慶元十九年十月二十，文宣公府崔氏老太君在三女孔菊、四女孔竹的護送下，悄然進京。這本不是什麼大事，可是隨同進京的竟然有傳聞中已經夭折的孔蓮三女孔織與四女孔綾。雖然這個消息算不上引起驚濤駭浪，但也足以牽引京城各家的視線。
自從孔蓮死後，文宣公爵位空了三年。孔家人丁凋零，孔蓮姐妹四人只有五個女兒，其中四個出自孔蓮府上，一個出自孔菊府上。
文宣公孔蓮四個女兒中，兩位嫡女先後夭折，兩位庶女雖然沒有正式發喪，但是傳言中都是死於意外。至此，一向籍籍無名的孔菊庶女孔紗入主文宣公府，雖沒有正式的世女封號，但是大家都心知肚明，誰不是理所當然地將她當成是爵位繼承人。巴結的巴結，應承的應承，想法設法與她搭上關係。
自古以來，女承母爵，天經地義。孔紗之所以能夠以侄小姐的身份，毫無爭議地入主文宣公府，處理公府外務，是因在孔蓮死後，沒有女兒可繼承爵位。這樣的話，姊終妹及，爵位輪到孔蓮三妹孔菊頭上。孔菊歸鄉侍奉父親，孔紗作爲她的女兒，代母親打理這些並不唐突。眼下，正主歸來，這位西府大小姐也該功成身退。
孔織，行三，孔蓮庶女，生父是任氏，生於慶元三年六月十九。元服後，隨同二姐孔繡就讀聞達書院。在京城人眼中，這位孔三小姐不過是劣女頑童。雖然曾與惡名頂頂的“小霸王”周珊結怨，但想來不過是一丘之貉，否則也不會在花坊林立之地大動手腳。
孔蓮嫡次女孔繡“夭折”後，這位三小姐與生父以及同父妹，隨同祖父回到故鄉曲阜。後來，傳來各種謠言，有說是被刺殺身亡的，有說是離奇失蹤的。反正，根據各家眼線來報，這位三小姐與她的妹妹確實不在曲阜孔家老宅。
不管其他人怎麼想，反正得到孔織歸來消息的姜瑞炎輾轉了****，始終沒有閉眼。想想昨天下午，梁雨走時還不停追問，她想要迎娶孔大公子爲正夫的想法是否有那麼驚世駭俗。姜瑞炎沒有辦法解釋，難道還要厚着臉皮告訴她，自己是爲孔織的歸來而激動。
直到天色微明，無愉起身服侍他時，姜瑞炎仍在見與不見之間躊躇。
如今已不比往日，兩人不再是攜手相伴的同窗好友，而是揹負了家族重責的鳳後嫡子與公府小姐。雖盼望相見，但是相見又何益？若是不相見，自己可能心安，生死不知三年多，到底經歷了怎麼樣的痛楚？姜瑞炎凝眉苦思，拿不定主意。
無愉見主子早起後精神不好，特意熬了他喜歡的芡實粥。姜瑞炎實在是不想喫，勉強喝了小半碗就放下不動。
早飯後，姜瑞炎只覺得心煩意亂，做什麼都做不下去。他的喉嚨慢慢癢起來，打了幾次噴嚏，竟是半夜裏不知怎麼着了涼。
到了中午，無愉費心地準備了幾個齋菜。姜瑞炎只覺得頭重腳輕的，哪裏提得起半點胃口？無愉見他臉上紅得異常，有點慌神，想要叫人到城裏傳御醫過來，被姜瑞炎制止。在他心中，又不是什麼大事，何苦勞師動衆，若是傳到父後與外祖母眼中，又要逼自己回去。
申時二刻，梁家的門人將各府消息準時送到善懷寺。
無愉怕主子辛勞，還勸姜瑞炎先不要看，但是他只是笑笑，仍是拿起各家消息留神看去。無愉別無他法，只好爲主子沏了壺好茶，好讓他提神。
姜瑞炎最關切的當然是孔府的最新消息，從各種消息中挑揀出來。雖然紙上關於孔織的消息只有一行字，卻讓他神色大變，臉色由紅轉白，又由白轉青，再也坐不住，站起了來：“無愉，叫小廝去傳話，我要進京！”
昨晚申時三刻至白玉坊藏秀閣，花費五百金請見閣主依月公子，後在依月公子房裏逗留至亥時二刻。
孔織呀，孔織，你到底是爲何，離京多年後回府第一晚就流連煙花地。是真的風liu不羈，還是存心自污其名？姜瑞炎只覺得心中說不出的煩悶，只想見見那人，親口問問她，否則怕是要鬱悶死。
像姜瑞炎一樣，對孔織行爲不解的還有孔竹。這次她帶到京城的隱宗弟子不少，消息自然靈通，昨夜孔織離府後的行蹤已經有人向她詳細稟報過。孔織四年前離京時還不到十三，自然不會輕易涉足煙花之地，更不要說有歡場中的熟人。可是，孔竹聽了屬下的稟告後，有些詫異，因爲據說孔織是點名要見依月公子的。
孔竹決定跟侄女好好談談，昨日有承公主姜嬛在，雖然不算外人，但是畢竟有些事情不宜說起，例如隱宗這塊。沒想到，孔織還比較忙，早飯後再次離府。只是這次不知爲何，拋開了隨行暗中保護的隱宗衆人，隱匿了行蹤，直到未時纔回來。孔竹暗暗心中有數，看來大張旗鼓地去藏秀閣，也是孔織有意爲之。
孔府，神來居。
孔織回到院子，先去了非舟房裏，將自來順齋買來的蓮子糕送過去。前些年她在聞達書院讀書時，經常給任氏爹爹與四侍帶外面的點心，非舟最喜歡的就是這蓮子糕。孔綾也在這邊，雖認了姐姐與父親祖父，但她自幼跟着非舟長大，還是跟非舟最親近。
非舟手腳上的傷漸漸癒合，人卻日益消瘦下去，兩頰深陷，雖然見人帶着三分笑，但是眼底的悽楚卻是掩不住的。
非舟與孔綾分着蓮子糕喫，孔織摸了摸孔綾的頭，看了看瘦得有些脫形的非舟。怕他難堪裝作不知情，還是解決不了根本，心病還需心藥醫，看來要好好開導他。