公主徑直走到楊夫人面前，半垂目，冷冷看猶保持着坐姿的楊氏：“你所在之處，是我的公主宅；你指責的人，是我的奴僕。你雖是駙馬的母親，卻不是我的家姑，對這宅中上上下下的人來說，不過是一過客，卻又是借了誰的膽子，敢欺負我的人？”
楊夫人瞥了瞥她，又漠然將眼光移開，微微仰首道：“是不是家姑，天下自有公論，我如今不與你計較，現在單說這宅中醜事。尋常人看見案發，還有檢舉揭發一說呢，而這事就發生在我眼皮底下，我豈有不管之理？說出來，可不是要欺負誰，而是爲幫公主端正這宅中風氣。否則，若這等事沿襲成風，宅中這些下人，管他男的女的不男不女的，都往一個房裏鑽，傳出去，人家恐怕會說公主管教不嚴，乃至有更難聽的說法也未可知。”
這時張承照忽趨近兩步，微瞠雙目做不解狀，對楊夫人說：“國舅夫人，你要檢舉揭發，那去抓那些確實犯了大錯的人呀。剛纔我不過是在房中偷懶，睡了個午覺，值得你這麼興師動衆地讓人衝進我房間把我揪出來麼？”
“睡午覺？”楊夫人嗤地笑出聲，一指笑靨兒道：“你會享豔福，睡個午覺也要拉個如花似玉的小娘子陪你，莫非我反倒說不得了？”
“這是從何說起？”張承照連連搖頭，又轉而對廳中旁觀的人說，“本來我一個人在房中睡得好好的，國舅夫人忽然帶人闖了進來，再把笑靨兒使勁往房裏拖，幾個人拼命拉扯她的衣裳，又說要把我們一起鎖在房裏面，還咣咣噹當地把一堆東西倒在我牀上。我被嚇得半死，也不知我們怎麼得罪了夫人，被夫人這樣處治。眼見着門快被鎖上了，纔回過神來，心想，被她如此構陷，我自己倒算不得什麼，頂多賠上一條小命，但此事被人借題發揮，影響到公主清譽就不好了。於是，我奮起反抗，以一敵十，終於突破重圍，衝出了房間。如今隨公主來到這裏，是想告知大家真相，也免笑靨兒蒙受不白之冤……”說至這裏，他又面朝笑靨兒，問她，“笑靨兒妹妹，你說是不是這樣？”
笑靨兒此時大概也明白他的意思了，止住哭泣，忙不迭地點頭。
楊夫人看得惱怒，啐了笑靨兒一口，斥道：“你這小賤人，裝什麼無辜？若是沒犯事，適才怎麼不喊冤？”
張承照立即替笑靨兒解釋：“當時笑靨兒已經被夫人你打得七葷八素了，我走後，或許你又跟她說了些什麼，令她不敢喊冤呢？”
笑靨兒會意，一壁頷首一壁低聲道：“國舅夫人說，若我敢喊冤，日後就割下我的舌頭……”
“殺千刀的小蹄子，敢在這裏隨你的野漢子胡亂編派老孃！”楊夫人大怒，拍案道，“你們在房中幹不要臉的齷齪事，宅中有十來個人看見了，衆目睽睽之下，難道你們還想抵賴不成？”
公主聞言冷笑，問楊夫人：“衆目睽睽？卻不知看見他們犯事的人是哪些？”
楊夫人揮袖一指她帶來的家僕：“就是他們，他們都看見了！”
公主也不答話，移步至書架旁，從上面取了個官汝窯天青釉三足洗，猛地擲於地上，三足洗應聲碎裂。公主指着一地碎片，問張承照：“承照，這三足洗是誰摔碎的呀？”
張承照向她躬了躬身，揚聲答道：“回公主話，是國舅夫人摔碎的。”
公主淡淡一笑，又問：“她是怎麼摔碎的？”
張承照道：“國舅夫人污衊臣與笑靨兒，還欲詆譭公主，公主便反駁她，有理有據的，說得她啞口無言。最後她找不到話說，心中又憤懣，便隨手抓了這個三足洗擲向公主，幸好公主躲閃及時，才未被她打中，而這三足洗便被砸到地上，摔碎了！”
說完，他還環顧廳中公主帶來的小黃門：“你們說，是不是這樣？”
那些小黃門平時也大多受過楊夫人的氣，此時見張承照如此問，都強忍笑意彼此相視，後來有一人先答說“是”，其餘人立即響應，也紛紛稱是。
公主遂朝楊夫人一揚下頜，道：“看，你做的這事也有十多人看見了，也是衆目睽睽之下呢。”
楊夫人怒極，拂袖而起，直斥公主：“爲包庇犯事的下人，竟昧着良心公然構陷家姑，天下哪有你這樣的新婦！”
公主的怒意本就如浸油的柴火，經她這一撩撥，火苗便躥了上來。“良心？你跟我說良心？”她橫眉冷對楊氏，目中泛出了淚光，“你若有半點良心，會想到給我下藥？把這種下三濫的手段用在新婦身上，天下哪有你這樣的家姑！”
這話一出，廳中頓時一片靜默，連楊氏也閉口不再多言，在公主盛氣迫視下，她略顯侷促地垂下了眼簾。
下藥之事，應該是張承照剛纔告訴公主的，爲激起公主的憤怒，以促使她與楊氏對抗，全力維護他。念及這點，我轉顧張承照，他一觸及我目光，馬上心虛地低首迴避，看來我所料不差。
再看韓氏，她也有些不自然，側首避過我詢問的眼神。張承照對楊氏的揭發，應該也得到了她的肯定。當然韓氏對楊氏心存不滿，我可以理解，但這樣一來，公主對楊氏連表面上的客氣都做不到了，以後又該如何與她在同一屋檐下生活？
何況，知道了下藥之事，對公主本身，更是一次嚴重的打擊。我在心裏黯然嘆息。
公主徐緩而沉重地呼吸着，竭力抑制着此刻異常的情緒，好一會兒後，才壓下哽咽之意，對楊氏說出了她最後的決定：“今日之事，我暫且不與你計較，但若你揪住我的內臣侍女不放，膽敢對外人說他們半點是非，我便立即入宮，把你給我下藥的事告訴爹爹和孃孃，若他們不處罰你，我誓不罷休！”
聽了公主的話，楊夫人難堪地沉默着，後來也只是在出門前朝公主重重地一甩衣袖，表達最後的怒意。看起來是公主勝利了，但她殊無喜色，待楊氏帶來的人全部離開後，她讓其餘閒雜人等退下，然後一指張承照和笑靨兒，對梁都監說：“這兩人犯了錯，請都監訓斥他們，想個懲治的法子，只是別被外人知道，落得他人嚼舌根。”
梁都監欠身答應，而公主也絲毫不聽張承照喊冤，靜靜地轉而顧我，目中兩泊淚水終於奪眶而出。
晚膳時，公主命人取酒來，一個人悶悶地飲了不少，後來韓氏將酒壺奪去，她才停止不飲，起身回寢閣，說倦了，想早些歇息。但是，當我晚間回到自己居處，正在批閱宅中文件時，忽聞有人叩門，讓小白去看，他迅速跑回，稟道：“是公主，帶着嘉慶子，站在門外。”
我看了看漏壺，已時過二更。於是我掩捲起身，走至院門邊，對門外的公主道：“公主，時辰不早了，還是回去安歇罷。”
那扇未開的門後傳來她輕柔的聲音：“我睡不着，想跟你說說話。”
我像以往那樣拒絕：“有話明日再說也是一樣的。”
門外一陣沉默。片刻後，我試探着喚她，也未聞迴音，我想她應該是走了，便回到房中繼續翻閱文書。但後來叩門聲又起，還伴隨着嘉慶子的聲音：“梁先生，公主坐在門外不肯回去。”
我立即趕去，將門打開，見公主當真坐在門外一側的地上，埋首在兩膝上，身子蜷縮成小小一團。聽見我開門，她微微側首看我，嘴角牽出個疲憊笑意：“懷吉，我好冷。”