後方一陣雞飛狗跳，丫鬟反覆地叫着“三姑娘”，又有人在楚青誼的吩咐下叫來了婆子，把昏迷的楚青語帶走了。
端木緋從頭到尾都沒有回頭看楚青語一眼，跟在成氏身後進了楚老太爺的書房。
黃昏的屋子裏光線有些昏暗，書案邊點起了一盞羊角宮燈，楚老太爺就坐在書案後的一張花梨木太師椅上。
端木緋、成氏和楚青誼紛紛地給楚老太爺行了禮。
“端木四姑娘，坐下說話吧。”看着笑吟吟的端木緋，楚老太爺的心情暢快了一些，眉眼間露出一抹溫柔之色，看得一旁的成氏暗暗心驚。
楚老太爺生性寡言少語，處事嚴謹，他不是個難處的人，卻也不是一個易討好的人，以前家中的姑娘們也就是辭姐兒能入他的眼，其他的姑娘們在他跟前都是戰戰兢兢，像是老鼠見了貓兒似的，根本不敢多說話。
沒想到這位端木四姑娘不僅得了婆母幾分另眼相看，連楚老太爺也對她有一兩分不一般。
“多謝國公爺。”端木緋笑眯眯地謝過了楚老太爺，在窗邊的一把圈椅上坐了下來。
下午她在秋水閣外看到楚老太爺走路的樣子有些僵硬，就知道他足痹之症犯了，而且恐怕還不輕，這才急急地跑來探望。
“緋兒，事情我都聽誼姐兒說了，這次真是多謝你了。”楚老太爺目光溫柔地看着端木緋那張精緻的小臉，心裏不勝慨嘆。
自從楚青語孤身來到獵宮後，他就知道她應是有所圖，偏偏他近來足痹之症發作，痛楚不堪，這幾天幾乎都只能躺在榻上，無法下地行走，纔沒來得及管束楚青語，沒想到這才幾天她就鬧出這樣的事。
這一次，要不是端木緋出手相助，楚家的百年清譽就徹底毀在楚青語的手裏了。
想着，楚老太爺又朝坐在端木緋身旁的楚青誼看去，捋了捋鬍鬚，微微頷首。二丫頭平日裏性子謙柔，幸而關鍵時候，還算沒失楚家的風骨。
一旁的成氏面露慚愧之色，楚青語畢竟是她的女兒，是她沒有太狠下心來，纔會釀成今天的苦果。
端木緋涎着臉，故意逗楚老太爺開心：“國公爺，我聽說您府上珍藏了不少寶貝，您想謝我，賞我幾張棋譜、字帖的拓本就好。”
她一副“不與他客氣”的模樣，神態活潑可愛，引得楚老太爺不禁輕笑出聲，連聲道“好”，屋子裏原本有些拘謹的氣氛一掃而空。
“你來得正好，我前兩日剛從遊君集得了幾張嚴子卿的棋譜，就贈與你了。”楚老太爺笑着隨手拿起了一本棋譜，給了端木緋。
嚴子卿素有棋聖之名。端木緋登時兩眼放光，彷彿得了什麼寶貝般，忍不住翻了翻棋譜，神采飛揚。
很快她就樂滋滋地抬起小臉，一本正經地說道，“國公爺，我正好也備了一份回禮。”
端木緋做了個手勢，碧蟬就把手裏的木匣子放到了案上。
端木緋從中取出一對用羊皮縫的襪套來，道：“我在這對襪套裏縫了艾草，”說着，她又拿出幾個手掌大小的小皮囊，“這裏面縫了水囊和石灰，只要稍稍用力，捏破裏面的水囊，就會發熱，可以塞在襪套裏配合使用。我把這水和石灰的配比都寫在了這張單子上，以後您可以令下人照樣補充。”
聽小姑娘認真地細細道來，楚老太爺心裏是既驚訝又感動，自然看出來這是對方特意爲自己準備的一份禮物。
“端木四姑娘，你怎麼知道我的……”足痹之症發作了？
楚老太爺說話的同時，詢問地看向成氏，以爲是成氏透露的。
“國公爺，我下午看您似乎腿腳有些不便，就想起之前楚三姑娘說起您有足痹之症，所以就縫製了這襪套，應該可以緩解您的疼痛……”端木緋解釋道，雙眼晶亮，一臉的關切直撞入楚老太爺心底。
楚老太爺的眼前突然浮現了另一張清麗的小臉，也是這樣一臉關切地望着他。
明明端木緋與他的辭姐兒無論長相、性格、氣質都迥然不同，可不知爲何，卻讓他想起了他的辭姐兒。
他的辭姐兒也是這般心細如髮，而且還“有心”。
可是，他的辭姐兒已經走了……
楚老太爺不禁眼眶微酸，心裏嘆息：這個小姑娘如此貼心，也難怪他的老妻如此喜愛她。
楚老太爺定了定神，隨手拿起了放在匣子裏的那張單子，一手秀逸的簪花小楷映入眼簾，讓他一下子轉移了注意力。
“你的簪花小楷寫得不錯。”楚老太爺不禁讚了一句。
之前端木緋給楚太夫人抄過佛經，楚太夫人也曾隨口與楚老太爺提過，說端木緋的字寫得不錯，此刻，楚老太爺才發現，小姑孃的字還不僅僅是不錯而已。
這手字已有筋骨。
“要練好簪花小楷，就要先練好篆書、隸書和楷書。柳公權有雲：用筆在心，心正則筆正。除了衛夫人的字帖，我猜你應該也練過柳體吧？”楚老太爺看着手裏的絹紙又道。
“國公爺真是慧眼如炬。”端木緋笑盈盈地恭維道，聲音軟糯清脆，笑容璀璨明亮，宛如朝陽，令得這屋子似乎也亮了亮。
接下來，這一老一少就你一言、我一語地聊起了那些書法大家，李斯的篆書，蔡邕的隸書，王羲之的行書……楚老太爺與她頗有種相見恨晚的意思。
一旁的成氏和楚青誼面面相覷，幾乎是插不上什麼話，直到半個時辰後，一個丫鬟匆匆來稟，說是禮部左侍郎前來道喜。
楚老太爺神色淡淡，直接拒了：“不見。”
被拒之門外的也不僅僅是禮部左侍郎，接下來的兩三天，不少勳貴朝臣都去了楚家所居的宮室道喜，但是楚家卻是一個人不見，一份賀禮沒收。
本來被皇帝賜婚選爲皇子妃，對於任何一個家族來說，都是天大的喜事。楚家此刻如此作風自然也就無聲地表示了一種態度，楚家對這樁婚事其實並不樂意。
當日發生在秋水閣的事早就在獵宮中傳遍了，衆人再聯想起這樁賜婚是怎麼來的，難免有些感慨，唏噓，嘆息……
有道是，強扭的瓜不甜。
原來還有不少人在揣測着宣國公府會不會因爲這樁賜婚而被拉到二皇子的陣營，現在卻又調轉了風向，大多持觀望的態度。
連着幾天，獵宮中的上上下下都在討論這件事，搞得沸沸揚揚。
種種議論多多少少還是傳到了端木緋的耳中。
“呱呱！”
在小八哥興奮的叫聲中，碧蟬繪聲繪色地把獵宮中的各種傳言都一一說了，說得是口沫橫飛。
端木緋抬眼看着在半空中飛着玩毽子的小八哥，心神早已經跑遠。
楚家到底還是被牽連了！端木緋暗自嘆息着。
二皇子和楚青語在秋水閣的事鬧得太大了，要是皇帝賜婚後，楚家立刻把女兒逐出族，一來難免讓外人懷疑楚青語與二皇子“私相授受”；二來也會讓皇帝懷疑楚家是不是對這門婚事不滿。