寅時二刻，宮門外，京城的文武百官相繼到位。隨着官職的高低，衆人到來的時間也略微不同，基本上都是官職低的來得早，官職高的稍微晚些。以宮門外的瞻恩路爲界，衆位官員按照官職高低，左文右武分別站立。不遠處，停留着各家的車轎隨從，各個家族涇渭分明。
武官行列尾部，崔鴛與梁雨望着對方身上的綠色官服，相視而笑。過去最是瞧不起京城的低級武官的，跟着權貴戲稱她們爲“小蛤蟆”，沒想到如今卻輪到自己。除了她們兩個，她們身後的同樣着綠的韓遙自嘲地冷哼着，怕也是想起了這個典故。與韓遙並肩而立的，是位與崔鴛、梁雨等人穿同樣官服的少女。這是南安侯楚樂的侄女楚瑟，本是西南軍中，也是這次與崔梁等人一起調回京城的。
崔鴛一邊與梁雨低聲說這話，一邊張望着自己這邊的隊伍首位。按照大華朝覲慣例，皇室親王公主在文官前列，公爵顯貴在武官前列。除了早就告病停了朝拜的西衛侯梁霞外，東平侯崔弘、南安侯楚樂、北寧侯馮羣已經到了。東平侯身前空着一個位置，看來就是留給新繼任的文宣公孔織的。
東邊遠遠的傳來響鞭開道的聲音，文武百官心裏有數，這是上朝參政的幾位公主就要到了。慶元帝膝下女息單薄，後宮所出公主不過七、八位，除了夭折的幾位，在世的只有二公主姜婕、三公主姜姝、承公主姜嬛和六公主姜娉。其中六公主原爲“五公主”，後因姜嬛歸宗，排行延後了一位。
姜娉是鳳後所出，慶元帝唯一的嫡女，本是儲位有望。因四年前突染天花，落下了眼疾，漸漸淡出世人視線。今夏，姜娉滿十五歲，行了成人禮，封號爲“安”。
按照大華規矩，有了封號的公主都要上朝理事，待到儲位確定後則去各自封地就藩，而安公主卻是其中例外。她是得到慶元帝親自諭旨的，可以免朝。今日，在三位公主到來之前，安公主的車架卻最先出現的百官面前，這顯然是不同尋常之事，怎麼不引得百官側目？
扶着安公主下轎，而後將她引到文官行列首位的是位身穿淺緋官服、佩戴銀魚袋的少女。看她年紀與安公主相仿，卻已經是五品官身，不認識她的官員都忍不住向身邊人詢問這是哪位大人。認識她的，則看向公爵那邊的崔弘。那少女是東平侯崔弘的五女崔鵲，五年前被選爲安公主的伴讀，安公主今夏開府時，初爲她請封的官職就是公主府的六品長吏。上個月，公主府的右執事丁憂，安公主力排衆議，將十五歲的崔鵲推上了執事位置。
來不及思慮開府四個多月一直沉寂的安公主所爲何來，文武百官就發現在東平侯崔弘身邊多了一位臉生的少女。開始有人詫異出聲，那少女身穿紫色蟒袍，腰間繫着半長的綬帶，正是國公的裝扮。看來，在大家被安公主的到來吸引時，新繼任的文宣公孔織到了。
剛纔羨慕崔鵲的人，如今更是感慨萬千。這位新繼位的國公，是個傳奇人物。庶女襲爵已經是天大的福氣，而且還即將要迎娶嫡皇子爲夫。
被各種視線打量着，孔織心裏感覺很不自在，表面上卻仍不動聲色。雖然國公之位較侯夫人尊崇，但崔弘與楚樂都是長輩，怎好大咧咧站在隊首？她邊低聲對幾位侯夫人問好，邊悄悄側身，避開隊首位置。崔弘與楚樂看出她所想，心中暗暗點頭。北寧侯馮羣也心中佩服，其中又多了幾絲疑問，這孔織年紀輕輕，爲人行事竟是滴水不漏的主，爲何世人傳言中她卻是癡玩不堪？
百官們來不及繼續悄悄打量新國公，三公主姜姝與承公主姜嬛到了。兩位公主結伴而來，看到安公主姜娉都有些意外，姊妹間見禮。隨後，兩位公主按照排齒依次站在姜娉身後。
姜娉是嫡公主，在太女未定前，身份最爲尊崇。兩位公主雖然較她年長，但讓要處處禮讓這位妹妹三分。姜嬛對這位妹妹雖然不親近，但憐惜她少年失明，言談中帶着幾分關切；姜姝性子謙和，臉上常帶三份笑意，說起話來亦是關懷備至，但內中卻透着股虛假。
姜娉眼盲心靜，自然對兩人誰是真情實意、誰是寒暄客套有所分辨，嘴角微微上翹，連承公主都比不上，更不要說與自己那位深藏不露的二姐姐鬥，“將輸”啊“將輸”，看名字都知道她的下場如何。
差一刻卯時，宮門大開，兩排宮人雁翅排開，門口的聞天鼓開始敲起。百官肅靜，各自歸位。孔織也終無他法，在崔弘與楚樂的示意下站在了武官隊首。
卯時正刻，九九八十一聲聞天鼓響畢，在宮人高呼“上朝”聲中，文武百官進入宮門，到達金殿。文武官員以五品爲分水嶺，五品及五品以上的官員列於殿上，六品以下官員只能夠站在殿外宮廷聖訓。因此，五品以上官員又被稱爲“殿上人”，是有直奏權的。而那些殿外的小官，要想奏事，必須要有她們的上司們代爲稟奏。待到皇帝親自詢問時，她們纔有機會進殿，一睹聖顏。
禮樂齊鳴，慶元帝上朝了。
在三呼“萬歲”後，年老的宮人啞着嗓子高聲道：“有事早奏，無事退朝！”
孔織低着頭，心中暗太招搖了，自己站在這個位置，即便不說不做，怕也是得罪了不少人，這可不是她所期望的。真是怕什麼，來什麼，今日大朝的第一個摺子，就是御史彈劾文宣公孔織凌虐致死其堂姐孔紗之事的。孔織眉頭微皺，這是武家還是馮家，是要給她個下馬威嗎？
姜嬛心中暗恨，對方在三妹首次上朝時就此事發難，怕就是要混淆視聽，目的就是爲了讓人誤會三妹歹毒狠辣，孤立她於百官之外。果不其然，聽到御史所湊，許多不明真相的大臣望向孔織的目光已將充滿質疑。孔紗這幾年活躍於京城權貴中，衆人都知道若是這位前國公的庶女不出現的話，那她就是繼承國公的當然人選。即便孔紗真對爵位有所企圖，但是也罪不致死。若是這位新國公真因此事對堂姐下狠手，那性子未免太睚眥必報些。
大家的視線都望向孔織，就連慶元帝也帶着三分看戲的心情望過來。孔織心中暗歎，這種勾心鬥角真不是自己能夠適應的，幸好昨天與四姨母孔竹早就就今日可能遇到的各種發難做過猜想討論，早有應答之策。
那彈劾孔織的御史是寒門出身，素有清名，怕是真把孔織當成世家蠹蟲，略帶幾分戰意地看着她，怕是真以爲自己是個不懼權貴的鐵面御史，卻不知自己已經成爲他人手中的槍。