各項事宜安排妥當後,顏清寒便讓丐幫弟子飛鴿傳書給李柷,稟報抓獲了朱全忠麾下虎將霍存,請示是要處斬,還是要收降,或是另作其他用處?
不多時,飛鴿傳訊,李覆信:收降,讓霍存替咱們潛伏在朱全忠麾下,傳遞重要軍機。
顏清寒收到李柷的覆信,心裏有數了。
他思忖一會,獨自前往後山囚牢。
囚牢裏陰暗潮溼,霍存鐵鏈纏身,面色蒼白,氣息萎靡,往昔作爲朱全忠麾下虎將的威風已蕩然無存。見顏清寒走來,霍存咬牙切齒地怒斥:“顏清寒,你這黃毛小兒,要殺要剮悉聽尊便,休想讓我向你們這些毛賊低頭!”
顏清寒淡淡一笑,從容地勸道:“霍將軍,你本是一代虎將,卻追隨朱全忠這等纂唐逆賊,助紂爲虐、殘害百姓,豈不可惜?我家陛下李柷,英明神武、料事如神,運籌帷幄勝諸葛,絕世武功超關雲長,心懷天下、體恤百
姓,志在復唐,這般明主,才值得你追隨。”
霍存冷哼一聲,不屑地道:“休要花言巧語!李小兒不過是一個傀儡皇帝,怎配與朱王爺相提並論?”顏清寒深知霍存並非冥頑不靈,也不想整天與霍存鬥嘴,佔用自己處理山寨公務的時間。
他不再與霍存談話,回到主寨廳堂之後,讓人當即挑選三百名能言善辯的弟子過來,作爲輪流勸說霍存的說客。他叮囑道:“衆兄弟,你們日夜輪流值守囚牢,向霍存宣講陛下的神勇謀略——廢安氏三兄弟、預判攻、重創
敵軍;再細數朱全忠的殘暴暴行,曉之以理,動之以情,勸他棄暗投明,投靠陛下。總之,你們每三人一組,輪流給霍存宣講咱們陛下之英明,哪怕霍存睡着了,也要給他宣講,讓他入腦入心,直到說服他投誠爲止。另外,這些
天,你們三百兄弟,每人每餐都是好酒好肉,就在霍存面前喝酒喫肉,但不給他喫。霍存乃是朱全忠麾下虎將,素來地位甚高。他一天不喝酒喫肉,將會極其難受,再不給他洗澡,我看,他熬不過十天半個月,必定會向咱們投
誠。”
三百弟子應令而去。
此後半個月,囚牢中日夜迴盪着三百弟子宣講之聲:李柷的英明神勇、朱全忠的殘暴不義,樁樁件件,字字清晰,如同涓涓細流滲入霍存腦海。
起初,霍存牴觸呵斥,但是,他看着前來作爲說客的三百壯漢在面前喝酒喫肉,自己餓得不停地流口水。
剛開始幾天,他還能忍得住。漸漸地,他想起自己追隨朱全忠所見的種種暴行,想起每次出徵,朱全忠都不顧士兵死活,想起清寒山寨弟子爲復唐奮勇殺敵的模樣。
如此,霍存心裏的堅冰漸漸融化,對朱全忠的忠誠被懷疑取代,對李柷生出幾分敬佩與嚮往。半個月後,顏清寒再次前往囚牢,見霍存情緒複雜且已動容,便下令打開囚牢、解開鐵鏈。
他誠懇地道:“霍將軍,你已經看清朱全忠真面目,陛下心懷天下,志在復唐,正是你洗刷前恥、建功立業的絕佳時機。”霍存渾身一震,難以置信地道:“顏公子,你真的願意放我走嗎?”
顏清寒牽來一匹駿馬,真摯地道:“將軍驍勇善戰,若能棄暗投明,便是復唐大業一大助力,我爲何要殺你?請將軍暫且返回朱全忠麾下,佯裝拼死逃脫,潛伏在他身邊,暗中蒐集兵力部署,作戰計劃等情報,定期傳遞給山
寨,裏應外合殲滅逆賊。切記,應對盤問時要狼狽愧疚,不可露出半點破綻。將軍的家眷,我們會派丐幫弟子去接應出來,將軍的大唐俸祿,我們會按時派人送去。陛下詔命你爲忠武將軍,哦,這是密詔。但是,將軍一定要祕密
保存好,切莫讓朱全忠的人發現,否則,會給將軍及家眷帶來災難的。”
霍存接過密詔,認真閱看,又遞還給顏清寒,深受感動,對着顏清寒深深一揖,堅定地道:“顏公子以誠待我,霍某願犬馬之勞!定不負陛下與公子所託,暗中蒐集情報,助你們掃平朱全忠逆賊!至於密詔,還是留存在公
子這裏,以便保守祕密,不易被朱全忠狗賊及其麾下奸佞發現。”
顏清寒滿意點頭,親自護送霍存下山,反覆叮囑注意事項。霍存翻身上馬,對着顏清寒拱手告辭,催馬揚鞭朝着朱全忠大軍方向疾馳而去,身影漸漸消失在暮色之中。
河東,晉陽王府,大殿之內暖意融融。
晉王李克用端坐主位,身披貂裘,面色蒼白,不時咳嗽幾聲,滿臉病容。
他手中拿着朱全忠的密信,反覆閱看,嘴角不時地勾起一抹不屑的冷笑。
稍後,李克用將密信扔在案上,咳嗽幾聲,看向堂下衆將與謀士。
他嘲諷地罵道:“朱全忠這頭豺狼,竟也有求於本王的時候?他想與本王聯手,夾擊黑石谷,拿下這處咽喉要塞,打得一手好算盤!”
其義子、十三太保之一李存勖跨步出列,躬身道:“父王,朱全忠狼子野心,絕非真心與我軍合作,他無非是想借我軍之力,拔掉李柷小兒安在黑石谷的釘子,事後必定會獨佔黑石谷,反咬我軍一口!這等淺顯的詭計,孩兒
一眼便看穿了!”
李克用讚歎道:“存勖所言極是,朱全忠是什麼貨色,本王比誰都清楚,這老賊背信棄義,反覆無常,當年險些害死本王,此仇本王銘記於心,豈會與他真心合作?不過,他這提議,倒是給了本王一個絕佳的機會。”
謀士蓋寓上前一步,無須沉吟道:“王爺英明,朱全忠想利用我軍,我軍何不將計就計,反利用他一把?黑石谷乃是我們河東軍進出中原之咽喉要塞,李柷小兒派秦謙駐守,扼住我軍南下之路,早已是我軍的心腹大患。如
今,朱全忠主動出兵,我軍便可假意聯手,讓梁軍打頭陣,損耗兵力,待兩軍打得兩敗俱傷,我軍再坐收漁翁之利,一舉拿下黑石谷,順便重創梁軍,一石二鳥!”
李克用拍案叫好道:“妙!此計甚妙!”
他滿臉的病容,竟然泛起一絲紅暈。
他激動地道:“就依蓋先生之計,回覆朱全忠,本王同意聯手,三日後出兵黑石谷,左右夾擊秦謙所部!傳令下去,命李嗣源、李嗣昭率五萬沙陀鐵騎,星夜趕往黑石谷北側,伺機而動,只許觀望,不許貿然進攻,待梁軍與
唐軍拼得差不多了,再出手奪谷!”
李存勖抱拳道:“孩兒遵令!”轉身下去調兵遣將。
李克用走出大殿,來到朱全忠的密使面前,沉聲道:“回覆梁王,就說本王已調集大軍,準時出兵,讓梁軍全力進攻南側,我軍負責北側,一舉攻克黑石谷!”
密使抱拳拱手,轉身而去。
李克用心裏暗自冷笑道:朱全忠,你想利用本王,本王便讓你賠了夫人又折兵,黑石谷是我的,你的梁軍,也別想活着離開黑石谷!
此時,李振派來的使者也抵達晉陽,獻上美女畫像,轉達朱全忠的聯姻之意。
李克用看着畫像上的絕色女子,鄙夷地冷笑道:“朱全忠這老賊,竟想用美人計離間本王父子,簡直是癡心妄想!”李存勖嚇出一身冷汗,急於撇清關係,遂上前一步,抱拳拱手道:“父王,朱全忠此舉可笑至極,孩兒對這等
女子毫無興趣,不如直接斬殺使者,與朱全忠撕破臉面!”