那些學子們一路朝着中辰街聲勢赫赫地行去，這一路，又吸引了更多好事者。
等抵達中辰街的安平大長公主府時，隊伍已經壯大了近一倍，那些看熱鬧的百姓皆是興致勃勃，目露異彩。
學子們在公主府的大門前盤腿坐了下來，那個青衣舉子坐於最前方，對着公主府的方向高聲道：
“端木府的大姑娘謀害堂妹，罪證確鑿，若是不將其繩之以法，實在是天理難容，難平衆怒！”
“新帝剛剛即位，若然不能秉公處置外戚，怕是讓民心不穩。”
“還請大長公主殿下主持公道，還死者一個真相，令其在天之靈得以安息！”
青衣舉子說得一派正氣凜然。
跟着這些讀書人來看熱鬧的一些百姓還不知道發生了什麼，彼此打聽着消息。
當他們聽聞京兆府發生的事，神情各異，有的義憤填膺，有的驚疑不定，有的興味盎然，有的憂心忡忡，有的呼朋喚友……
公主府的大門口越來越喧譁，中辰街被這些人圍得水泄不通，一眼望去，都是黑壓壓的人頭。
公主府的門房自然也聽到了外面的動靜，急忙派人去稟安平。
安平和一衆賓客們此刻大都聚在戲樓裏聽戲，戲臺上，幾個濃妝豔抹、打扮得花裏胡哨的戲子正扭着腰肢，隨着那纏綿的絃樂聲咿咿呀呀地唱着。
丫鬟壓低聲音把那些舉子在公主府外靜坐的事稟了，也包括那些舉子聲稱端木紜謀殺堂妹。稟話的同時，丫鬟眼角的餘光忍不住瞟向安平身旁的端木緋。
端木緋端着青花瓷茶盅優雅地飲着茶，神情恬靜。
周圍有幾個女客也聽到了，那些夫人們不由面面相覷，目瞪口呆，更有人差點被茶水嗆到。
她們早就注意到端木紜提早離席，卻怎麼也沒想到原因竟然是她被親叔父狀告謀害堂妹。
不少夫人們再也沒心思看戲了。
有安平在，這些夫人也不敢大聲議論，只能無聲地交換着眼神，震驚、疑惑、好奇、思忖，皆而有之。
大部分人的心頭都縈繞着同一個疑問：端木大姑娘到底是不是真正的兇手？
於是乎，那些目光不免都看向了端木緋，試圖從她的神情中找出些端倪來。
付夫人也在看着端木緋，眸中湧動着異常強烈、也異常複雜的情緒。
他們付家與端木家本來應該是親家的，兩姓結通家之好，偏偏因爲端木家這對姐妹從中作梗，女兒與端木珩的婚事泡湯了，女兒更被一步步地逼到了現在這個地步。
端木家這對姐妹委實欺人太甚！
付盈萱是付夫人唯一的嫡女，是她十月懷胎生下來的，付夫人如何不心疼自己的女兒。
但是端木家勢大，自己不敢惹，只能眼睜睜地看着女兒被老爺送到了靜心庵，母女倆從此不得相見。
過去的這三年多中，她的女兒受了那麼多苦！
想着瘦了一大圈的女兒，付夫人就覺得心口又悶又疼。
這是她捧在手心長大的女兒，堂堂封疆大吏之女，她本該風風光光地出嫁，在夫家主持中饋，相夫教子，成爲別人豔羨的對象，而事實卻全然與之相反。
她的女兒成了付家的恥辱，成了旁人鄙夷的對象，從雲端摔至塵埃……
付夫人垂下了眼瞼，飲了口茶，茶盅中那沉沉浮浮的茶葉映在她眸子裏，眼神紛亂。
這些年，她一直在後悔，後悔她爲女兒做得太少……
爲母則強，這一次，她一定要幫幫女兒。
付夫人眸底掠過一道堅定的光芒。
她低低地嘆了口氣，搖了搖頭，似是不經意地嘆道：“哎，婆母難爲啊！”
付夫人的聲音低若蚊吟，只有她身旁的興和伯夫人聽到了。
興和伯夫人心念一動，忽然想起方纔付夫人與她閒聊時，說起了她孃家大嫂的難處，她侄子最近剛剛續絃，本事一樁喜事，偏生那繼室的孃家慣會來事，那新侄媳動不動幫着孃家去找付夫人的侄子哭訴，給家裏添了不少麻煩，以致她大嫂徹底厭了這個新兒媳，乾脆就給兒子房裏塞了人，以此來整治兒媳。
想着，興和伯夫人心跳砰砰加快，目光熱切地看向了安平。
是啊。
如果她是安平，端木家今天鬧出這麼難看的事，連累公主府也淪爲旁人眼中的笑話，她只會厭了端木緋。
這個千載難逢的機會可不能錯過。要是自己能在安平面前露露臉，沒準安平鳳心大悅，就會爲新帝擇了自己的女兒……
興和伯夫人的眼睛更亮了，攥了攥手裏的帕子，委婉地對着安平開口道：“殿下，舉子們所言甚是，殿下且三思，莫要連累了皇上的名聲。”
她雖然沒有明說端木家，但在場的夫人們都能聽明白她的言下之意，分明是直指新帝的名聲要被端木家給連累了。
說着，興和伯夫人忍不住朝端木緋看去，以爲她會花容失色，惶惶不安。
不想，端木緋依舊氣定神閒，徑自飲着茶，優雅得宛如一幅仕女圖。
興和伯夫人心裏既失望，又不屑，暗道：哼，端木緋再硬氣又怎麼樣！要是安平非要給新帝塞人，端木緋還能不應，還能與安平槓上不成？！
沒錯，等女兒順順利利地進了宮，生下皇子，那麼自家也未必不能從伯府升爲國公府！
端木緋是皇後又如何，接下來還要看哪個皇子最有出息，母以子爲貴，那是千古不變的道理。
興和伯夫人只是想想，就覺得心口一片火熱。
周圍的一些夫人也看出了興和伯夫人這是想在安平跟前露臉。她們生怕被興和伯府得了先機，也急了，紛紛附和道：“這殺人償命，此案得秉公處理纔是。”
“事關皇上的名聲，確實該謹慎處理，不能冤枉了人，也不可寒了舉子們的心。”
“……”
在一片熱烈的附和聲中，興和伯夫人一臉期待地看着安平，希望她有所表示，自己纔可以順着往下說。
然而，上首的安平神色淡淡，紅脣微抿，看不出喜怒。
她只是隨手揮退了來稟的丫鬟，並沒有任何指示，看來是不打算理會那些在府外靜坐的舉子們了。
一旁的遊夫人、範夫人和林太夫人等女眷暗暗地交換着眼神。
她們都是明白人，心知肚明興和伯夫人等人到底在打什麼主意，心裏暗歎這些人真是不到黃河心不死。
新帝是否選秀納妃，那是新帝的選擇，還輪不到臣子上趕着非要把自家女兒往後宮塞。
像興和伯府、安定侯府這些府邸老盯着後宮的一畝三分地，也難怪是一代不如一代了。
不想壞了今日牡丹宴的氣氛，遊夫人笑眯眯地岔開了話題：“殿下，清平署這出《牡丹傳奇》唱得真是不錯。前兩年，清平署的戲目唱來唱去都是這幾齣，乏味得緊。”
範夫人湊趣地接口道：“是啊，前兩年，各府舉辦宴會都寧可請外頭的戲班子，像九思班、聆音班什麼的，最近清平署、教坊司頗有幾分長進，我瞅着請他們來唱戲唱曲的府邸也多了起來。”
“除了這出《牡丹傳奇》，清平署還有幾齣新戲也唱得不錯，什麼《鏡花緣》、《寶釵記》都可以聽聽。”
安平也起了幾分興致，笑着道：“那本宮可要留他們在府中多給本宮唱兩天。”
她們一說起戲來，就興致勃勃。
沒一會兒，又有一個管事嬤嬤匆匆地跑進了戲樓，一直來到安平身旁，附耳對着安平說了幾句話。