第三十七章、女帝
“我們偉大的領袖伯納姆將軍已經不行了，真期待哪個幸運的傢伙可以繼承我們尊貴的伯納姆將軍頭上那頂閃爍着神聖光輝的皇冠！”說出這句話的人不是別人，正是被伯納姆將軍算得上一手扶上宗教裁判所第三巨頭的弗拉基米爾，而聽他說出這段算得上驚世駭俗甚至有些稱得上大逆不道言論的不是別人，正是在貴族中間呼聲較好，非常有希望繼承伯納姆將軍權位的策士統領斯維因。
望着弗拉基米爾這位黑暗巨頭那帶着濃濃蠱惑意味的面孔與聽上去似乎沒有經過頭腦的措辭，在政壇算得上如魚得水的策士統領露出了一個並不熱忱也不顯得冷淡的淡淡笑容，輕聲道：“任何一個帶上那頂皇冠的人都是一位被幸運女神眷顧的幸運兒，但同時也是被厄運女神眷顧的可憐兒，沒有那個人願意讓一個陌生站在自己的頭頂上指手畫腳，佛拉基米爾閣下，你說呢？在你眼中誰最有機會繼承那頂象徵着權力的王冠呢？”
佛拉基米爾抬頭朝天空望了一眼，衝着斯維因露出了一個優雅含蓄的微笑，聳了聳肩，說道：“我希望那人是斯維因閣下您，但至於是不是也就只有伯納姆將軍和在萬能的上帝才知道吧！而我弗拉基米爾卻不能。”
斯維因眯着眼睛，微笑不語。這是策士統領斯維因一向的行爲方式，這代表斯維因已經不願意再繼續開口談論這個方面的話題了。
兩人之間正式性質的談話也就到此爲止，很少出現在聖彼得城的弗拉基米爾忽然之間出現在聖彼得城，而且第一個拜訪的人就是斯維因。這不但令其他人疑惑不解，即使斯維因也在暗忖這位最玩世不恭但卻有實力強大的黑暗巨頭想幹什麼？難道想介入皇權嗎？
皇權與神權是諾克薩斯帝國也算是瓦洛蘭大陸上最明顯的兩種權利。在過去歲月中，有皇權控制神權，亦有神權掌控皇權的情景，但最終結論都是兩敗俱傷。
在一百五十年以前。諾克薩斯帝國最能征善戰的亞歷山大大帝在其母後凱瑟琳的鼓勵下代表皇權與教廷代表的神權制定了一條協議，皇權不逾越神權根本而幹涉神權，而神權亦不能逾越皇權根本而去幹涉皇權。
什麼是根本，關於諾克薩斯帝國統治者的選舉，神聖教廷的教皇選拔，這便是皇權與神權的根本。
一百多年，神聖教廷一共出現了七位教皇，除開耶奧修羅在成爲紅衣大主教以前有伯納姆將軍的影子以外，教皇的選拔從來都不會遭到皇權的幹涉。
而皇權亦不會遭到神權的脅迫。
關於弗拉基米爾向控制諾克薩斯的皇權想法在斯維因腦子裏一掠而過，他可不相信弗萊基米爾有這麼大的膽子或有如此強大的野心去做這件一段展開就是不可估量後果的事情。
象徵性質的請弗拉基米爾留下共進晚餐。佛拉基米爾直接拒絕，隨即離開。望着弗拉基米爾的背影，斯維因佇立在大廳前，以只有自己能聽見的聲音，喃喃道：“除了綺麗絲殿下，誰還有資格配帶上那頂皇冠呢？”
野心？斯維因從不否認自己有野心，但卻不是那種因野心而不顧一切的政客，他學會了許多政客都容易忽略的適可而止，一位懂得冷靜思考明白何時適可而止的政客就算再如何無能再如何地位低下。在政壇中生活幾十年也將成爲政壇上呼風喚雨的人物，何況斯維因並不愚蠢，在諾克薩斯帝國政壇中，有着軍隊作爲後盾的斯維因地位可並不低。
“有些東西苦苦追尋。卻徒勞無功，而有些東西不去追尋，或許他會主動出現在你的面前！”這在積極進取，每個人都想爬上權利位置的諾克薩斯來說算得上一份非常消極令人唾棄的言論。但偏偏這言論就是出自於已經功成名就的斯維因之中，而且還是斯維因對他唯一的弟子厄加特將軍的言論。
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一直在泊爾珊莊園那間原本屬於伯納姆的書房中研讀瓦洛蘭大陸史冊以及整天思考如何寫一本關於伯納姆的傳記。原本奧古斯都本身就沒有打算會在伯納姆帝國新任掌權人出現之前走出那間書房更別提走出泊爾珊莊園，但上帝似乎故意調戲這位已經制定下計劃的信徒。
就在伯納姆將軍身體愈加衰弱的時候。唯一與伯納姆生活在同一屋檐下的綺麗絲·斯圖亞特出現在泊爾珊莊園，主動找上了奧古斯都，奧古斯都自然沒有任何理由拒絕這位彬彬有禮，身份尊貴的諾克薩斯皇室血脈的公主殿下。
騎着那匹由他自己親手馴養長大的惠爾特純種·馬的綺麗絲坐在馬上眼神略帶幾分空洞，那是憂傷嗎？這個念頭在奧古斯都腦海中一閃而逝，繼而露出了冷酷的笑容。並非他認爲綺麗絲對於一手將她帶大的伯納姆將軍沒有任何情感，而是奧古斯都在對自己表現出來的情緒自我鄙夷。
一位才踏進貴族門檻，甚至算不上入流貴族的人如何有資格去評論去可憐上流貴族的事情呢？
泊爾珊莊園基本上都是被伯納姆將軍放養的狀況，而且伯納姆將軍與其他貴族的習慣不同，他從來不願意，花費大價錢去馴養尊貴以及昂貴的馬匹，他喜歡將每一枚波旁銀幣都用在軍隊上面，將每一分精力都投入到諾克薩斯帝國的建設上來，因此缺少了高級馴馬師的泊爾珊莊園自然就不可能有名貴的馬匹出現，這不，奧古斯都從泊爾珊莊園內牽出來的最漂亮的馬匹在綺麗絲那雪白的惠爾特大馬前簡直就如同小醜一樣，而且在速度上也遠遠遜色於綺麗絲公主的馬匹。
不過綺麗絲公主並沒有騎馬發泄的意思，因此奧古斯都纔可以非常舒服的跟隨在綺麗絲的身側。
“奧古斯都，你能告訴我你最希望得到什麼嗎？”或許因爲知道這樣開口詢問有些唐突，有着良好貴族修養的綺麗絲立刻說道：“如果不方面那就不要說了。”
奧古斯都衝着這位諾克薩斯唯一皇室血脈燦爛一笑，道：“沒有什麼不方便的，在離開我的故鄉桫欏城時我就已經有最想得到的東西了，至今都沒有變過！”
“自離開桫欏城初？”綺麗絲顯然有些小驚訝，對於奧古斯都可不是一無所知的綺麗絲曾在埃古斯丁大教堂內的宴會上聽奧古斯都提起過他小時候的趣事，那時候奧古斯都還只是一個平民而已，一個小小的平民能有什麼值得稱道的事情呢？
綺麗絲側耳聆聽，但奧古斯都的言語卻到此爲止，輕聲嘆道：“每個人都有自己的信仰，即使自己有時候都不知道，但信仰卻依舊存在，不離不棄。或許我一直以來的信仰便是得到它吧！”
“綺麗絲公主，冒昧問一句：你最希望做的事情是什麼嗎？”奧古斯都模仿綺麗絲的語氣，說道：“如果不方面就不用說了！”
原本眼神空洞的綺麗絲立刻被奧古斯都這一惟妙惟肖的模樣逗樂了，撲哧一笑，一雙眼睛也恢復了神採，玩味望着奧古斯都，說道：“奧古斯都，如果我說我曾經最希望做的事情就是得到你，你相信嗎？”