待兩隊人馬都上了甲板，大船沒有片刻的耽擱，連夜便沿着弱水駛出了。船上兩路人也劃分得很清楚，西廠的人佔多數，番子們上了船，根本不需要廠督再吩咐，便規規矩矩地將大船上下各處把守了起來。
藺長澤同周景夕分別住進兩間相對的艙房，各自的親信則住在毗鄰的屋子，無聲無息便化開了一道無形的界限。
離開大漠登上回京的船，周景夕做的第一件事便是洗浴。才從沙漠裏出來，整個人就像是在風沙裏滾過一遭似的，頭髮身上全是細密的沙子。過去守在玉門關，時刻都要打起精神警惕外敵，沒有放肆享受的機會，這會兒要回京了，她覺得自己身爲一個公主，還是應該將自己裏裏外外都拾掇出一個人樣。
水換了一次又一次，巧合的是每回魏芙端着水盆出門，都會撞見同樣端着水盆出門的秦祿和雲霜。幾人相視卻無言，面上都有些無奈的意味。她與雲霜是舊識，過去也算有幾分交情，只是今時不同往日，兩邊的主子反目，他們這些下屬自然也不敢越雷池半步。
魏副將其實心裏有些同情廠督，人人都曉得他很愛潔，這些天陪着殿下騎馬，風裏來沙裏去，也算是很仁至義盡的。她癟癟嘴，推開房門將乾淨的熱水送進去，又伺候着周景夕洗了一次。
反反覆覆洗了幾次，第五桶水總算清澈了。魏芙舒一口氣，一邊替周景夕揩拭水珠一邊問，“殿下還要洗麼？”
熱氣蒸得周景夕雙頰緋紅，她搖頭，將溼漉漉的長髮用力擰了擰，語調漫不經心：“洗得腦子暈，不洗了。”說着下巴一抬看向搭在一旁的乾淨衣裳，只見那是一件淺色的襦裙，便隨口輕笑道，“邊關數年，這些衣裳你從哪兒弄來的？”
魏芙替她將襦裙穿好，一面繫腰帶一面道，“殿下也知道咱們在邊關待了好幾年，我當然沒法子弄這些衣裳了。”說着，副將的神色變得不大自然，她頓了頓，遲疑了會兒才又道，“是西廠的人送來的。”
周景夕正揩拭長髮，聞言，她手上的動作驟然一頓，“西廠的人送來的？”
魏芙抬起頭來看她，只見公主眉頭微皺，看上去面色不大好看，只好點點頭說是啊，“咱們在大漠裏奔波了這麼久，帶着的衣物早就全是沙子了，我沒轍，只能將這些收下。”
還真是個無法抗拒的理由。
她聽了垂下眼，面容漠然，看不出所思所想，只是由魏芙扶着在梳妝鏡前坐下來。魏芙細細地替她擰乾髮絲上的水珠，目光看向銅鏡，不由感嘆道，“好些年沒看見殿下穿女裝，都讓人認不出了。”
周景夕抬眼，鏡中的女人披散着一頭長髮，一身淺色明媚的襦裙，容貌嬌豔眉目如畫。她眼中浮起一絲怔忡，雙手不自覺地摸上臉頰。
十四歲離開京都，如今她都將近雙十了。關外的風沙粗糙了她的面容，在她的眉宇間染上了戾氣與殺氣，在她的身上留下了大大小小新舊交替的傷痕。
在玉門關時穿戴盔甲，頭髮總被遮蓋在堅硬的頭盔中，周景夕直到現在才發現，原來這頭青絲已經這麼長了。
梳妝檯上擺着女子描妝的用具，胭脂水粉一應俱全。魏芙拿起桌上的花鈿在她眉心處比對，滿臉的笑容與期待，“這些玩意兒都好些年沒摸過了，現在看着真稀奇，不如我給殿下貼個花鈿吧？”
周景夕躲閃了一下，別過頭口裏拒絕道：“大晚上的，打扮得招蜂引蝶給誰看？別胡鬧了。”邊說邊隨意地拿起髮釵，手腕翻轉挽了個式樣簡單的拋家髻，又吩咐魏芙道，“我餓了，去找些喫的來。”
魏芙哦了一聲，正要轉身出去，周景夕卻又將她叫住了。她不明所以地回頭，目光看向五公主，“殿下還有什麼吩咐？”
“……”她臉上的神情說不出的怪異，思忖了片刻又搖了搖頭，神色冷下來，“沒什麼，你去吧。”
她說沒什麼，魏芙卻不覺得是這樣。她皺了眉頭打量周景夕半天，沉吟着道：“殿下是不是想問藺廠督？”
周景夕有些無奈，她單手揉摁眉心微微頷首，“這幾日趕得太急，我真怕他病情加重死在半路上。如今人家是陛下面前的紅人，若是不明不白丟了性命，陛下追究起來，我恐怕難辭其咎。”
魏芙聽了這話當即翻了個大大的白眼，無言以對。原本以爲她是擔心廠督的病，畢竟在渡口上走得瀟灑，甚至連話也沒跟人家說上一句。這下可好，倒的確是擔心人家的病情，結果是怕女皇動怒牽連到自己，這位主子的心什麼時候變得這麼狠了。
副將嘆了口氣，“殿下，有句話我糾結好一陣子了，也不知道當講不當講。”
周景夕不打算給她開口的機會，“既然糾結了這麼久，那就不要講。”
“……”可魏芙還是不死心，她深吸一口氣又吐出，終於鼓足了勇氣要將憋在心裏老久的話一股腦地說了出來，“殿下，我跟在你身邊好些年了，你和廠督過去是怎麼樣我比誰都清楚，當年陸家出事……”
“魏芙。”她面無表情抬起眼。
簡單的兩個字，語氣平淡，卻令魏副將立刻住了口。她望向周景夕，咬着脣跪了下去，伏在地上沉聲道，“屬下失言了，還望殿下恕罪。”
周景夕忽然覺得有些煩躁，一時間連喫東西的胃口都沒了，便不耐煩地擺了擺手，皺眉道：“行了，喫的也不必找了，你下去歇着吧。”
知道自己觸了龍鬚，魏芙也很識相，應了個是便悻悻地退了出去。推開房門的時候埋着頭，她還在暗自懊悔，心裏不住地罵自己哪壺不開提哪壺，也沒留神，便那麼直衝衝地撞到了一個人身上。
秦祿暗道倒黴，路過房門都能被撞得眼冒金星。他一個踉蹌後退兩步，額頭隱隱生疼，可又不敢呲牙咧嘴地失態，只好皺着眉道，“魏大人可得慢着點兒，要是摔了可怎麼是好。”
魏芙也被撞得倒退幾步，站定過後抬眼一望，面露訝色，“秦公公？這麼晚了你怎麼……”其餘的話在她看到秦祿旁邊的人後戛然而止。
“藺大人……”她臉色一白，當即垂下頭雙手，抱拳恭恭敬敬地見禮，道，“這麼晚了，大人是來找殿下的？”
藺長澤捋着手串不看她，面上沒有多餘的表情，邊兒上的秦祿卻立馬答道，“副將誤會了，督主正要回自個兒屋呢，純屬路過。”話音未落，藺長澤已經徑自進了對面的屋子。
秦祿看了眼手裏的食盒，又笑道，“既然遇見了魏大人，也省得奴纔再跑一趟了，這是晚膳，您給殿下送進去吧，得虧奴纔拿得穩沒給打翻。”
副將盯着那食盒犯難，支吾了一陣兒才道，“有勞秦公公了，可是殿下說了沒胃口，恐怕喫不下。”
秦祿一愣，“在大漠裏顛簸了這麼些日子，也沒好好喫上一餐飯，怎麼會沒胃口呢？人是鐵飯是鋼，可不能這麼糟踐自己的身子……”說完將食盒遞過去，“大人還是快將東西送進去吧。”
“殿下心情不好……”魏芙將聲音壓低了幾分，朝秦祿小聲道，“這會兒誰進去誰遭殃，才把我罵出來，公公還是將東西拿走吧。”
秦公公一張白淨清秀的臉頓時垮下來，“不能拿走啊……”