都城，皇宮！
齊武帝端坐於鎏金桌案後，指尖捏着一本密報冊，逐字逐句再覈對了一遍，確認所傳遞的信息無誤後，他的臉色陰沉得能滴出水來，猛地將冊走摔在桌案上，發出嘭的一聲輕響。
“都給朕看看！都看看！”
桌案前肅立着三人，分別是右丞相趙乾，左丞相劉明，與太守張伍。
趙乾躬身趨前一步，雙手恭謹地拾起冊子，緩緩翻開細細審閱，來之前他已探得些許風聲，此事對旁人是滅頂之災，於他而言卻是難得的契機。
詳讀裏面內容後，趙乾將密報遞予劉明，劉明匆匆覽過後轉手又傳給張伍。
張伍看完，躬身走到桌前，雙手將冊子穩穩放回原處。
三人都微微躬身，各自在心底盤算着措辭，不敢貿然開口。
“說說吧！”
齊武帝的聲音低沉如悶雷，裹脅着壓抑的怒火。
劉明暗自心驚，沒想到陛下掌握的信息竟比他還要詳盡。
他連忙拱手躬身：“陛下，臣以爲，亂軍山匪各地時有出沒，但若牽扯朝廷命官遇害和縣尉勾結亂軍，郡尉臨陣脫逃，此等重罪，必須從嚴懲，以儆效尤啊！”
趙乾上前一步，拱手奏道：
“陛下，依微臣之見，當務之急是剿滅亂軍，這夥匪寇雖盤踞邊陲，卻能擊潰六百秦州衛，可見已具規模成了氣候，必須在他們發展爲更大禍患之前，將他們連根拔除！”
太守張伍思慮再三，也上前一步回道：
“回陛下，微臣以爲，應先追究安平縣縣尉趙川和平陽郡郡尉吳辰二人的罪責！正因這二人一個通敵，一個未戰先逃，才致使秦州衛六百精銳折損！”
“陛下，六百精銳啊！對一州而言何其重要！他們不是戰死沙場，而是殞於自己人的背叛，這全是因大司馬大將軍御下不嚴所致，此事必須追究他的責任！”
“不僅要令大司馬大將軍派兵剿匪，還需讓他補償秦州衛這六百將士的損失！”
張伍越說情緒越激動，額角青筋微微凸起，劉明與趙乾則偷眼覷着齊武帝的神情，不敢妄動。
嘭！
齊武帝的大手重重拍在桌案上。
“呵......你們倒是把自己都摘得乾乾淨淨！”
“臣等惶恐，請陛下息怒！”
劉明三人齊刷刷跪倒在地，額頭幾乎觸到地面。
齊武帝目光如刀，直刺劉明：
“你！劉明！劉沐在都城做的那些骯髒齷齪事，你以爲朕真的一無所知嗎？”
“此事的起因，不就是你那無法無天的小紈絝惹出來的？”
“你蓄意包庇縱容，究竟是何居心？有將我放在眼裏嗎？”
“你敢說這密報上記錄的一樁樁一件件惡行，全是假的？”
劉明渾身一抖，連忙將身體壓得更低，聲音發顫：
“陛下息怒，臣.......臣有罪！”
齊武帝又轉向張伍，語氣冰冷刺骨：
“你麾下的秦州守軍，難不成都成了酒囊飯袋？”
“先是二百秦州衛精銳折損，如今又添六百亡魂！朕給了你們各州郡充足的錢糧，你們就養出了這麼一羣廢物來？我大齊精銳，竟敵不過一羣佔山爲王的匪寇？”
“可笑！實在可笑至極！”
“陛下息怒！臣萬死！”
張伍將頭埋得更低，額頭抵着冰冷的青磚地面，不敢抬頭。
“請陛下息怒！”
趙乾硬着頭皮補充：“臣以爲，大司馬大將軍亦難辭其咎，那投敵的縣尉與臨陣脫逃的郡尉，纔是此戰慘敗的關鍵癥結。”
“況且安平縣令，在眼皮子底下縱容匪患坐大，既未及時上報，更未派兵清剿，任由他們佔山爲王修築城牆，此乃嚴重瀆職！必須嚴懲！”
雖說此次事件中，趙乾算是牽連較淺之人，但眼下龍顏震怒，他若不表態，反倒有坐視不理幸災樂禍之嫌。
齊武帝一聲冷哼，語氣裏滿是失望：
“就是不能讓你們過得太安逸！如此懈怠瀆職，如何協助朕治理天下！”
短暫的死寂後，齊武帝沉聲道：
“天下剛定，我大齊國力尚弱，朕本打算先休養生息強國富民的，再逐步平定各地亂軍餘孽，可你們倒好，連小小匪禍都解決不了，反倒讓其愈演愈烈！”
“張伍！”
“臣在！”
“你即刻將朕的口諭傳下去，秦州的匪禍，秦州自行解決！若是解決不了，就換個有能耐的人來當秦州司馬！朕不管他用什麼辦法，絕不準從其他州郡調派一兵一卒！”
“臣遵旨！”
“劉明！”
“臣在！”
“秦州州牧是你提拔的吧？若是幹不了，就給朕換人！我大齊不養閒人！”
“臣......遵旨！”
最後，齊武帝的目光落在趙乾身上，語氣稍緩卻依舊威嚴：
“趙乾，從明年起，朕命你督查百官！大齊選官，當唯纔是舉，選賢與能，絕非草包紈絝之輩可勝任的！另外記住，百官犯法，與庶民同罪！若是當官只爲斂財受賄，魚肉百姓，你們是真怕我大齊的太平日子過太長？”
“臣遵旨！定不負陛下所託！”
劉明跪伏在地，心頭憋悶不已。
原來劉沐在都城的所作所爲，陛下早已瞭然於心，只是一直未曾發作。
當初他將劉沐送出都城，以爲能平息風波，誰知那他紈絝本性難移，竟惹出這等大禍，不僅丟了性命，如今還連累了他。
“都下去吧！”
齊武帝不耐煩地揮了揮手，自始至終，未曾再提大司馬大將軍半個字。
雖說大司馬大將軍位高權重，讓齊武帝略有忌憚，但眼下，他仍是帝王最信任的臣子。
此次事件牽扯到劉明，張伍與大司馬大將軍三方勢力，反倒讓右丞相趙乾置身事外，更藉此獲得了督查百官的大權。
這權力足以讓趙乾的勢力在短時間內迅速壯大，而他的崛起，必然伴隨着其他勢力的削弱。
三人離宮回府後，一道道密信連夜加急，向着秦州方向疾馳而去。
與此同時，平陽郡轄區內，又是一場漫天風雪......
安平縣亂軍鬧出的動靜，讓各級官員人心惶惶，坐立難安。
其中最煎熬的，莫過於秦州司馬洪真易與秦州州牧秦明。
二人早已派人向都城傳遞消息，如今正苦苦等候回覆，出了這麼大的事，他們難辭其咎，就看上面是如何回覆的，他們也好極力彌補。
大荒村.......
李逸聽到山林方向傳來幾聲狼嚎，聲音很熟悉，知道是二郎在召喚自己，他裹緊厚實的皮大衣，迎着風雪向山林走去。
這場雪來得猝不及防，昨日還是晴空萬里，暖陽高照，後半夜便狂風呼嘯，暴雪裹脅着嗚咽般的風聲，鋪天蓋地席捲而來，將整個大荒村裹進一片白茫茫的天地間。
“這雪來得好，來得正是時候！”
李逸面帶笑意，眼中閃過一絲精光，如此暴雪必然給行軍帶來極大阻礙，在這種天氣下，州城與都城那邊根本無法派兵前來，除非一邊清雪開路，一邊緩慢推進，那效率，可想而知。
踏入山林，李逸很快便看到了二郎與狼羣。
幾日不見，二郎的模樣愈發神駿，身形挺拔，鬃毛在風雪中微微飄動，那份凜然霸氣，尋常狼王連和它比肩的資格都沒有。
它的體型增長雖不如之前那般迅猛，但李逸伸手撫摸其脊背時，能清晰感覺到它的皮肉愈發緊實，骨骼也似更爲粗壯，顯然，它的內裏正在發生着脫胎換骨的變化。
就像之前那條被斬殺的大蛇，其鱗片的硬度與骨骼的堅韌，都遠超尋常猛獸。