慕容延釗在牢裏過得並不差, 獄卒們敬他是玄真派弟子，沒讓他住骯髒溼冷的囚室, 特地打掃出一間朝陽的屋子接待他，他也擅長交際, 進門便不吝破費地上下打點，差役們得了好處，對他更是百般恭敬，一日三餐，茶點熱水，不曾短缺一樣。
別人坐牢都被折磨得形銷骨立，他入獄後卻明顯白胖, 看到他商榮趙霽異口同聲嘆氣, 感覺這幾日的擔心都是多餘的。
慕容延釗本來很歡喜，見他們的反應像嚼過的甘蔗般寡淡，奇道：“你們好像很不開心啊，是不是師門又出事了？”
商榮訕笑：“大師兄, 我看你在這兒過得很不錯嘛, 氣色比在外面時好多了，師父的意思果然高明，你就繼續留在這兒修身養性、吧，先住個一年半載再說。”
慕容延釗後悔見面前沒在臉上抹把黃姜粉，趕忙擠出愁苦來補救。
“師弟莫要望風捕影，愚兄被困在獄中，每天心裏都似油煎火烹, 實在是度日如年啊。”
商榮的眼睛像裝滿懷疑的倉庫，再多僞裝都贖買不清。
“油煎的肉只會變小，你怎麼反倒胖了？”
“心焦脾虛，人就會發胖嘛。”
“脾虛的人面色黃黑，可你看起來紅光滿面啊。”
“我心火旺，肺熱重，所以面色潮紅。”
“心火旺，人容易失眠，狀態萎靡有黑眼圈，哪有你這樣精神飽滿。”
慕容延釗的謊言被他一一戳穿，赧顏汗下地求饒：“商師弟，你近日準備轉攻醫術了麼？是的話，等愚兄出去再請你診斷，如今暫且放下這表症，回去替我向師父美言幾句，求他老人家救救我的內疾吧。再在這兒耗下去，沒準就讓那殺人兇手逃掉了。”
看他不在意自身處境，一心牽掛着追兇，商榮收起整治他的念頭，言簡意賅地說明來意：“我們也想抓住兇手，你知不知道香秀平時常和哪些人來往？有沒有仇家？”
慕容延釗詫異：“你們懷疑是熟人作案？”
聽商榮說出香秀被兇手敲碎牙齒一事，他溫潤的神情像塌方的山地徹底扭曲了，臉上瀰漫怨責的煙塵，失聲道：“你那天怎不告訴我？我若一早知道這線索，這會兒已經爲香秀報仇了。”
這話意明擺着心中有數，商榮自信找準了方向，催他說出嫌疑人名單。
慕容延釗確固不拔地說：“香秀處事穩重，生平從未與人交惡，只有城中一個叫蔣發的紈絝這兩年一直糾纏她，聽說最近要強行贖買她回去做妾。他是個品性低劣的荒淫草包，香秀不願意同這種人爲伴，接連拒絕了好幾次，前日被逼得急了，曾找我幫忙，我……”
他的話像被斧頭猝然砍斷，但後面的內容不言而喻。
趙霽以前看過聽過許多戲劇評書，對類似情節毫不陌生，撿起話茬試問：“她是不是想讓你娶她？而你不答應？”
慕容延釗的表情擠壓到一個窘迫窄縫裏，搓手擲腳嘆息：“你們又不是不知道我家裏的情況，父母不會同意我娶一個妓、女進門，我也是愛莫能助啊。”
商榮追問：“那日你就爲此事和香秀爭吵？你不同意她的請求，她就把你趕了出來？”
沉默猶如荒草蔓延，填補了疑問的洞穴，慕容延釗的懊悔如同茂草的顏色一樣清晰，商榮和趙霽不忍再拿無濟於事的質問打擊他，決定先去調查兇嫌的動向。
據說那蔣發常在順城街一帶的酒樓遊蕩，二人前往打聽，得知他突染惡疾，一直在家養病，已有好些天沒在街市上露面，患病的時間正好與香秀遇害的日期重合，大大加深了他的嫌疑，中午商榮趙霽在飯館打尖，談到下一步行動，都打算今晚去蔣家探查，可對夜探內容存在分歧。
趙霽說：“依我看，咱們乾脆一不做二不休，把那姓蔣的綁出來，看看他身上有沒有咬痕，如果有，立馬扭送官府，讓縣令嚴刑拷問，不怕他不招。”
商榮看他一本正經，假意問：“你家以前和人鬧矛盾，也動不動就跑去官府打官司？”
趙霽應聲點頭：“是啊，我爹是朝廷大員，當年連皇帝都很賞識他，朝中大臣沒有不給他面子的，一報官，知府馬上跑得屁顛屁顛的。”
他臉上還清晰閃現着往日的門第榮光，好像忘記自己已今非昔比。
商榮及時冷水澆頭，諷刺兼提醒：“你以爲你還是將軍家的小少爺？自古窮不與富鬥，富不與官鬥，那蔣發家裏是做大官的，香秀只是個妓、女，峨眉縣的縣令也不是什麼鐵面無私的青天，真要對簿公堂，他能秉公斷案？”
趙霽覺得情況沒那麼糟，反過來提醒道：“香秀不是有很多有錢有勢的朋友嗎？那些人還督促縣令儘快查案呢，有他們監督，縣令不敢徇私枉法吧。”
“這些人裏或許有急公好義之士，但我們得找到確實的證據才能逼縣令認真審案。所以你說的綁架蔣發驗傷這條路行不通，要是他身上沒有咬痕，我們頂多白跑一趟。萬一有，那就不妙了，打草驚蛇讓他有了防備，說不定連這唯一的證據都保不住了。”
“哼，我就不信這壞蛋還有膽子削自己皮剜自己的肉。”
趙霽嘴上不服，心裏也承認自己欠考慮，正在糾結，飯館裏進來幾個食客，一路相互高談闊論，蚊蠅般亂哄哄的語句裏夾着兩個黃蜂似的的字眼，深深扎進二人耳朵裏“鬧鬼”。
他倆一齊凝神細聽，這些風言風語里長出更多尖刺，竟與香秀有關。
原來這幾日峨眉縣內風傳香秀陰魂不散，夜間在街面上遊蕩，不少更夫和巡夜士兵都曾親眼目睹過她顯形，她最常出沒的地方是城南一家名叫寶月閣的妓館，有時半夜在屋頂啼哭，有時直接闖入館中，拍打房門找人償命。嚇得館內人心惶惶，頭牌姐兒月娥因此一病不起，整日躲在房裏，幾乎神智失常。
寶月閣也請過巫師僧道做法鎮魂，都不管用，法師前腳走，鬼魂後腳又來，還鬧得越發厲害，有人說香秀死後迷了路，把寶月閣錯當做翠香樓，兩家老鴇爲此大起爭執，搞不好還要去官府論斷呢。
商榮細心聽完議論，低聲問趙霽：“你看這事是真的嗎？”
趙霽轉座到他身邊，腦袋湊近，嗓門壓低：“事情是真的，但鬼是假的。”
商榮點頭：“咱們今晚暫時不去蔣家，先到寶月閣抓鬼。”
是夜天青氣朗，雲如絮，月似鐮，一切都像經過洗滌和淬鍊，顯得爽朗明淨。從九霄上颯颯流淌下縷縷清寒，將地面凍成一張新鮮的脆餅。
商榮和趙霽於三更天後潛伏到寶月閣對面店鋪的屋頂，妓院平時夜夜笙歌，嫖客妓、女們通宵宴樂是常有的，這幾日被那“厲鬼”攪了生意，這風月場也被迫開始日出而作日落而息，子時過後，最後一點燈火熄滅，附近幾條街仿若沉入水底般安靜，只剩兩個少年還像清醒的泡沫浮在水面，不久百無聊賴地閒談起來。
“我看大師伯好像挺後悔的，他不惜代價地爲香秀報仇，一定很喜歡那個女人，當初爲什麼不答應娶她呢？”
商榮年紀尚小，又兼天生冷情，無心思考愛戀之事，將趙霽的問題踢還給他。
“換成是你，你會娶一個妓、女回家？”
“會啊。”趙霽的回答和天上的月光一樣爽脆，“納妾哪兒用得着管出身，又不是做正房夫人，人品好模樣好，還有什麼可挑的。”