午後, 漢水碧波明澈，麗日晴光中兩岸山色雋秀, 縈紫回青，一行行鷗鷺倜儻蹁躚, 一點點風帆搖曳天邊，有這幅祥寧清麗的美景對比，上午暴雨風雹的慘狀更像老天失手弄污了的畫卷，因而作廢得也快。
趙霽和商榮坐在緩緩蕩向江心的小船上，陪伴他們的只有一尊三尺高的莊肅佛像，沒有外人在場，他總算能拉着小師父盡興詢問早上的謎團。
“那兩尊佛像下面按了什麼機關, 怎麼能自動鑽出來？”
“沒有機關, 就各自鋪了五尺厚的幹黃豆。”
“黃豆？”
“再讓覺明覺新兩位師父從別處各挖一條地溝通到佛像下，算好時間便不停地往裏面灌水。幹黃豆遇水發脹，到一定程度就把佛像頂起來了。”
“那佛眼裏流出來的紅淚又是怎麼回事？”
“那個更簡單，我事先在佛眼裏撒了一些薑黃粉, 佛像出土後廣濟大師他們用水擦洗, 水裏放了鹽鹼，一沾到薑黃粉就會變成紅色。”
“你都是從哪兒知道的？。”
趙霽和商榮朝夕相對，竟不知他這些雜學從何而來，比不問前更新奇。
商榮說：“黃豆發脹很容易想到，姜粉鹽鹼是我從一本方士煉丹書裏看來的，裏面還有很多複雜的配方，以後說不定都能用上。”
趙霽央求他得空說給自己聽, 緊接着又問：“這兩件都是人力能辦到的，那冰雹呢？你又不會巫卜，怎知今早會下冰雹？”
“上次師父教我們堪輿之術的入門知識，順便講了些觀測氣象的要訣。剛到龍興寺那天，覺慧師父跟我們聊天，不是說峴山上一到夏天就常有冰雹麼？前幾日連續放晴，天氣越來越悶熱，昨天我們回寺，山道上到處是螞蟻搬家，青蛙亂跳，下午天上又出現鉤捲雲，我就猜多半要下冰雹了。可是這次冰雹來勢太猛，聽僧人們說是十年未遇的天災，或許老天爺真想教訓那夥人吧。”
他略施小計，假借神力震懾住鬧事的暴民。這些人在雹雨中得到龍興寺庇護，事後還從僧衆那裏分到醫藥飲食，但凡有點良心的都會被這以怨報德的善舉打動，多數人愧怍羞悔，不敢再提討伐之事
趙霽撓頭納悶：“太師父講學時我也在啊，怎麼不記得有觀測天象這一篇？”
商榮答話時附送白眼：“上次你聽了不到一半就睡着了，還一個勁兒往我身上靠，口水拖到下巴上，會記得纔怪。”
趙霽學東西全憑興趣，對奇門遁甲這類艱深學問說食之無味，陳摶是易學名家，人人都將他的講學奉爲珠璣，放到趙霽這兒卻成了催眠小調，他完全想不到自己浪費的是外人一輩子都求不來的機緣，裝出傻笑對付商榮的奚落。
“你是我師父，等你學好以後教我，到時我一定認真聽講，絕不打瞌睡。”
這謊話他自己都不信，說過便趕緊翻篇，指着身下的小船問：“咱們待會兒能釣到那些鬼嗎？你要怎麼讓這艘船停在江心啊？”
上午騷亂平息後，商榮順勢執行第二個計劃，向那些鬧事者宣佈：“佛祖昨夜託夢時還告訴我漢水近日的翻船事故並非妖怪所爲，而是因襄陽一帶人魔亂法，殘害佛門子弟，他準備今日動手降服這個妖人，你們可去通知親朋鄉里，未時三刻到渡口來觀法。”
他以佛祖名義編排法事內容，讓僧人們準備了一艘小船，上載佛像一尊，由他和趙霽兩個小童護法，聲稱如果舢船到了江心自動靜止，說明妖人仍在襄陽，佛祖會連續顯聖三日，三日內江上的往來船隻都要在船底和船身喫水處安裝鐵網鐵刺，以防那妖人作祟。
此刻小舢板已接近江心，這浩大的水勢中不藉助外力，如何能自動靜止？
商榮沉着微笑：“你別急，聽我的準沒錯。”
趙霽將信將疑鬆開船槳，不一時船被波濤推向江心，快速順流滑行，他急忙去握槳，被商榮攔住。
“別動，岸上的人都看着呢，你搖槳他們就不會信我們了。”
“可是……”
是字剛出口，船身突然搖晃兩下，像馬兒被勒住繮繩，穩穩停在激流中。
岸邊的人羣頓時騷動，衆人紛紛稀詫地朝他們指手畫腳，趙霽身臨其境也不明所以，又驚又喜地要求商榮解答。
原因很簡單，商榮請備船的僧人事先弄來一根十丈長的鐵鏈，一端懸掛兩百斤重的大鐵錨，用大量糖漿粘在船底，船下水後，過了一定時間糖被水溶解，鐵錨便會沉入江底將小船固定住。
“寺裏的火工道人擅於製糖，能準確把握糖融化的速度，還有幾位師父精通漢水流域的水文，知道渡口附近的江心水深約有□□丈，我請他們協助設了這個局，就是要引羊勝上鉤。”
商榮的思路也不復雜，先是針對羊勝謗佛這個衆所周知的特徵，欲蓋彌彰地杜撰出“妖人作祟”的說法，直接將矛頭指向他。再設計讓船停在江心，製造佛祖顯聖的假像，公開批判羊勝長期宣揚的佛教虛無論，證實佛法的存在。百姓們見了自會對羊勝的理論產生懷疑，同時猜測他就是製造翻船事故的妖人。這種情況下羊勝一方肯定坐不住，必要設法破壞法式，商榮等的正是他們動手的一刻。
計劃進展順利，半天過去，兩岸圍觀的人越來越多，巍然不動的小船好像佛祖乘坐的蓮花臺，承載了衆多驚歎，已有虔誠的信徒在岸邊擺設香案瓜果供奉，之後陸續有人效仿，更有別寺僧侶前來唸經唱誦，岸邊香菸繚繞，梵唱聲聲，到了晚間人們掛燈守夜，江岸彷彿兩條火龍眠臥，映照得半天赤紅，江水如血，景象頗爲壯觀。
師徒倆在船上過了一夜，第二天上午仍舊動靜全無，趙霽被火辣辣的日頭曬得皮耷嘴歪
沒精打采地爬的船舷上撥弄江水，這一天喫喝拉撒都在狹窄的小船上，難受得如同困在蝸牛殼裏，等不到進展的他開始對前景擔憂：“他們真會動手嗎？萬一一直按兵不動，我們豈不是要在這兒乾等三天？”
商榮信心不減，下巴朝江左微揚：“你別急，看看那是什麼？”
岸上棋佈星陳的傘蓋中飄動着一頂華美的橙紅大鮫帳，上書“襄陽節度使高”六個大字。
“高行周也來啦！”
趙霽像灌水的秧苗重新立起來，睜大眼睛在鮫帳下尋找襄陽最高軍政長官的身影。
商榮說：“來的或許只是個屬下，但用了他的儀仗，也相當於本人親臨了。聽說高行周往常很欣賞羊勝，今天卻來觀看佛教法事，其一說明他很重視那些船難，其二表示他放棄全面支持羊勝一派，羊勝被當權者打了一記大大的耳光，在門徒中的威信已然受損，等着吧，他很快就會按捺不住的。”
古人雲：“禮義成君子，君子未必須禮義，名利治小人，小人不可無名利”，像羊勝這樣全仗虛名傍身行騙的僞君子怎可能坐視名裂，比商榮預計的稍微晚了一點點，他在酉時現身了。
堤岸明顯躁動，似一股泥石流衝入人羣，隆起一團突兀的礁石。商榮看到羊勝立在“礁石”中央，揮動羽毛扇子慷慨陳詞，雖然聽不見他在說什麼，但內容想必與己方針鋒相對。
“我們這邊有實情爲證，他只靠口說底氣不足，估計馬上要派人下水了。”