南山寺，前院安靜清幽，後院則是熱鬧非凡。
在得知廉州城的米價終於達到四兩一石的時候，呆在這裏的十幾名鄉紳當即是彈冠相慶，人人的臉上都堆出了燦爛的笑容。
實質上，當雷州府出現大風的消息傳來，他們就猜到會有這麼一天。如今期盼以久的目標終於達成，且還得到了老天的眷顧，亦讓到他們信心倍增。
從以往七錢一石到四兩一石，這其中的利潤差距太令人振奮了。特別這場災難是持久的，只要他們能夠達成攻守聯盟，便能從粵西幾十萬百姓身上攫取最豐厚的利潤。
“哈哈終於等到了！”
鄭門福喜出望外地大笑了一聲，因爲他手裏囤積着足足三千石的米糧，若現在放出去的話，這就是過一萬多兩白銀。
不僅如此，只要他將這批糧放出以後，江員外還會給他送來一萬石糧食，壓根不用擔心他在高州城沒有糧食可賣。
當然，他們這幫人亦需要付出一定的代價，那就是讓名下的田產荒廢着，加劇着糧食緊張的氣氛。
只是糧食從何而來，這無疑是一個最大的問題。
答案實則很是簡單，米糧來自於海外。這實質亦算不得什麼祕密，很多廣東商人都知道暹羅米的價格很便宜，比這裏便宜近一半以上。
近些年，這條進口渠道卻是突然中斷了，市面很難再見到暹羅米。
這裏的原因主要有三個：一是海禁政策收緊，打通以廣東巡海道副使汪柏爲首的官員，這需要投入巨大的成本；二是南洋西線的海盜猖獗，運輸的風險大大上升，往來的船隻經常遭到洗劫，從而是血本無歸；三是米商通常是由地方勢力把持，他們並不允許這種低廉的暹羅米搶佔市場。
正是這諸多的原因疊加到一起，致使暹羅米流入廣東的渠道堵塞，甚至很多人都忘記了暹羅米。
但這一切難題，卻給神勇廣大的江員外解決了。
現在江員外手上擁有着大量物美廉價的暹羅米，只要廣東的米價市場能夠維持着一個相對較高的價格，屆時就能夠獲取一大筆可觀的利潤。
現如今，江員外等同於總經銷商，而他們是分經銷商，面對着這個需求旺盛、利潤又豐厚的市場，他們又怎能不欣喜若狂呢？
江員外端坐在首座上，臉上露着含蘊的微笑，品着茶看着兩邊歡慶的鄉紳。很顯然，他纔是那一個真正的大贏家。
只要計劃進行得順利，他手上的米糧能夠順利變現，那他少說亦能攫取二十萬的利潤，將會成爲兩廣最大的富豪。
“將米放出去！”
隨着一聲令下，這些一直呆在南山寺等待機會的鄉紳終於出手了。他們紛紛修書回家，下令家裏將囤積的米糧拋售出去，且都固定在一石四兩的天價。
在這一天，以化州爲中心，周圍的縣城、州城和府城當即出現了大量的囤米。只是掛起的價格卻令人生畏，甚至讓人有砸店的衝動。
這“打個巴掌給個棗”是華夏的智慧結晶，他們雖然掛起了“四兩一石”的高價，但卻明確表現這個價格不會再漲。
米糧的價格不會再漲，這確實能夠安撫了一些百姓的情緒，給一些家底相對殷實的小戶之家看到了活下去的希望。
這個時代的百姓確實很樸實，不會講什麼自由和生活質量，只要能讓他們活着，這就已經足夠滿足他們的需求了。
以江員外爲首的十幾個人都是鄉紳豪強，在當地都擁有着一定的根基。以石城縣爲例，這些鄉紳是一方的土霸王，動輒能叫來數百號人，哪可能是一個小小的舉人知縣能夠管制的？
正是如此，在朝廷無力賑災和官府羸弱的情況下，各地的米價漸漸失去了約制，由着這些鄉紳通過高價米榨取着當地老百姓的財富。
至於朝廷方面，他們更喜歡從大局看待問題，喜歡採用“抓大放小”的策略。只要粵西不出現流民造反鬧事，朝廷或廣東佈政司衙門亦不會管百姓喫的是不是高價糧。
亦或是如此，除卻粵西這裏，兩廣的很多地方都出現了趁機攫取災難財的大商幫，他們囤積米糧推高米價攫取利潤。
只是任何事情，都會有那麼一個例外。
陳大柱是雷州城的一個米商，正打算將囤積的米糧以四兩一石的價格出外銷售，結果牌子剛剛掛出去，府衙的官差即刻上門，當場就關店拿人。
“你們憑什麼抓人？”
“大明那條律法規定我的米不能賣一石四兩了？”
“你們放開我，我要狀告你們，我要到巡按大人那裏狀告你們了！”
陳大柱雖然被官差強行帶走，但卻是不甘地大喊大叫，顯得怨氣極大地叫喊道。
“堵住他的嘴將他押走！”
只是不管他如何大喊大叫，縱使搬出了巡按大人，但都沒能改變他被送進大牢的命運，鐵捕頭冷冷地下達命令道。
對於這種虛抬米價的行動，雷州府衙已經做出明確的規定，必須要嚴懲不怠。起碼在雷州城內，誰都沒資格去挑戰林雷公的權威。
“抓得好！這商家真是心黑！”
“這種人真該砍頭，四兩一石是要咱的命啊！”
“哎！現在災民是越來越多，恐怕咱雷州城亦怕支持不了多久了！”
“可不是嗎？現在這麼耗下去，縱使府倉的米糧堆積如山亦得喫空！”
圍觀的百姓對着被抓走的陳鐵柱紛紛叫好，只是他們亦是產生了擔憂的情緒，畢竟湧到雷州城的難民實在是太多了。
府衙爲了維持着低價糧，除卻聯合米行那幾千石糧食，一直都是靠着府衙和縣衙的常平倉支持着，而那些奸詐的米商卻一直在惜售。
亦是如此，官府的米糧在慢慢地減少，若不是有着雷州灣的魚獲持續不斷地供應給土雷州城，恐怕米糧早就已經喫空了。
雖然雷州府還維持着一個極低的米糧價格，但擔憂的情緒亦是在慢慢地蔓延起來，大家對未來都不敢再持樂觀態度。
雷州府，海康縣衙簽押房中。
知縣韋國忠和剛升任通判的戴北河圍桌而坐，二人臉上都露出愁容。特別是海康知縣韋國忠的官服失去了原有的光澤，邊角已經磨損嚴重，甚至變得烏黑而邋遢，整個人顯得消瘦而疲憊，眼睛充滿着血絲，嘴脣乾巴巴的，臉容呈現着幾分病態。
這些時日以來，他兢兢業業地操勞着整個縣衙的大小事務。
打從這場災害開始，他就沒睡過幾天好覺，一面安頓着大量湧進雷州城的難民，一面幫助着海康百姓儘快恢復生產。
在情況漸漸好轉的時候，但卻突然遇到了這一場大風。海康縣內大量的房舍被毀，官道亦是受阻，致使他又不得不日以繼夜地忙碌起來。
就在剛纔，他到城外去查看村民房屋的受損情況，當真是一刻都閒不下來。
只是他卻是明白，最惡劣的情況還沒有出現。隨着越來越多難民湧進雷州城，府倉和縣倉的糧食亦是慢慢地消耗殆盡，最艱難的時刻終將會到來。
“戴通判，現在糧食還能支撐幾天？”韋國忠嘴巴乾澀，邊倒着茶水連詢問道。
戴北河已經從雷州府同知升任至通判後，分掌着糧務，先是嘆了一口氣，然後苦澀地答道：“大概還有四五天吧！”
“府尊大人臨走前，可有什麼交待？這米糧一旦耗盡的話，我們該怎麼做，可有什麼章程？”韋國忠喝了一口茶水，又是認真地詢問道。