並不被“表哥”待見，但親不親一家人，誰還敢把自己怎樣？
大災之年，糧食本來就稀少，幾千人聚集在這，只進不出，糧食就顯得愈發匱乏。因爲有王七的關照，李熙還是喫到了白米飯，至於菜，只有數的清的幾顆醬豆。對於過了幾天好日子，食不厭精膾不厭細的李熙來說，光米飯已經有些下嚥，何況還是一碗硬梆梆的夾生飯！
端着大碗蹲在地上，被生硬的夾生飯噎的只伸脖子，這幅場景，李熙其實也不陌生，畢竟來大唐國三年多時間，好日子才過了一年半，這點苦自己還能忍受。
對李熙而言蹲在地上喫一碗夾生飯是件苦差事，對於老貓來說，蹲在地上望着李熙喫飯也輕鬆不到哪去。老貓就是先前挖坑誘使李熙往裏跳的那個面相忠厚的山民，他在義軍裏的身份其實是個廚師，負責專門給王六做法。因爲張孝先說，他們在這聚義，官府肯定會派奸細過來，爲了防備奸細趁機下毒害死老大，給老大陪個專門的廚師是必須的，這不是顯擺或脫離兄弟，而是鬥爭的需要。張孝先的提議得到王七的積極響應，老貓就是他選拔推薦給王六的，在此之前，老貓跟着王七屁股後面混，現在除了做飯，老貓也跟着王七。
李熙那天被蔡二孃構陷被抓時，老貓就在。
王七到婆娑渡的第一天就跟蔡二孃對上眼了，第二天就把二孃給睡了，此後每次二人在酒肆後院柴房幽會，都是老貓給把的風。
能給老大做飯的人自非等閒之輩，李熙對這個曾經構陷過自己的人現在是充滿警惕，再也不相信他那張貌似忠厚的臉了。
“飯很難喫嗎？”老貓忽然問李熙。
“不難喫，好喫，好喫。”李熙被硬飯噎的眼淚流。
“好喫你喫相這麼難看，還落眼淚。”
“我半個月沒喫上飽飯了，突然喫到這麼好喫的白米飯，我感動的。”
“是嘛，半個月沒喫飯，也沒見你瘦嘛。”
李熙把碗一放，喝道：“大哥，你究竟是什麼意思？六哥都說過我不是官府探子了，你還在這疑神疑鬼，你有意思嗎？”
老貓嘿嘿一笑，道：“六哥啥時說了，六哥啥都沒說，六哥知道你就是個探子，他是看在張先生的面子上纔沒聲張。不信你就等着瞧吧”
李熙大怒，把碗摔在地上，怒視老貓。老貓嘻嘻一笑：“怎樣，沉不住氣了，要殺我滅口，你好逃跑？”
李熙忽然嘻嘻一笑，點指老貓的臉說:“我不上你的當，我不跟你這種人一般見識。”
老貓道：“你還是心虛了，你就是個官府的探子，別人不知道我知道。”
李熙色厲內荏地喝道：“你再使激將計也沒用，我就是不上你的當。”
老貓嘿嘿一笑，起身去撿起來被李熙摔破的飯，又把灑落在地上的半碗白米飯撿起來捧在掌心，回身跟李熙說：“多好的白米飯，你就胡亂糟蹋了，你還是沒過到山窮水盡的那一步呀，有退路，你有退路呀。”
老貓轉身走了，李熙喝道：“你撿剩飯去做什麼？”
“剩飯？我把它淘淘，加水煮粥喝，多好的白米飯，餵了官府的探子。”
“神經病。”李熙怒罵了一聲，心裏卻在琢磨：這地方不大好混呀，還是早點撤了。
張孝先半夜才從忠義堂出來，滿臉疲憊，臉色紅彤彤的，嘴上有股酒氣。在牀上裝睡的李熙一聽到房門響，即一躍而起，手裏抓着一塊石頭。見是張孝先，方纔鬆了口氣。張孝先望着他手裏的石頭，哼了一聲道：“他要想辦你，你早讓大鍋煮了。”
李熙渾身發冷，驚問道：“這麼說他知道我的身份？是不是你說的。”
張孝先沒答話，他在李熙睡的板牀上坐下，默了一會，說：“今晚議過事，他留大夥喫飯，席間他問我塞外草原上家主是不是愛往家奴身上打烙印，我說我才疏學淺見識也少，不清楚，他只是笑笑，什麼也沒說。”
李熙臉色灰黑一片，沮喪地說道：“他是看出來了，昔日我在邊軍時曾陷落敵手，做過家奴，我身上的印記就是那時打下來的。”
張孝先道：“你也不必太擔心，今日他沒殺你，不是看在我的面子上，他必是另有打算。今晚這番話意在警告，讓你這位官府探子在此收斂點，不要太造謠，莫被人抓住了把柄。話既然已經挑明瞭說，你就安心住下吧。”
說了聲安心住下，張孝先就在李熙的板牀上睡下了。李熙問：“張兄你這是做什麼？”張孝先道：“你調戲了蔡二孃，王七不會放過你的，有我在他不敢動你。”李熙解釋說：“誰動那賤人了，一根手指頭我也沒碰她，倒是他跟我動手動腳的。我不從，她就誣陷我。”
張孝先側身面朝裏，淡淡地說：“這話你該去跟王七說，看他信不信。”
李熙嘻嘻一笑，道：“是是非非，都能分明，這世道就不會這麼亂了，過去的事不說也罷，不說也罷。”又問張孝先：“張兄睡覺時沒有什麼特殊愛好吧。”
“什麼？”
“比如磨牙、打呼嚕、夢遊什麼”
“沒有。”
“那就好。”
“不過我偶爾喜歡抱着人睡。”
“”
“開玩笑的。我睡覺時最怕人碰，知會李兄知道。”
張孝先竟然敢跟自己開玩笑了，這個窮酸書生竟然敢跟自己開玩笑了，還敢跟自己同在一張牀上睡覺，李熙默了半晌，才接受了這個事實。“李兄”這個詞好熟悉又好陌生，都快忘了自己姓李了。
翻來覆去，誰也睡不着，索性就坐起來聊天，又怕隔牆有耳，說話聲音壓的極低。那日在葛家莊，李熙和張孝先一見如故，二人聯手爲葛藤解了燃眉之急後，張孝先接受李熙的聘請，準備回鄉辭去教職，到韶州土軍任書記，由半個公家人變成地地道道的公家人。
回鄉整治了形狀，辭去了教職，張孝先發現自己身上所剩不足兩貫錢，靠這麼點錢怎麼上任打點，即便只是一個書記，也騰轉不開啊。於是他準備到湞昌縣找自己的姐夫，一個做小生意的老實人借十貫錢用於上任，李熙答應他上任上每月俸祿定五貫錢，這樣算起來用不了半年就能把這個窟窿填上。
打定主意後，張孝先就出發了，在湞昌姐夫手裏借到錢後，他沒有回曲江老家，而是直接趕往韶州城找李熙報到。
窮苦了小半輩子的張孝先突然懷裏揣了十萬貫錢，一時心裏發飄，頭腦發熱，有些飄飄然忘乎所以起來，走路說話都顯得張牙舞爪，結果還沒出湞昌縣就讓幾個老道的山賊給盯上了，跟到一個僻靜的山谷，堵住張孝先奪了他的十貫錢，還將他暴打了一頓。
樂極生悲，張孝先悔恨不及，被賊搶去了包袱和衣裳，莫說回去找姐姐姐夫，連見人也覺得沒臉，書生一時想不開打算去投河。河找到了，河面不寬，河水奔湧，跳下去應該能死，萬事俱備，張孝先又猶豫了，這麼着就跳下去是不是太冤了呢。
他正在河邊徘徊猶豫時，有人忽然從後面推了他一把，張書生一頭扎進河裏，被浪花捲走。推他的人就是王七，王七跟着王六、杜四、老貓等人打此路過，看見一個披頭散髮、身材苗條，長的白白淨淨的人站在河邊徘徊，遂斷定是要跳河。