夜色初臨。
黑灘鎮的領主府邸燈火通明。
海港傳來的歡呼聲已經平息了許久。
不過羅德老爺德勝而歸的喜訊還是讓全體領民感到振奮。
羅德回到鎮內後同樣心情大好。
回到自己的大本營後的踏實感覺確實不同啊。
他讓許久未見的德克蘭負責傳令,前去召集麾下主要骨幹。
工坊的格蘭、阿什爾,海軍兵團的哈維、盧西恩、以賽亞和瑪拉。
還有衛戍兵團的幾位新任軍官,以及法修斯、伊萊賈等學士。
衆人都到領主府邸的餐廳參加一場簡單的晚餐。
衆人很快相聚在餐廳中。
菲娜廚娘興致勃勃地帶着更多的小廚娘忙碌起來。
她有將近一個月的時間沒有親手給羅德做飯了。
期間大部分時候她都在進階課堂裏傳授廚藝,有時也會去廚房營地講解烹飪技巧。
羅德回來後,她整個人也感到踏實多了。
立刻打起了十二分精神,開始爲晚餐而忙碌着。
她和幫廚們花費了大約兩個小時才準備好了滿滿一桌菜餚。
晚上的聚餐還算不上是正式的宴會。
長桌上擺着堅果麪包、燉菜、燉肉、還有各色菜餚。
另外羅德還命人取了幾瓶上好的紅酒和優質的麥酒,這頓晚餐完全就是一次彙報工作的聚餐。
羅德坐在主位,霜安靜地坐在他身旁稍後的位置。
她已經換回了常穿的衣裙。
眉眼間還殘留着遠航的倦意,主要是航海對她而言過於無聊。
除此之外,她始終噙着笑意,這是回家之後的放鬆。
衆人陸續到齊,相互簡短致意後便依次落座。
羅德沒有過多的寒暄,舉起杯示意了一下,便直接切入正題。
“我離開這段時間,辛苦各位了。”
他目光掃過在場每一張面孔。
“今晚簡單聚一聚,也聽聽各方面的近況。”
“從北邊開始吧,哈維你來說。”
哈維站起身。他如今是黑灘鎮海軍兵團實際負責北方巡防任務的指揮官之一。
他的皮膚被海風吹得更顯粗糙。
此時,哈維先向羅德躬身致意,然後才從懷中取出一份用防水油布仔細包裹的簡報。
“老爺,我們取得了大捷。”
“在過去一個月,按照您之前定下的輪換偵查與封鎖計劃,我們派出的兩支特遣分艦隊先後在北部海域與黑水海盜發生遭遇戰。”
“兩次皆是大獲全勝。”
他展開簡報,上面用炭筆清晰地記錄着時間、位置、敵我兵力與戰果。
“第一次是約二十六天前,黑灘鎮以北大約四百五十海裏處,距灰羣暗礁東北約九十海裏。”
“我方爲金色鳶尾花號率領的六艘巡防戰船編隊,遭遇海盜船二十三艘襲擊,其中主力大船三艘。”
“交戰方式完全依照新式海戰綱領,保持距離,側舷對敵。”
“首次齊射在約四百米距離進行,使用實心鐵彈集中攻擊對方旗艦水線。”
“命中後敵艦迅速進水,船體結構遭到嚴重破壞。”
“後續戰鬥中,我方使用鏈彈破壞其帆纜系統,輔以魔能霰彈清掃甲板。
“戰鬥持續不到半個小時,共計擊沉敵船十餘艘,俘獲五艘,其中兩艘受損過重,拖拽途中沉沒,剩餘潰散。”
“我方損失極低,戰船無結構性損傷。”
他頓了頓,繼續道。
“第二次是十二天前,在黑水海域邊緣的三叉島鏈附近。”
“輪換的第二分隊以試航艦隊爲主力,配備四艘改裝炮艦。”
“遭遇的是海盜的一支從南方劫掠歸來的船隊,船隻約十三艘載有劫掠物資,行動相對遲緩。”
“此次交戰距離拉得更開,最遠炮擊發生在約五百五十米。”
“重點測試了新配發的燃燒彈與禮讚4號爆炸物對木質船體的毀傷效果。戰果爲擊沉七艘,俘獲四艘,包括大量物資,餘者逃入暗礁區。”
“我方無一死亡,只有輕傷者。”
哈維合上簡報,總結道。
“兩次實戰進一步驗證了艦船火炮的遠距精度和毀傷能力,也證明了新式海戰思路的可行性。”
“海盜的接舷跳幫戰術在我方保持距離的火力投射下完全無法施展。”
“繳獲的物資已入庫,俘虜全數按章程甄別處置。”
“目前北部海域海盜的活動跡象已明顯減弱,我方巡邏範圍正在穩步前推。”
羅德安靜地聽完,手指輕輕敲了敲桌面。
這些大勝的消息都在意料之中,他解決黑牙島返回銀沙城的時候也看到了簡報。
不過親耳聽到具體戰果,還是讓他心中大定。
黑灘鎮的海軍正在從紙上的綱領蛻變爲真正的海上力量。
“很好。”
他點了點頭。
“所有實戰數據要全部歸檔,交給工坊和作訓部門分析。”
“陣亡將士的撫卹,立功人員的獎賞,務必落實到位,不容有絲毫剋扣。”
“是,老爺。”
哈維肅然應道,坐回座位。
羅德的目光轉向工坊方向的幾位負責人。
“海上的刀磨得很不錯,包括我在黑牙島那邊也親自指揮了艦隊作戰。”
“那麼現在我想問一問,家裏的那塊鐵砧子又敲打得如何了?”
羅德難得俏皮一下,用了原住民中的俚語。
格蘭師傅和阿什爾對視一眼。
年紀較輕的阿什爾有些按捺不住,率先站起來進行彙報。
他的臉上是壓抑不住的興奮。
“老爺,您離開這段日子,機械設備部可沒閒着!”
“那幾個大項目,全都有了突破!”
他語速很快,但隨後開口講述的條理也比較清晰。
“首先是三脹蒸汽機。”
“在您離開後,雙脹機的樣機經過連續測試運行已經相當穩定,長時間運行的數據也收集齊全了。”
“基於這個基礎,三脹機的設計驗證和關鍵部件試製已經完成。
“我們按您留下的原理圖,做了三缸串聯的佈局。”
“高壓缸、中壓缸、低壓缸,蒸汽依次膨脹三次。”
“核心難點就在配氣閥門的精密協調和曲軸的同軸度上,但之前做雙脹機攢下的經驗在這個時候用上了。”
“同軸度的問題我們特別重視,所以最新的那臺驗證樣機在四日前的午間首次點火成功。”
“雖然只斷續運行了不到兩個水鍾時,而且還需要大量調試,但試機論證已經通過。”
“我和格蘭師傅,還有多位匠師一起計算過,如果完全成功,驅動未來的大船絕對能跟得上。
“它的馬力足以帶動大型齒輪組和螺旋槳機構。
羅德滿意地輕輕頷首。
三脹機是邁向大噸位和高航速蒸汽艦船的關鍵。
有了它,未來真正意義上的鐵甲艦或大型鐵木混合戰艦纔有了可靠的心臟。
“不用太冒進,保持穩紮穩打的風格。”
“但還是老樣子,數據記錄要詳細。”
“發現故障點不要沮喪,你們要記住,現階段發現的每一個故障本質上都是寶貴的經驗。”
他認真囑咐道,語氣還是比較平靜的。
但大家夥兒都是比較熟悉他的人,都能聽出其中蘊含的讚許之意。
阿什爾用力點頭,緊接着彙報道。
“啊,還有一個更大的好消息。”
“第三代火炮的三款共計五門樣炮在昨天下午全部總裝完成了!”
“炮管也通過了壓力測試。”
此話一出,整個餐廳都安靜了下來。
就連正在咀嚼食物的骨幹都不約而同地停下了動作。
所有人的目光紛紛聚焦過來。
來此聚餐的全都是黑灘鎮中上層骨幹,別人或許不太瞭解第三代炮的意義,但他們還是略有耳聞的。