來到興慶府城外，鄭朗將郭逵與王韶喊來。
就是到達了興慶府，也未必那麼容易將興慶府拿下。
在西夏未崛起之前，這裏也有一個小城鎮，叫懷遠鎮，主要是用來用軍事用途的。後來李德明遷都於此，進行了大肆擴張，週迴十八裏。與唐朝長安的八十一裏相比，於宋朝的五十八裏相比，規模小了很多。並且五十八裏周長的開封城已經容納不了城中的百姓，還在向城外擴張。嚴格來說，長安雖大，可南部諸坊有許多空地，甚至出現耕地，大量菜園子，實際開封城面積不及長安，人口數量卻超過了唐朝的長安。
但周長十八裏的城市，在西北豪無疑問是首屈一指的大城市。
又因爲南北有許從湖泊羣，城市不得不東西相向。後來的銀川依然保留着西夏東西相向的格局，也有湖，不過湖遠不及現象之深之廣。當然，整個西北，若沒有相關的政策，水土在急劇的惡化。
十八裏的城市，東西長度倍於南北長度，因此開了六城門，南北各二門，東西各一門。城外又有十丈寬的護城河。城內仿照唐朝長安與宋朝開封構局，劃分了數十個坊，居民密集地分佈於諸坊之中。還有宮城建築，宮室殿宇，官廳衙署，一個官方的手工業作坊，兵營與倉庫。再加上提前準備的糧草物資，僅是興慶府就可以獨立生存數年之久。
整個興慶府佈局，不僅有城內，還有城外，城東十五裏處的黃河邊高臺寺與諸浮圖，西部賀蘭山東有五臺山寺，皇家陵園，佛祖院，以及當年元昊爲沒移氏修的離宮。山東叢林中還有避暑宮殿。這部分梁氏主動放棄了，將兵力全部壓縮到城中。
但不可小視興慶府。
它作爲西夏政治經濟軍事文化中心，修建得比靈州高大堅固。三十年前遼國進攻興慶府未果，鄭朗還知道另一件事，一百多年後，成吉思汗曾四度圍攻興慶府。史上宋朝攻打靈州未成功，現在攻打興慶府難度足比攻打靈州難度高上十倍！
拿下興慶府，這一役也就結束了，但弄不好，在興慶府就能僵持一年兩年三年！不要一年時間。只有僵持半年時間，就會生起許多不好的變故。
進入十月，河西平原迎來一場大雪。
有利的一面，此時天正式冷了下去，白天也許還是七八攝氏度的溫度，但到夜晚又恢復到零下。白天可憐的太陽，融化不了冰塊，無論是興慶府城外寬闊的護城河，各引水渠。以及各個湖泊，都結下了一層厚厚的冰凍，連馬兒都能在上面跑。宋朝軍隊可以一馬平川抵達興慶府城牆下。
有不利的一面。
城冷下來，河水冰凍。泥土也凍得堅硬起來，不要指望挖地道，轟炸城牆了。
在低溫的情況下，除了中午前後弓箭有效果外。早上與夜晚弓箭作用降低，包括神臂弓等利器。
天冷了，宋朝兵士雖有棉衣禦寒。不過穿上了厚實的衣服，影響了行動靈活度。但西夏兵士多生長於此，穿着一件簡單的獸皮袍子，就能作戰了，這種寒冷的天氣利敵不利於己。
西北道路開始冰雪充塞，後勤供給越來越困難。
宋軍紮好營寨。
十月初八，密密麻麻的宋軍陳兵於興慶府城南。
鄭朗開始下令：“除反抗者，除收留反抗者，除藉機破壞城中治安者，三軍入城後若無軍令，不得屠殺百姓，違令者斬。不得燒燬民舍，違令者斬。不得姦淫民女，違令者斬，不得搶劫，違令者斬，不得隨便闖入百姓私宅，違令者執一百軍杖，不得接收百姓一針一錢，違令者執一百軍杖。三軍朗讀三遍。”
自從宋軍進入西夏領土，就執行過相關的命令。但這一次更嚴格。
這非是軟弱的民族政策，若有反抗，鎮壓起來也是極其兇殘的，甚至在發達的情報網下，故意將一些對宋朝敵意濃厚的橫山羌逼反，好來找藉口鎮壓，爲以後順利治理西夏打下基礎。
但這僅是威的一面。
更多的是恩的一面，史上岳家軍與戚家軍軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，故百戰百勝。但那兩支軍隊是整個中國史上的奇葩。就連裴行儉治下的唐軍，到了敵人範圍，燒殺擄掠都避免不了。
暫時能讓士兵得到財富，增加了士氣，可爲以後鋪就了更多的仇怨。
現在這一政策更嚴了，又刻意於城牆前三軍齊聲背誦三遍，是故意給城中百姓聽的，讓城中百姓反抗心理減弱。
這一條很關健，樂毅率五國軍隊連攻齊國七十多座城池，僅剩下即墨、莒二城，但在齊國軍民上下齊心的情況下，久不得功，最後不得不利用種種收買民心的政策，瓦解二城軍民的反抗之心。
王韶軍事能力不弱，但相信不會超過樂毅。
宋軍很強大，可對方力量肯定超過了當年的齊國二城力量。
火牛陣故事是上演不了的，但天知道時間久了，會有什麼變數。
並且也不能結下仇怨，興慶府畢竟是西夏中心，興慶府治理不好，以後西夏就治理不好。往長裏說，這也是一個樣板，以後還有雲朔、幽州……
這是第一個辦法。
還有，宋軍只是堵在南城牆前，北城牆沒有圍住。
若全部圍起來，西夏的殘餘力量不得不誓死而戰，但未圍住，有沒有這個心，就不大好說了。
還有。
宣過軍令後，宋軍徐徐退下，沒有立即強攻，那樣犧牲必會慘重。
接下來，一邊大造攻城器械，一邊正大光明地於護城河南岸開挖地道。挖了多深，頗讓人懷疑，不過自早到晚，炸藥爆炸聲響個不停。甚至都用上了黃火藥，每一次爆炸聲傳出，凍硬的泥土就會沖天而起。
未必能在短時間內成功將地道挖到興慶府城牆下。不過進一步地削弱了西夏城中的士氣。
起的似乎是這個作用，但不可小視它。
……
十月十三，雪住天晴，陽光照射下，雪野閃着粉紅色的光芒。
高遵裕檢查了器械之後，對鄭朗、王韶、郭逵與李憲說道：“鄭公，子純，仲通，子範，我們可以進攻了。”
不同的主帥。考慮的重心也不同。王韶偏於軍事，鄭朗偏於後方，前方戰事拖延一天，後方就得不知花費多少錢帛。數年的積蓄與準備，早就因爲戰爭，化爲一空。隨着從銀行裏借來的錢，也漸漸花光。
前方戰線在步步推進，後方幾位宰相卻不停地寫信給鄭朗訴苦連天。
但這不能急的，欲速則不達。
鄭朗帶着王韶郭逵與李憲又檢查了器械。這才下令正式發起進攻。
先是推出五百多巨大的塔樓，這種塔樓下面裝着輪子，可以移動，上面可以容納近百人站立。但不是真讓一百兵士上去，只上去的數十人，同時又將神臂弓帶上去，帶上去的還有火炮。
它們是用來進行遠程攻擊。
真正攻城的還是雲梯。原來軍中帶來許多雲梯，這幾天又重新修造了大量雲梯。
但進攻時不是分成兩線，而是四線。
第一線是攻城將士推着雲梯向城牆下發起進攻。但在後方還有三條戰線，一是在兩個城門邊上，準備了大量弓箭手與刀槍兵，防止西夏人打開城門，來一個突然反擊。二是緊跟着雲梯後方，有大量的神臂弓與所有餘下的火炮，利用射程優勢，向城頭上攻擊。又有一些擔架兵，隨時準備將傷員抬下來。還有其他的一些軍種。最後纔是塔樓，它主要是佔據高度優勢，使目標更準確。