按照規矩，新上任的監工在正式接手工作前，必須向直屬的區督報到。
海薇兒低聲提醒道：“去白房子那裏等着，記得帶些銀先令，塞給門口通報的役工。”
西倫暗暗琢磨，倒是有些講究，隨即點頭：“我曉得了。”
閻王好見，小鬼難纏。
這些役工，薪水淺薄，灰色收入全靠他們這些人打點。
人家打點了，你卻清高，卻是要喫苦頭的。
給幾個銀先令，人家以後至少不給你說壞話，若是有什麼事情，也提前跟你說好。
西倫摸了摸口袋，拿出兩個銀色的先令出來。
他來到碼頭中央的那棟二層白房子前。
門口站着一個年輕的役工，穿着一身淡藍的制服，正打着哈欠。
看到西倫走過來，那人懶洋洋地問道：“幹什麼的？洛薩斯大人正在陪總督，沒空見閒雜人等。”
西倫臉上露出一絲溫和的笑容。
他走上前，不動聲色地將兩枚銀先令塞進那人的手裏。
“兄弟辛苦了。”
西倫低聲道，“我是新來的監工西倫，海薇兒小姐讓我來向洛薩斯大人報到。”
那役工感覺到手心沉甸甸的觸感，眼神瞬間變了。
他飛快地低頭瞥了一眼，看到那一抹銀光，臉上的懶散瞬間消融，堆起了熱情的笑容。
“哎呀，原來是西倫兄弟！”
那人熟練地將銀幣揣進兜裏，左右張望了一下，見並無其他人，才說道：“我叫艾力。”
“艾力兄弟。”
西倫順勢問道，“洛薩斯大人回來了嗎？”
“剛回來，在裏面發火呢。”
艾力湊近了一些說道，“剛纔在河邊被總督大人訓了幾句，這會兒心情正不好。你現在千萬別進去，那是往槍口上撞。”
西倫心中一動，這錢花得值。
如果沒有艾力的提醒，他現在進去觸了黴頭，以後的日子恐怕不好過。
“多謝提醒。”西倫感激道，“那我什麼時候進去合適？”
“叔叔有個習慣。”
艾力思索道，“他進屋子習慣先喝口熱茶壓壓驚，你等個十分鐘，等他喝完了茶，火氣消了再進去。”
西倫目光微閃。
叔叔？
看來這個看門的役工，竟然是區督洛薩斯的親侄子。
他不動聲色地打量了一下艾力。
這人雖然年輕，但身體單薄，腳步虛浮，顯然沒有修煉過呼吸法，只是個普通人。
“兄弟這工作倒是清閒。”
西倫試探着拉近關係，“就是經常得候着，也挺辛苦。”
艾力嘆了口氣，搖了搖頭：“嗨，沒辦法，我這人笨，學不會那勞什子呼吸法，沒法當個監工，好歹給叔叔分擔些憂慮。”
他說這話時，語氣裏帶着一絲低落。
西倫心中思索。
洛薩斯好歹是堂堂區督，在白鴉碼頭的話語權僅次於尤裏大人，竟也沒辦法給自己侄子安排一個監工職位。
這職位對非凡境界的要求卡這麼死？
“洛薩斯大人在憂慮什麼嗎？”西倫轉移了話題。
艾力看了他一眼，猶豫了一下，並未接話，似乎不想透露太多。
他看了一眼窗戶，透過玻璃，可以看到裏面的人影已經放下了茶杯，拿起了桌上的報紙。
“行了。”
艾力直起身子，整理了一下制服，“洛薩斯大人開始看報紙了，說明氣消得差不多了。你現在進去吧。”
西倫點了點頭，再次道謝。
他深吸一口氣，調整了一下表情，抬手輕輕敲響了房門。
“咚，咚，咚。”
屋子裏沒有開燈，只有壁爐裏的炭火燒得通紅，偶爾發出噼啪的爆裂聲。
一股混合着烈性雪茄與乾燥熱浪的氣息，在推門的瞬間撲面而來。
西倫低着頭，邁步走了進去。
紅木辦公桌後，坐着一箇中年男人。
洛薩斯並沒有像西倫想象中那樣穿着黑幫大佬的皮草，反而穿着一件質地考究的黑色馬甲，白襯衫的領口敞開，露出濃密的胸毛和一條如手指粗細的金鍊子。
但他那張臉，卻與這身紳士打扮格格不入。
橫肉堆疊，左臉一道蜈蚣般的疤痕貫穿眉骨直到嘴角，眼神兇戾得像是一頭剛喫完人的餓狼。
“把門帶上。”
洛薩斯的聲音像是兩塊粗糙的花崗岩在摩擦，低沉，帶着一股不容置疑的威壓。
西倫轉身，輕輕合上厚重的木門，隔絕了外面的喧囂。
“你就是西倫？”
洛薩斯吐出一口濃煙，終於抬起頭。
那是一雙充滿血絲的眼睛，瞳孔呈現出一種渾濁的褐色，帶着一種長期身居高位的漠然與審視。
“是，洛薩斯大人。”
西倫微微躬身，姿態恭敬，卻並不卑微。
他的脊背挺得筆直，像是一株在風雪中倔強生長的野草。
洛薩斯眯起眼睛，目光刮過西倫的臉龐。
他咧嘴笑了笑，那笑容牽動了臉上的橫肉，顯得有些猙獰。
“怎麼沒好好讀書，找個體面工作，卻來碼頭當苦力？”
洛薩斯的手指輕輕敲擊着桌面，發出“篤、篤”的聲響，每一聲都像是敲在人的心口上。
西倫神色平靜，彷彿在訴說別人的故事：“學習成績不好，慈善學校沒畢業，除了賣力氣，沒別的活路。”
“成績不好？”
洛薩斯皺了皺眉，顯然對這個回答並不滿意。
他翻開面前那份關於西倫的檔案，粗大的手指在紙頁上劃過，發出沙沙的聲響。
“你前兩年在教會慈善學校的成績名列前茅，尤其是數學和通用語，甚至還得過獎學金。怎麼第三年突然下降了這麼多，直接退學了？”
洛薩斯心裏疑惑，面色思索。
“家裏出了點事。”西倫的聲音依舊平穩，聽不出任何情緒的起伏。
洛薩斯繼續往下看去，視線在檔案的某幾行文字上停頓了下來。
漸漸地，他臉上的那股審視和威壓消散了些許，取而代之的是一絲錯愕。
“……倒是個苦命的孩子。”
洛薩斯看着檔案上關於“艾薇拉”的記錄——那個曾經紅極一時的舞女，後來淪爲爛賭鬼和癮君子的女人。
“生下來就沒有父親，母親賭債欠了錢，還有抽大麻的記錄……”
洛薩斯喃喃念着，眉頭越皺越緊，“甚至在幾個月前，母親已經去世了，死因是……酗酒鬥毆。”
他合上檔案，吐出一口長長的煙氣，那煙霧掩蓋了他此刻的表情。
“你的經歷，我無權評價。”
洛薩斯的聲音平靜了下來，那種咄咄逼人的氣勢也隨之收斂，“但世道就是這樣，想來你也接受了現在的生活。”
他看着眼前這個過分年輕、卻有着一雙過分沉靜眼睛的青年，心中莫名升起一絲惜才之意。