平奈的居民算是最先知道易庭發出的檄文的人，檄文發出的當天，城防營派人在各個街坊間宣讀檄文。所有人沉默地聽着，也等待着觀望事態的發展。生活在王京的人對這樣的事情總是更加敏感。夜深人靜時，若是有人側耳傾聽，黑暗中，每家每戶都在竊竊私語地議論着。
他們是最不相信檄文內容的人。平奈的居民對先王的王子並不陌生，而關於王子的消息總是散佈得最快，他們很清楚，易洛雖然是個冷酷的人，但是，並未不堪到檄文所說的那樣。當然，真實與否並不重要。事實上，平奈城中，貧困些的家庭將之視爲閒聊的談資，富貴人家則在緊張地計算叛亂能否成功。
王京戒嚴，但是，因爲生活需要，每天仍有一個時辰的交易時間，儘管城防營的士卒一直在虎視眈眈地巡邏，在東西兩個市坊，人們仍然能抓住每一個機會交換自己的訊息與心得。
王宮、羽林軍司府的情況幾乎是公開的祕密了。
“周老哥，昨兒還是沒見着你家大人？”菜攤前，一個胖乎乎的中年人蹲到正在挑揀的人身邊，一邊也挑揀油菜，一邊低聲詢問。
“這菜可不太新鮮啊！”被問的人年紀稍大些，但是，精神矍鑠，有種行伍出身的人特有的戾氣，他仿若未聞，抬頭對菜販抱怨。
菜販也彷彿沒有聽到胖客人的問題，苦着臉，不停地搓手，勉強擠出一抹笑容，討好地道：“客倌，不瞞您說，南邊的貨船有日子沒到了，咱也弄不到新鮮菜，您滿市坊看看，我這兒都算是好的了！”
那人也沒否認，只是無奈地道：“算了，來三斤吧！”
“好嘞！”菜販利落地答應。
那人兩眼盯着菜販的秤，雙脣微動，輕聲道：“進不去，前後幾十貫錢出去了，也只得了個口信。”
“承惠，一共四十八文！”菜販秤好份量，給他捆好，一手將菜遞給他，一手伸出收錢。
“什麼？”這次是兩人同時揚聲質問。
那個胖乎乎的中年人有些不好意思地摸摸鼻子走開，畢竟，他還沒買，年紀大些的那人卻毫不客氣：“昨兒菜價才十文一斤，今兒就十六文了？這菜比昨兒還差！”
“客倌，就是這價，您要不信，您就去別攤看看，不過，這菜我可不會給您留着！”菜販這回理直氣壯，一副隨便你的模樣，跟着，也壓低了聲音，道：“您不知道，平奈碼頭都三天看不到船了，我們這些人的存貨一清，恐怕就沒菜了！”
“那也太貴了！我可是老客了，你也太沒交情了！”周老哥很堅持地看着菜販。
“要不，我這兒還有一筐萊菔果，您要是要的話，我算十文一斤給您，怎麼樣？”菜販顯然也很厚道，市坊裏價格是十二文一斤。
“唉，這樣吧！”周老哥作了決定，“這些菜連萊菔果我都要了。老規矩，你給我送到府裏去！”
“好嘞！”菜販連連答應。這樣結束今天的生意也不錯，可以早些出城，省得到快戒嚴的時候出城跟那麼多人擠。
接過周老哥遞過來的竹籤，菜販立刻收拾起攤子，扁擔一挑，便離開市坊，周老哥卻仍然在市坊轉悠，又買了半片豬、三十石面以及零碎的姜蔥等等，都給了個竹籤，讓那些人送到府裏去，直到戒嚴前半個時辰，他才拎着一大罐油與一瓶蜂蜜慢慢離開市坊。看他一高一低的腳步，顯然是腿腳不太利索。
沿着街道，轉了幾次之後，周老哥進了一處大宅的後門。這座大宅距太元門僅有一個居坊，是羽林軍司周思安的府邸。那名“周老哥”正是周府的總管周且，本是周思安的親信衛卒，曾受過重傷，又無依無靠，就被周思安留在家中。
後門一進去就是個庭院，幾個家僕下人正在庭中洗涮着之前商販送來的菜肉，見到周老哥，都連忙起身：“總管！”
“嗯！”周且冷着臉點了下頭，早有知機的下人上前接過他手裏的東西，並小心地問候，周老哥都漫不經心地答着。
“周伯，您回來了！”一個梳着雙髻的少女從長廊過來，容貌是她這個年紀應有的甜美，可她臉上竟是一副憂心忡忡的模樣。
“少姬，您怎麼來這兒了？”周且連迎上去。
沿襲聖朝的習慣，未出嫁的女孩被尊稱爲“少姬”。
少女皺着眉，眉目間盡憂慮與不安：“母親請您過去。”
“是！”周且低頭答應，並不多問，隨少女前往前院。
少女雖然心事忡忡，但是，行走時仍然放慢了步子，照顧腿腳不便的總管。
沿着長廊，穿過兩重院子，兩人走進一間花廳暖閣，靠着花窗的炕上鋪着暗紫色的錦縟，中間擺着一張矮方桌，桌面上擺着一排竹簡。一個身着銀灰色短襦，容貌清秀的中年女子盤腿坐在坑的右側，正是周思安的夫人。屋裏沒下人，只有一個衣着不太雅觀的人坐在下首左邊靠牆的椅子上，那人頭上還戴着一頂破了邊的鬥笠，擋住了他的臉，只看衣着，分明是市坊中菜販的裝扮。
“周伯”中年女子見周且進來，竟然露出釋然的神色，隨即又有些不知所措地道，“這位嗯這位客人說你認識他！”女子不知該如何稱呼這位不速之客，又擔心其中有什麼陰謀，語氣十分猶豫。
那人取下鬥笠，似笑非笑地道：“周老哥，您總不會說不認識我吧？”
“寧先生？”周且不禁大喫一驚。他本以爲只是普通的聯絡消息而已，沒想到居然是寧和親自來。
“周老哥的腿還好吧？”寧和將鬥笠放到手邊的茶幾上，笑着問道，“不過，我這次可不是來爲你治腿的！”
這一會兒工夫，周且已經平靜下來，對夫人與少姬介紹：“這位是君上的首席醫師寧和寧子靜先生。”周思安知道白王醫術精湛，曾向白初宜請求，希望能治好周且的腿。白初宜診治後告訴他治癒無望，但是，讓寧和按時來爲他鍼灸推拿，讓他的情況大爲好轉，所以，寧和纔會說那樣的話。
“寧和見過周夫人、少姬，君上命在下代爲問候兩位。”寧和向周夫人與女兒鄭重行禮。
周夫人連忙從炕上下來，恭敬地答禮：“妾與小女謝君上牽掛。”
“不知寧先生是怎麼進府的？”知道夫人與少姬都不甚精於世故，周且主動攬下交涉的事情。他知道，那名菜販的確是紫華君的屬下，所以，纔會一見寧和便大驚失色。
寧和笑道：“進府前，我與他換了一身衣服，拿着周府的籤令便進來了。”
周且沒再多問他是怎麼進平奈城的，只是問道：“寧先生，如今，京都內都傳說君上受了重傷，滯留楚城，而楚城正在流行疫症”
“別提這事！提起來我就火大！”寧和咬牙切齒地攔了他的話，隨後深吸一口氣，道：“君上在宛城！”
屋裏的其它三人同時鬆了口氣，周思安的女兒急忙開口：“那麼，君上什麼時候回京平叛？我們都好久沒見到我爹了！”
“在下也不清楚君上的安排。”寧和對她安撫地微笑，柔聲道，“但是，應該會很快，而且，在下就是爲令尊而來的！”少女聞言不由喜形於色。
“寧先生可見過我家大人了？”周且不似少姬那樣天真，立刻便追問。寧和坦白地搖頭，周且語氣頓時變得尖銳起來：“君上豈會如此虛言？”