寶慶府,邵水河東岸,清軍上萬兵馬列成的大陣在郊野上擺開。
從這一頭到那一頭,密密麻麻,覆蓋了整個視線。
隊列與隊列之間,無數快馬往來奔走,傳遞着各種各樣的信息。
各種燃燒物組成的煙塵,翻卷向上,很快就與天上的雲彩連成一片,爲湛藍的天空塗上了一抹灰色。
在這灰色的天空之下,各種各樣的旗幟飄揚着,遠遠望去,似乎整個大陣都變得靈動起來。
八月初的天氣,若在湖北,在這日頭當空的時候,還會顯得酷熱難耐,令人煩躁。
但在羣山懷抱的湘西南,天氣倒涼爽得很。
很適合大幹一場。
大清江西提督金聲桓,副將王得仁等人,各騎一匹戰馬立在陣前,表情嚴肅地望着遠處綿延起伏的曠野,誰都沒有開口說話的興致。
彷彿在靜靜地等待着什麼。
他們差不多就是去年這個時候,受到清軍入楚之事的刺激,準備由江西進入湖南,偷襲長沙的何騰蛟,然後竊據湖南的。
如果按照這樣的計劃,那麼他們現在所處的位置,倒也沒有錯。
但前提條件是,他孃的不是被人攆到這裏的。
從南昌出發的時候,不論是金聲桓還是王得仁,都不會想到,他們的命運竟是如此曲折。
遠的就不用說了,只說最近這幾個月。
金聲桓見清軍在鄂東大敗,又見江西已經爲湖北新軍所有,自己沒了退路,又怕被清廷責罰,所以就動了要重新扛起明朝大旗的念頭。
本來按照他的設想,永曆朝廷如今如此式微,正好適合讓自己弄來當個吉祥物,藉此挾天子以令諸侯。
他們是打算取代劉承胤的生態位的。
所以,金聲桓與王得仁早早就與劉承胤取得了聯絡,爲了表示誠意,還把王得仁的小舅子黃天雷給派過去了。
劉承胤見天上掉下一個如此強大的盟友,自是大喜過望。
起初的談判進展極快。
劉承胤私下打包票,說爾等過來以後,金聲桓保底是國公,王得仁保底是侯爵,其他像是黃天雷、黃人龍、吳尊周這些部將,幕僚也都各有封賞。
黃天雷回來之後,也說劉承胤在永曆朝廷一手遮天,但自身兵力又不強,力勸金聲桓、王得仁早早剪辮歸順明廷,然後以奉永曆密詔的名義,將劉承胤逐出武岡,自己把持朝廷。
金聲桓與劉承胤雖然各懷鬼胎,但暫時達成合作的目的是一致的。
可誰知道,事情在短短兩三個月間不斷髮生變化,先是湖北新軍那個倒黴催的韓再興率兵在自己的屁股後頭窮追不捨。
然後,又聽說清軍沈志祥、金礪部掃蕩湖南,兜兜轉轉的到了沅州。
寶慶府在武岡州東北,沅州在武岡州西北,兩地距離武岡都是兩百多裏的距離。
如今,這兩個地方,都有一支清廷大軍,對武岡的小朝廷虎視眈眈。
如此一來,局勢就發生了根本的變化。
金聲桓忽然覺得,就算事情還是按照自己所想的劇本那樣發展,自己歸順明廷,趕跑了劉承胤,控制了永曆朝廷,可自己想要打過湖北新軍,也是個很困難的事情。
更不要說,旁邊還有沈志祥的數萬八旗兵盯着呢。
自己一到武岡,就立刻會成爲衆矢之的。
會被圍毆的。
那反而得不償失,除了過一把權臣的癮外,什麼也撈不着。
還要被兩邊人馬一起揍。
所以金聲桓、王得仁在與幕僚商議之後覺得,如今局面發生瞭如此重大的變化,已經不適合再歸順明廷了,而是要與沈志祥取得聯絡,與他們合作,一起攻滅武岡州。
如此一來,他們之前失江西的錯誤,不僅會一筆勾銷,反而會因爲攻滅永曆朝廷而獲得清廷的封賞。
更爲重要的是,與沈志祥部聯合以後,對抗湖北新軍的實力就會大大增加。
又能獲得剿滅明廷的奇功,又能自保,這個策略顯然比之前爽一把就死好多了。
所以金聲桓當機立斷調整了策略,派人到州去與沈志祥聯絡,同時,也畫風一變,開始給劉承胤施加壓力,要他速速生擒朱由榔,向清廷投降。
劉承胤這邊還在猶豫,但沈志祥那邊相當的積極。
不僅全盤贊成金聲桓的意見,還對雙方的合作進行了分工,希望金聲桓能在寶慶頂住韓再興的進攻,然後由他們從州向武岡逼近,給劉承胤施加壓力。
一旦劉承胤歸順,沈志祥就會立刻趕到寶慶,與金聲桓合兵一處,共同對抗湖北新軍。
而且武岡南邊就是廣西,那裏現在被李成棟攪得風起雲湧,金聲桓、沈志祥等就算萬一失敗,也能有退路。
不會像現在這樣無後方流竄作戰,連自己都不知道明天會去哪裏。
可以說一切的設想都很美好,接下來就看實踐了。
並且首先要看的,就是他金聲桓能不能頂住湖北新軍的進攻。
如果不能,那後面的一切就都是扯淡。
“嗚......”
“嗚嗚嗚......”
思緒紛呈間,遠處傳來了蒼涼渾厚的號角聲。
金聲桓、王得仁精神一振,同時往遠處望去,那連綿起伏的曠野上,仍舊是空蕩蕩的樣子。
但不論人或馬匹,都感受到了通過地面傳導來的震動。
那震動起初是細碎的,間斷的,但很快就變得越來越強烈,越來越持續。
被視野遮擋的土丘後方,無數哨騎從遠處飛奔而來,埋伏在敵軍前進道路上的夜不收,也開始回撤。
種種跡象都表明,敵軍大部隊要來了。
“吹嗦囉,結陣!”金聲桓喝道。
“吹呟囉......”
“各兵停止稍息,起立,持械,準備迎敵......”
“結陣,準備迎敵......”
“各部長官檢查器械,檢查兵甲,檢查本隊人員有無缺漏……………”
“嗚............"
在一聲又一聲的號令當中,江西清軍的陣地上,也響起了悠揚的時囉聲。
原本靜止不動的大陣,一下子活了過來。
無數的士卒、戰馬,開始按照長官的指令,調整着自己的站位,做好迎敵的準備。
但遠處的曠野上,始終是空蕩蕩的——從察覺到有震動,到敵軍真正的靠近,還有相當一段距離。
邵水河東岸,又陷入到了漫長的,令人感到窒息的等待當中。
過了不知道多久,清軍感覺到腳下傳來的震動越來越激烈,越來越清晰。
而在土丘的那一邊,一股一股的煙塵升騰而起。
很快,衆人就看到,一支規模不小的騎兵隊,從土丘的側翼繞了過來。
然而這還不算完,只是片刻的功夫,從遠處又奔出了幾支騎兵隊。
這些騎兵規模不一,從一兩百騎到五六百騎都有,總數大約在二千上下。
他們奔襲過來以後,稍稍調整了一下陣型,就朝着清軍大陣的方向衝襲而來。
儘管這些騎兵數量並不算太多,但烽煙並舉,奔騰如虎的衝鋒場面,還是能給人以極大的心理壓迫感。
"ngngng......ngngng......”
悠揚的時囉聲一下子就變得急促起來,從清軍陣列後方,數不清的羽箭,如狂風驟雨般向着那些騎兵飛去。
但這些騎兵顯得相當老練,時而衝刺,時而慢走,一會兒聚集,一會兒散開,不停地變幻着陣型,消耗着敵人的箭矢。
金聲桓眉頭微皺,衝着身旁的親兵低聲說了幾句什麼。
過不多時,清軍大陣中,一身穿鎖子甲,滿臉鬍鬚的彪形大漢領着一標騎兵,越出陣列,衝向了在陣前襲擾的新軍騎兵。