“封公子，端木四姑娘。”
岑隱對着二人拱了拱手，隨意卻又不失客氣，“封公子，皇上召公子一見。”
封炎挑了挑眉，直接問道：“何事？”
端木緋從封炎的語氣中聽出了一絲熟稔，不由抬眼看着他倆。
兩人皆是身形挺拔俊朗，氣質卻是迥異，封炎是公主之子，皇親貴胄，身上有着世家子弟的風流倜儻、灑脫不羈，而岑隱是位居高位的宦臣，言行間不免流露出幾分淡淡的陰柔邪魅之氣。
岑隱略有遲疑。
封炎神色坦蕩地看着他，含笑地負手而立，輕風拂過，袍裾擺隨風而舞。
岑隱妖魅的眼眸中閃爍着細碎的光芒，須臾，開口道：“前方探路的禁軍剛回來稟說，二十裏外的玉林鎮有數百流民聚集不散，恐驚擾聖駕。皇上欲派兵先行開路……”言下之意皇帝就是想讓封炎帶兵前往。
端木緋耳朵微動，漫不經心地撫着霜紈的脖頸，心如明鏡。
這不是一個好差事，所以皇帝才讓封炎去。
如果那些是流匪，封炎帶兵鎮壓，於情於理；可是流民只是些逃荒的可憐百姓，若是處理不當，只會爲他人詬病，既失了名聲，也失了人心。
這一點，端木緋能想到，封炎和岑隱也能想到，二人的嘴角皆是勾出一個似笑非笑的弧度。
端木緋不動聲色地瞥了瞥一旁的岑隱，心緒飛轉。
很快她就抬起起小臉，一派天真地說道：“皇上乃盛世明君，如今流民北上，定是有地方官員辦事不利之處，皇上英明睿智，愛民如子，一定會想聽聽流民是否有冤情要訴。”
她黑白分明的大眼睛一眨不眨地看着封炎，試圖隱晦地提醒他，皇帝一向自詡明君，想要流芳百世，只要抓住皇帝的心理忽悠他去傾聽流民的心聲，也許封炎就可以不用動武，四兩撥千斤地做成這件差事。
封炎俯首看着站在白馬旁的端木緋，勾脣淺笑，眼角眉梢泛起了一抹溫暖的光華。
“端木四姑娘，今天的第一課先上到這裏。”
封炎拋下這一句後，就隨岑隱一起離開了。
等他二人走遠，端木緋才遲鈍地意識到“第一課”就代表着接下來還會有“第二課”，她一時又有些糾結，只能對自己說，名師出高徒。
她且再忍忍，先把騎馬學會了！
安頓好霜紈，端木緋就回了自己的帳子，在馬棚待了大半個時辰，她身上都散發着一種古怪的味道。
綠蘿和碧蟬服侍她沐浴更衣，又仔細地用藥油給她揉捏放鬆胳膊。
端木緋是真的累了，隨意地用了些晚膳就沉沉地睡着了……她是被一陣隆隆的馬蹄聲猛然驚醒的，整個人猛地從牀榻上坐了起來。
四周黑漆漆地，她一時不知道自己身在何處。
“姑娘，沒事的。”綠蘿拿着油燈聞聲而來，柔聲安撫道，“碧蟬剛纔去外面打探過了，是封公子奉皇命帶人出營。您要是累，就再歇息一會兒吧，皇上已經下旨明日不拔營。”
聽到封炎出發了，端木緋怔怔地地看着抱在懷裏的錦被好一會兒，然後又躺下了。
這一夜，端木緋一覺睡到了天明。
既然不用趕路，端木緋用過早膳，就帶霜紈出去溜達了，走走停停，看看風景，等到了黃昏的時候，她和霜紈回了馬棚，像昨天封炎教的那樣給它刷毛、清理……
時間在這一人一馬的默契配閤中悄悄過去……
四週一片靜謐閒適，忽然霜紈發出一聲輕輕的嘶叫，抬頭翹尾，神色間露出好奇之色。
端木緋順着它的目光望去，這纔看到不遠處的槐樹下有一道如青松般挺拔的身形，風塵僕僕地走來。
封炎回來了。
他身上還穿着昨天的那件玄色錦袍，顯然是剛回來不久，氣息澄淨平和，嘴角似是噙着一抹淡淡的笑意。
他雖然什麼也還沒說，端木緋隱約猜到這次的差事應該還挺順利的。
“你溫習得不錯。”封炎看着她手中的鬃毛梳，笑了笑，胸膛一陣震動。
端木緋看着他胸膛上微微隆起的一處，眨了眨眼，發現有些不對勁，封炎順着她的目光也看向了自己的前襟，然後似乎想起了什麼，隨手就從懷裏掏出了一個黑色的毛團，伸手遞給了她。
“這是謝禮。”
他說話的同時，掌心的那隻毛團抖了抖羽翅，這是一隻拳頭大的鳥兒，通體是油光發亮的烏黑色，嫩黃色的鳥喙，金色的眼珠，翅尾上有一些零散的白色翅斑。
“呱呱！”
小黑鳥似乎有些驚慌，在他掌心上仰首叫了兩聲。
這分明就是一隻還未成年的八哥。
見端木緋沒有動，封炎笑容更深，又道：“我說服了那些流民在今早就離開了玉林鎮，又挑了三個能說會道的回來，皇上正在接見他們……想來怎麼也會有個‘交代’……”
他似乎是在解釋他爲什麼要送他這個謝禮。
而那隻八哥也不飛走，只是傻乎乎地在他掌心叫個不停。
她其實真不想要這“謝禮”！想歸想，端木緋還是乖乖地收下了，嘴裏客套地說着：“封公子言重了，我也就是隨口一說而……”
她手裏的“謝禮”毛絨絨、暖呼呼的一團，微微顫顫，觸手油光水滑，可憐兮兮地叫了一聲：“咕……”打斷了她的話。
端木緋以爲自己弄痛了它，手掌放得更輕，俯首湊了過去，眼神溫柔得能滴出水來，“小傢伙，你沒事吧？”
封炎直愣愣地看着她精緻的側顏，嫩白紅潤的臉龐上那層細細的絨毛在陽光下似乎閃着淡淡的光暈……
砰砰！
封炎忽然心跳加快，耳根微微發燙。
他嚥了咽口水，丟下了一句：“它翅膀受了點傷，你記得幫它包紮一下……”
話音還未落下，他人已經大步流星地離去了，近乎是落荒而逃。
“等……”
端木緋驟然抬起頭，想叫住封炎，想說她欠他的那些“贓銀”還沒給呢？！
可是封炎已經走遠了……
只餘下端木緋與手上的那隻小八哥面面相覷。
“呱？”小八哥憨憨地歪了歪小腦袋。
前面的封炎拐過一個彎後，就收住了腳步，如擂鼓的心跳漸漸平靜了下來，嘴角揚得高高。
他的蓁蓁真是太可愛了！
封炎只差要吹一聲口哨，就聽一個尖細的聲音扯着嗓子喊着：“封公子！封公子！”
一個小內侍氣喘吁吁地朝他跑了過來，跑得是上氣不接下氣，“您怎麼……在這裏啊，讓小的……一陣好找！”可憐的小內侍一路從封炎的帳子繞着這偌大的營地跑了大半圈，總算在這裏找到了封炎。
小內侍喘了兩口氣，恭敬地行了一禮，正色道：“封公子，皇上有請！”
“走吧。”封炎甚至連眼皮都沒掀一下，就大步朝林浦莊的方向而去，小內侍急忙跟了上去。