太皇太妃的病情一直反覆, 時而清醒時而又認不得人。
先前姜言意說去拜年，但因爲太皇太妃那邊又犯病了，就只由楚家出面送了禮過去。
這天封朔倒是遣人遞了消息過來，說太皇太妃想見見她。
姜言意平日裏只要不出門, 就是個難得捯飭自己的, 一向是怎麼舒服怎麼來，得益於先天優勢, 她一身皮子細膩如牛乳, 若不是西州的冬天太過乾冷，她怕是保溼的香膏都懶得抹。
眼下趕緊又重新梳洗着裝, 姜言意五官太過明豔，她怕太皇太妃不喜，上妝時特地把眉尾往下壓了壓，看起來就多了幾分溫婉，面上只略施薄粉, 點上絳脣, 一張玉面便已稱得上國色。
衣裳是藕色的錦綬銀絲緞裙，既不豔麗，也不過顯得過分素淨。這個時代以瘦弱爲美, 可惜姜言意身形一點也不羸弱, 好在腰肢纖細, 她把腰封裹緊些，一段楊柳腰就出來了, 但也愈發凸顯出身段的玲瓏。
郭大嬸在幫姜言意盤髮髻, 霍蒹葭在邊上不動聲色瞅了瞅姜言意鼓鼓囊囊的前胸，又盯了一眼自己一馬平川的胸脯，再瞧瞧一旁的秋葵。
秋葵最近又長胖了, 剛做好的喜服上身都勒得慌，胸前自然也十分有料。
霍蒹葭面無表情把領口的衣襟拉緊了一點。
胸前沉甸甸的打架是累贅！
***
梳妝完畢姜言意帶了一株百年老參前去封府。
管家福喜對她再熱絡不過，直接引着她去了太皇太妃所在的明檀院。
哪怕早有心理建設，看到封朔母妃時姜言意還是驚豔了一把。
雪後初晴的天，晨曦淡而薄，沒甚溫度的光影照在古樸幽深的庭院中，青石板地磚上還有雪化後留下的水漬，莫名有些寒涼。
太皇太妃親自在院中折梅枝，她着一身絳紫色的軟銀輕羅裙，肩頭披了件防寒的狐裘披風，面上的肌膚在晨曦下白得似乎能發光，因爲抬手摺花枝的姿勢，露出半截霜雪般的皓腕，她腕上沒戴任何金銀玉鐲，只拴了枚用紅線串起來的銅錢。
只不過那紅線似乎有些年頭了，色澤暗淡，磨損得也厲害。
“娘娘，楚姑娘來了。”
福喜跨進院門後就向太皇太妃稟報。
姜言意福身做禮：“見過太皇太妃。”
太皇太妃把手上剛折下的梅花枝交給身後的侍女，轉頭看向姜言意時，眼底溢出點點笑意：“快起來，好孩子，可把你盼來了。”
她上前執了姜言意的手，許是在外邊吹風的緣故，指尖有些涼。
太皇太妃上下打量姜言意，越看眼中的笑意越深：“那渾小子也不知是幾世修來的福氣。”
姜言意心中是真忐忑，忙道：“您折煞臣女了。”
太皇太妃拉着她的手往暖閣走去，笑吟吟道：“折煞什麼，我說是他的福氣，那就是他的福氣，你這孩子一看就是個脾氣軟的，往後可得厲害些，才能鎮住那渾小子。”
進了暖閣，立即有侍女上前來替她們解下防寒的披風。
暖閣裏燃了地龍，暖意融融，單是穿着緞襖都有些熱。
太皇太妃見姜言意只解了披風，頸上的兔毛圍脖並沒有取下來的意思，不由得問：“可是覺着冷？”
剛從外邊進來，姜言意臉上被熱氣蒸出一片粉色，豔麗中帶了幾分嬌俏，她搖了搖頭道：“不冷，只是臣女風寒剛好，不敢大意。”
若被太皇太妃瞧見她脖子上那些觸目驚心的痕跡，她怕是沒法做人了。
太皇太妃一聽說她感染了風寒，便又說了些關心的話，才從首飾盒子裏拿出一枚色澤溫潤的羊脂玉鐲給姜言意戴上：
“哀家時不時又犯病，便是想照顧衍奴也心有餘力不足，那孩子是苦過來的，性情比旁人偏執些，本性卻不壞。我把他交給你了，將來哀家若不在了，還望你能同他扶持着過一輩子。”
封朔乳名衍奴。
皇帝名喚封時衍，封朔的乳名，頗有幾分是封時衍奴僕的意思。
姜言意對封朔的過去知道一些，再聽太皇太妃這般說，心中便只有心疼了，她道：“您放心。”
太皇太妃這才露出幾分釋然的笑意。
二人又說了些其他的，聊到花房時，太皇太妃對花卉頗有研究。姜言意種在封府花房裏的辣椒，成熟的已經摘過頭遍了，現在辣椒植株上還掛着些青紅的。
太皇太妃笑道：“這番椒可難伺候，你種了那般多，怕是廢了不少功夫。”
太皇太妃容貌實在是太過美豔，她一笑，姜言意竟有些暈乎乎的感覺，實誠道：“主要是爲了喫。”
“喫？”太皇太妃微怔。
姜言意這才反應過來自己剛纔說了什麼蠢話，她只能硬着頭皮道：“辣椒當作料入味，可比胡椒香得多。”
太皇太妃怔了片刻，開懷大笑：“你這孩子當真是個豁達的，外邊千金難求之物，到你這兒不過一餐一飯的佐料。”
姜言意被誇得心虛，道：“娘娘過獎了，臣女只是圖口腹之慾罷了。”
太皇太妃面上的歡喜卻越發明顯了些：“人生在世短短百年，總得有所圖，口腹之慾有何不好，哀家到現在都還惦記着揚州運河畔玫瑰酥餅的味道，在宮裏時喫的玫瑰酥餅都不是那個味兒。如今在西州，單想嚐個鮮都沒人會做了。”
太皇太妃說起這些的時候，面上帶着幾分悵然，笑着搖了搖頭。
南北有飲食差異，這個時代交通又不便，一些南方特有的小喫，在北方很難喫到。
她是揚州人，但從有記憶開始就在揚州城的戲班子裏了，父是誰，母是誰，一概不知。
姜言意見狀道：“臣女倒是有幸學過做玫瑰酥餅，娘娘若是不嫌棄，臣女可做給娘娘嚐嚐。”
太皇太妃眼底透出幾分喜色：“你這孩子怎這般手巧？那哀家今日可有口福了。”
封府的花房裏有現成的玫瑰，府上的下人聽說太皇太妃想喫玫瑰酥餅，當即去花房採摘了不少新鮮玫瑰花瓣拿過來。
做給太皇太妃喫的東西，廚房那邊自是有人時時盯着，太皇太妃是個沒甚架子的，也跟着進了小廚房。
時辰尚早，玫瑰花瓣採下來還沾着露水，花瓣肥厚，芳香撲鼻，攤在竹篩裏，光是看着都格外賞心悅目。
姜言意把花瓣過水洗一遍後瀝乾水分，加入砂糖搓揉成玫瑰醬，瞧着有些幹，又加了些蜂蜜增加溼度順便調節香味，拌好的玫瑰醬避光醃製一段時間，保留住原本花香的同時，能去除花瓣裏的苦味。
比較麻煩的是準備包餡兒的水油皮和油酥。
水封府的廚娘先前跟姜言意學過做蛋撻，二人算是相識，姜言意準備麪皮時她也能幫忙。
水油皮揉麪時加糖揉至麪糰表面光滑即可，油酥卻是用熬製的大油加到麪粉裏揉製成的。
廚娘見姜言意準備了兩類麪皮，大爲驚奇：“原來做這玫瑰酥餅，得用兩類皮子，我先前照着姑娘先前教我做點心劑子的方子摸索着做，難怪做出來始終不對。”
姜言意笑道：“做蛋撻的胚子是油酥，沒有水油皮包裹，做出來的餅子就極易掉渣，不好裝盤擺放。”
味道也會有些膩，蓋過了玫瑰餡兒原本的香味。