時間悄然進入八月，這種持續性的暴雨天氣仍然如故。
跟着其他三府相比，雷州府的情況顯得正常很多。儘管一些米商亦想要發一筆災難財，只是林雷公的威名在此，他們卻不敢真的亂來，米價漲幅處於一個正常的水平。
在這一點上，雷州城表現得相對扎眼，亦讓人領教到林雷公的強勢一面。
不過商人的天性是追逐利潤，大多數的米商卻不甘心於此。雖然他們不敢在明面上跟着林雷公對着幹，但亦沒聽從官府的平價糧號召，都選擇惜售觀望。
他們在等着聯合米行告罄，等着雷州府衙的米全部消耗乾淨，甚至等着林雷公來哀求於他們售糧，從而光明正大地攫取鉅額利潤。
亦是如此，日子在這種略微顯得壓抑的氣氛下悄然地進行着，米價亦是緩慢地上漲，致使整個雷州府的上空籠罩着更大的一團陰霾。
化州城，這是化州州治之所，擁有着千年的歷史。在洪武七年，化州府被降爲州，領吳川、石城二縣，改隸屬高州府。
近些時日，化州亦是遭受到洪澇的侵擾，大量的難民湧進了化州城中，米價更是攀升到一石三兩，致使化州城百姓叫苦不迭。
又是一幫難民湧進了化州城，蓬頭垢臉如乞丐般。但這時有着一個格格不入的身影騎着快馬出了北城門，拍馬朝着麗山而去。
到了麗山山底，很快就見到了一座古色古香的寺院。這座寺廟名爲南山寺，始建於盛唐時期，香火歷來鼎盛，在整個粵西地區都小有名氣。
這個僕人跟寺廟的僧人顯得很是熟悉，將馬直接交給了小沙彌，快步踏上石階，通過大殿後，直接進入了寺廟後院。
幾名身體強壯的護院在一個庭院門前把守，看到這個僕人後，當即直接放行。進到庭院，僕人順着幽靜的小徑來到石階前，一個管家模樣的人毅然在此等候。
這名僕人朝着管家點了點頭，然後跟着管家一同快步走進大廳之中。
卻見這個大廳很是熱鬧，十多位身穿着綾羅綢緞的商賈雲集於此，正在這裏喫着糕點喝着茶交淡着。
若是有些見識的人在這裏，必然會感到一陣驚訝。因爲這裏會集的都是粵西地區的名紳，除了各地的米商外，還有一些粵西的大地主，都是一些有頭有臉之人。
看着管家領着那個僕人進來，這幫鄉紳當即停止了交談，目光紛紛落在這個僕人身上，有幾人着急地開口詢問道：“外面米價行市怎麼樣了？”
“回諸位老爺的話！”這個僕人先是朝着衆人拱手，然後掏出一個信封遞給一個衣冠楚楚的員外恭敬地道：“這是粵西各城的米價，煩請鄭老爺過目！”
鄭門福年過四旬，身形高大，正是年富力強之時。他是高州府最大的米商，當仁不讓地伸手接過那個信封，在確認之火漆沒問題後，便是急不可耐地撕了開來。
一些鄉紳心急如焚地湊過去一同觀看，有些鄉紳卻是正襟危坐地繼續用茶，不過都忍不住留意鄭門福的臉色，從而判斷消息喜或憂。
自從糧食危機大爆發後，他們這幫人便陸續來到這裏。聚在這裏自然不是喝茶喫糕點，而是共謀着大事，打算發上一大筆災難財。
面對着地方官府，特別粵西出了林雷公這般強悍的官員，一個人難免要畏手畏腳，但大家聯合一起就另當別論了。
最終，他們仍然按捺不住那顆蠢蠢欲動的心，想趁着這種百年難遇的機會狠狠地撈上一把。
不過，他們在這段時間並不好受，受到了一番煎熬。
爲了保持着大家的步調一致，所有人都不允許輕易跟外界聯繫，哪怕是自己的至親都不行。除了防止消息泄露，亦防止着有人臨陣倒戈，獲利離場而壞了全盤佈局。
如今，他們每天的消息正是來自於這名僕人，從而獲悉粵西各城的米市行情。
米市持續上漲，則證明一切按着他們的計劃進行着；米市若是下跌，則是一則不好的消息，證明事情出了一些變故。
一念至此，呆在椅子上的鄉紳都緊張地望向鄭門福，想從他的臉上察看消息的好與壞。
“好！很好！”鄭門福突然興奮地叫好，然後迎着大家疑惑的目光，揚着手上那張紙高興地朗聲道：“廣州府還是三兩一石，但廉州城已經是三兩三錢了，比廣州城還要高一成。”
在整個粵西地區，受影響最大的是廉州城。由於南流江入海口淤塞，致使洪澇情況要比其他地方更嚴重，偏偏府常平倉還遭遇了火災。
正是如此，廉州城的米價似乎成爲了整個粵西米價的一個風行標，附近的州縣都以廉州城米價看齊。
“好！很好！”
“這太棒了！”
“看來米價真的能漲四兩一石呢！”
聽到這一個消息，十多個鄉紳將緊攥着拳頭有力地舉起，臉上洋溢着興奮之色。
粵西的米價看似因爲洪澇而暴漲，但最大的助推力還是他們這幫人聯合起來囤積米糧，從而造成了粵西地區的米糧更加緊缺。
一旦米價到達四兩一石，那他們以這個價格全部脫手的話，一萬石就至少能多賺取三萬石，而十萬石就將會有三十萬兩以上的利潤。
想着那似乎唾手可得的鉅額利潤，那塊數十萬兩的大蛋糕，致使大家心裏都很興奮，對這個臨時聯盟擁有更強的信心。
“雷州城那邊的米價呢？”一位來自雷州城的米商突然詢問道。
這個聲音很是突兀，亦很不合時宜，致使很多人臉上的笑容剛剛浮現便僵住了。
若說他們最害怕什麼，自然是那個做事雷厲風行的林雷公，這人存在極大的變數。哪怕到瞭如今，廣州城的米價都被炒了起來，而雷州府竟然還是一兩一錢，足足比廣州府便宜一大半。
鄭門福心裏頓時湧起一團怒火，狠狠地瞪了那人一眼，然後壓抑着怒火裝着雲淡風輕地說道：“雷州城的米價漲上來是遲早的事！對了，江員外呢？怎麼還沒到呢？”
話剛落，卻聽到旁人望着門外笑着道：“說曹操曹操到，江員外來了！”
卻見庭院的小道上，身穿着素白儒衣的江員外朝着這裏信步而來。他長相不俗，身上比一般的商賈要多一些儒氣，不愧爲生員出身的商賈。
隨着江月白中得進士，而江月白又成爲了徐階的孫女婿，致使江員外的地位亦是水漲船高。別說地方的官員，哪怕是兩廣總督王鈁亦會給他幾分薄面。
他們這幫人之所以能聚集於此，正是因爲江員外牽的頭，是這個臨時聯盟的帶頭人。
縱觀整個粵西，似乎只有江員外纔有資本跟林雷公對峙了。當然，江員外終究還是一介草民，需要增加一點籌碼纔行。
咦？
大家之所以候在這裏，除了等候米價的消息，還有就是等着江員外。因爲江員外今天會給他們引薦一個人，聲稱是一個很重要的人，但看着跟着江員外一同並行而來的官員，大家的眉頭當即深深地蹙起。
雖然他們不認識這位應該來自廣州城的中年官員，但看着這名中年官員身穿着七品官服，心裏卻難免感到一陣失望。
“不會是耍我們吧？”
衆鄉紳打量着這個其貌不揚的中年官員，目光紛紛落回到江員外身上，想從江員外的臉上看出一點端倪。哪怕不能將佈政使汪柏找過來，那亦得是檢察使，怎麼是一個小小的七品芝麻官呢？