和煦的春風從古城輕拂而過，原本不停竄起的煙花停歇，瀰漫着的硝煙漸漸散去，似乎只待那最璀璨的煙花從某處竄起。
喜報已經接近尾聲，懸念最大的會元即將揭曉，全城的百姓都在翹首以盼。
當看到兩支報喜隊伍從街道那頭向着江西會館這邊而來的時候，蹲守在這附近的百姓很是激動，頓時是奔走相告。
“嚴兄，嚴兄，會元的喜報來了！”
戴北辰從街道興奮地跑了進來，還跑掉了一隻鞋子，在江西會館的門口就大喊大叫起來，結果上臺階時又摔了一跤。
這個聲音傳進會館大堂，從裏面走出幾個舉人，地上的戴北辰邀功性地指着西邊道：“有兩支報喜的隊伍向着這裏而來，他們方纔說會元的喜報在此，莫要擋道。”
會元的喜報！向着這裏而來！
衆舉人聽到這些訊息後，卻是沒有表現得過度歡喜。
因爲外面這條街道的下一個衚衕是江浙的餘姚會館，會元的熱門人選毛惇元便在那裏。如今兩支報喜隊伍齊聚，卻不知道是誰是會元，誰只能屈居第二。
“那個毛惇元算什麼東西，他能拿第二已經是祖墳冒青煙了，怎麼可能爭得過我！”嚴東海身穿着雪白的袍服，衣服上鏽着華麗的圖案，持着一把畫扇從裏面走出來，滿臉倨傲地說道。
“嚴兄所言甚對，恭賀嚴會元！”戴北辰的反應最快，當即滿臉討好地拱手道。
“恭賀嚴會元！”
“嚴會元，賦詩一首，何如？”
“對極，此時當以詩助興，流傳千古！”
大家亦是反應過來，紛紛對他進行祝賀，毅然將他當成了會元郎。
嚴東海看到一支報喜隊伍從衚衕口急促而過，向着隔離的衚衕而去，便已經知道，這個會元百分百屬於他的了。
“今朝風光不足誇，他日狀元戴紅花。”
嚴東海看着一支報喜隊伍拐了進來，便是靈機一動，指了指那幫報喜的人，然後又用扇子點了點頭頂，得意地吟了兩句詩。
“好！”
衆人聽到這話，齊齊是拍手稱好。心裏亦不免得佩服，這當真上一人狂人，這個會元都已經砸到頭上，竟然還能一臉不滿足，已經想着做狀元了。
其實大家似乎都猜錯了，嚴東海心裏還是很滿意的，不過張狂纔是他的性格。看着報喜隊伍臨近，嘴角噙着一絲微笑，準備迎接他最光彩的榮耀，再吟出那驚妙絕倫的兩句詩。
只是事情出現了一些意外，原來這竟然是兩支報喜隊伍，一支停在會館門前準備報喜，另一支則繼續朝着那條窄道而去。
嗤！嗤！
還沒待大家回過神來，一個報喜官差看到窄道上擋着路的那些繩索，從馬上抽出一把鋼刀，朝着那些繩索便砍去。
一根繩索被砍斷，便失去了固定作用，戲臺上的一面紅簾布隨即徐徐落下，躲在簾布後面準備演出的戲子亦是愣住了。
“爾敢！”
嚴東海看到此形此景，當即厲聲喝斥，眼睛亦瞪得滾圓，這可是爲了他慶祝會元所準備的，如何能被這小小的官差砸壞掉。
報喜的官差卻沒有停下，刀起刀落，一根根繩索被斬斷，一面面紅色布簾落下。他代表的是朝廷，懷中揣着喜報，底氣亦是很足。
卻有好事者事後賦詩：“春風得意馬蹄疾，一刀砍盡攔路繩”。
有人忙是勸住嚴東海，生怕他暴發公子脾氣。這戲臺確實是佔道，如今攔着報喜官差的道，根本就是不佔理的事情，哪怕嚴閣老都不好爲他出面。
嚴東海氣得牙齒咯咯響，想着一會再找他算賬，便是揚着下巴揚準備接他的喜報。
“捷報江西嚴州老爺，嚴諱東海，高中戊午科會試第三名貢士，金鑾殿上面聖！”
報喜的官差已經翻身下馬，在江西會館門前大聲地喊着。聲音很是洪亮，似乎是要讓周圍的人都聽到，這裏有個叫嚴東海的舉人高中貢士前三甲。
“恭喜嚴老爺！”
“賀喜嚴老爺！”
“嚴老爺，你方纔的詩猶如詩仙在世，我等必將爲你傳唱，恭喜恭喜！”
前來圍觀的老百姓圍了上來，跟着嚴東海紛紛道喜，露着燦爛的笑容想要賞錢。
嚴東海卻是徹底愣在當場，滿臉震驚地喃喃道：“我怎麼才第三？”
本對會元志在必得，卻完全沒有想到，那個會元不僅給人搶走了，而且他還不是第二名，還要屈居於二人之下。
其他人亦是呆住了，眼睛複雜地望向嚴東海，這次臉怕是丟大了。事前口口聲聲的會元不僅沒有得到，反而只落得第三名。
有人已經反應過來，紛紛朝着衚衕裏面望去，敢情潮州會館出現了一位比嚴東海還要厲害的牛人。
“走，那裏還有好戲呢！”
“裏面好像是潮州會館，有人高中三甲啊！”
“這麼厲害，那是貢士第二，還是會元啊？”
圍觀的百姓懷揣着濃濃的好奇，相約一起又往着衚衕裏面跑去，繼續湊着熱鬧。
這些老百姓卻管不得這麼多，那條狹窄的過道顯然無數滿足他們通行，一幫人直接從戲臺跑過來，一隻只腳步踩在那鮮豔的紅簾布上。
掌櫃原來想要制止，只是手伸到一半，又重重地落下了，這個爲着慶祝會元而設的戲臺已然成了一個笑柄。
“喜報來了！”
潮州會館這邊的人才走出門口，便遠遠看到一個報喜官差斬掉繩索衝了過來，如何不知道他們師兄的喜報已然送到了。
林晧然正坐在大堂中，聽到“喜報來了”，懸着的心微微落下。只是才落下的時候，又聽到那個輕脆的馬蹄聲向這奔來，不由又重新懸起。
沒有到揭曉的那一刻，他亦是不敢掉以輕心。
幾匹快馬已經到了會館門口，三個官差翻身下馬，爲首的官差捧着喜報快步走上臺階。
不管是站在會館門口的人，還是坐在會館大堂的人，似乎都停止了呼吸，目光緊緊地落在那位手持喜報的官差身上。
兩名報子的聲音在會館大堂響起，歇盡全力地齊聲高喊道：“捷報廣東高州老爺，林諱晧然，高中戊午科會試第一名會元，金鑾殿上領班面聖！”
砰！
在會館院子點燃了煙花，一串串煙花直串上半空，然後綻放出無數的金光，漫天撒下，彷彿給這座破舊的會館灑上了一層金粉。