夜幕降臨，城中的燈火紛紛亮了起來，特別是城東那間高樓門前掛起兩盞大紅燈籠，樓上時不時傳出打情罵俏的女人聲。
青樓是這個時代的特色，哪怕面臨着十年難得一見的大旱情，這裏仍然是熱鬧如常，甚至老鴇還藉機漲了價錢。
城外的難民和城中的糧荒，似乎跟他們這幫有錢人沒有半點關係，他們仍然在這裏紙醉金迷，享受着這流金歲月。
“長安柳絮飛，箜篌響，路人醉。畫舫湖上遊，飲一杯來還一杯。水繡齊針美，平金法，畫山水。詩人筆言飛，胭脂掃娥眉”
頂樓最豪華的房間是柳州衛同知漢輝的專屬之地，柳春樓的頭牌白靈此時出席相陪，正在爲着他拂琴且清唱起來。
漢輝生得五大三粗，雖然小時候上過幾天學堂，但僅認得幾個字，給人一種大老粗的形象，此刻坐在桌前大塊朵頤。
由於要安置湧向柳州城的難民，他這位柳州衛同知這被派遣到城外督促兵丁修建草棚，臨近關城門纔回到城中。
只是他沒有在家裏喫飯，而是被姐夫約到了這裏商議事情。
漢輝津津有味地喫着一個醬豬肘子，抬頭看到柳州府同知錢回瀧仍然滿臉憂色，便是蹙着眉頭地大聲道：“姐夫，不就是一個女娃來了柳州城，真不知道有什麼可擔心的！”
“據我打聽到的消息，這位林巡按頗有俠客心腸，眼睛容不得沙子，廣東和梧州府已經有好幾名官員栽在她的手上！如果咱們所做的事情被她所知悉，怕是要招來滔天大禍！”錢回瀧將酒杯輕輕地放下，顯得憂心忡忡地說道。
兩廣總督吳桂芳的事情可謂是有驚無險地度過去，加上跟他確實沒有半點關係，這才讓他感到心安理得。只是這位突然前來的林巡按，讓他感到了極大的不安。
漢輝又咬了一口豬肘子，顯得不屑一顧地道：“咱們能有什麼禍事？她是南洋巡按不假，但她應該去管南洋的事情，怎麼都管不着柳州這攤子的事！”
“話雖然沒錯，但她終究是皇上親封的南洋巡按，且她的哥哥可是當朝的禮部左侍郎！”在說出林晧然的時候，錢回瀧是打心底敬畏地道。
雖然他亦是進士出身，但他現在只是正五品的柳州府同知，而知府的天花板可謂是抬眼可見，前途已然是限定在地方上。
反觀那一位權力滔天的禮部左侍郎，將來入閣拜相是板上釘釘的事情。若是這位大人物想要打擊於他，甚至是要他罷官免職，簡直是一件不費吹灰之力的小事。
現如今，他可以不接受這位南洋巡按的管制，但如果因此得罪了那位禮部左侍郎，那麼他的仕途便到了頭，甚至還會招來一場殺身之禍。
漢輝咀嚼着嘴裏的肉，臉色微微凝重起來，旋即又是渾然不在然地道：“咱們做的事情如此隱祕，只要不主動招惹那個女娃，相信林侍郎亦不會無緣無故針對於我們！”
“萬一她真的盯上我們又當如何是好？”錢回瀧心裏還是感到一份不安，顯得憂慮地抬頭詢問道。
漢輝心知這個姐夫歷來膽小，便是端起酒壺給他的酒杯倒酒，顯得苦口婆心地寬慰道：“姐夫，聽你這般說，這位林巡按是一個好人！只是這天底下的好人都是如此，好人更會講道理，咱們只要沒有什麼把柄給她抓住，她便不可能對我們怎麼樣！”頓了一頓，他抬頭望着錢回瀧似乎是聽進去了，又微笑着誘惑道：“等這一次咱們賺足了銀子，我便花上一筆銀子讓人到京城幫你進行打點，你便是妥妥的新任柳州知府了！”
錢回瀧看着被倒滿的酒杯，聽到小舅子勾勒出的未來，眼睛不由得憧憬起柳州知府的寶座，顯得有些意動地道：“此事當真能成？”
“姐夫，你放一萬個心好了，只要我們這次順利弄上這一大筆，明年你肯定就是錢知府了！你讓我說你什麼好？柳州城不過是來了一個仗着哥哥權勢的野丫頭，咱們是不敢得罪於她，但她也沒有權力揪開柳州這塊布，亦阻礙不了我們發大財！”漢輝顯得自信滿滿，伸手端起酒杯高舉着又道：“來，咱們喝一杯，預祝咱們這次發大財，亦預祝你明年升任柳州知府！”
這倒不是一句騙人的鬼話，他確實是想要將錢回瀧捧上柳州知府的寶座，從而在這裏撈到更多的銀子，甚至將柳州打造成他漢家的地盤。
“呵呵承蒙吉言！”錢回瀧端起酒杯回應，亦是呵呵地笑道。
雖然這位南洋巡按的出現是計劃之外的事情，但她頂着的南洋巡按終究沒有直接管理權。哪怕懷疑這裏存在着貓膩，哪怕明知道是他跟小舅子在操縱一切，她亦是沒有權力一探究竟。
一想到那柳州知府的寶座，他便不再患得患失，決定跟着小舅子將計劃繼續推進。
柳州城說大不大，說小亦是不小。
聯合酒樓的陳掌櫃向城中的米商發出了邀請函，作爲柳州城當下最有名氣的酒樓，加上背靠着聯合商團那棵參天大樹，幾乎沒有人不給面子。
除了幾個臨時有事的米商，二十多家米商的掌櫃悉數到場，包括柳豐米行的錢掌櫃在內。隨着一份份精美的菜餚送上來，大家更是眉開眼笑。
“聯合酒樓今天唱的是哪一齣？”
“管他呢？難得人家請客，這不喫白不喫！”
“如果我沒有猜錯的話，應該是衝着米糧而來了！”
“莫不是聯合酒樓看着利潤高，亦想要做米糧的買賣？”
衆米商圍着幾張桌子喫着這聯合酒樓可口的飯菜，便是進行了閒聊，亦是慢慢地品出了味道，卻是進行大膽地猜測。
事情倒不算太難猜測，畢竟被邀請的這幫人都是米商。現在柳州城的米價從平時的四錢一石漲到了四兩一石，且還是一個飢渴的市場，無疑是一個極賺錢的買賣。
“誰不知現在的利潤豐厚，但這買賣是誰都能指染的嗎？”
“若是沒有一些門道和背景，怕是連柳州城的大門都進不來！”
“我們沒有關係是進不來，但我聽說林大小姐到了柳州城，怕是錢同知不敢攔她吧？”
衆米商先是對目前的情勢一陣抱怨，接着進行一通分析，再結合着剛剛得知的一個消息，很快便有了一點眉目。
他們沒有官方背景，確實是無法涉足柳州城的米市，但如果那位來頭驚人的南洋巡按，那麼聯合酒樓確實有能耐涉足米市。
正是這時，聯合酒樓的陳掌櫃走了出來，滿臉堆着笑容地詢問道：“諸位，對在下安排的這頓酒菜可還滿意？”
“很好！”
“聯合酒樓的菜餚是名不虛傳！”
“呵呵如果陳掌櫃能多請幾回，那就更好了！”
衆米商紛紛進行回應，對着這頓高規格的酒菜自然是挑不出毛病，且他們都是精明的生意人，既然人家如此禮待，自然亦是說些好話進行回敬。
一個頗有資歷的米商放下祕書，卻是直接開口道：“陳掌櫃，咱們可謂是老交情了，你酒樓的米一直是喫我家的。我就問一句：你們酒樓是不是打算要做大米生意？”
此言一出，衆米商則是紛紛望向陳掌櫃，亦是想知曉答案。
陳掌櫃卻是笑而不語，目光則是望向了樓梯口。
衆人順着他的目光，紛紛望了過去，卻見一個身穿麒麟服的少女領着幾個人走了下來。