爲了落實荊州會議的精神,湖廣總督何騰蛟在七八月間,督率章曠、王進才,王允成等人率軍北上,攻打嶽州。
並移文給常德的堵胤錫,要求他們配合。
堵胤錫雖然沒有像歷史上那樣統轄忠貞營,但他手中的馬進忠部還是很有戰鬥力的。
何騰蛟不願意湖北新軍插手湖南的事務,但希望能夠獲得堵胤錫的支持,讓湖南的事情由湖南督撫們自己解決。
北上之後,湖南官軍在嶽州以南的新牆一帶與清軍對峙。
此時駐守在嶽州的清軍,要比歷史上稍強一些,不僅有原來的馬麟、李顯功等部,這小半年來,還陸續收找了一些湖北的潰兵。
博爾惠和覺羅郎球潰退之後,也跑到了嶽州。
這裏雖然是座孤城,但卻是個不折不扣的硬骨頭,只是先前忌憚調關鎮的湖北新軍,一直以來保持低調,不敢惹事而已。
如今嶽州城這兩位滿人大將,覺羅郎球是禮部尚書,博爾惠是護軍統領,原先地位都差不多。但覺羅郎球在湖北戰役當中幹得是搗毀忠貞營老營的美差,不僅人員沒太大的損失,而且還狠狠的發了一筆財。
儘管後來被湖北新軍西徵的兵馬嚇跑了,但總體而言,實力還是比在調關鎮與獨立千總營對峙兩個月的博爾惠要強。
嶽州城中的軍民事務,主要也是以覺羅郎球爲主。
湖北戰役失敗之後,覺羅郎球、博爾惠和馬蛟麟等人也是痛定思痛,進行了深刻的反思。在深刻反思之後,得出的結論是,湖北新軍很強大,千萬不要主動去招惹他們。
只是大家坐困愁城也不是個辦法,唯一的出路,就是想法子往湖南擴張。
爭取和江西兵馬連成一片。
或者,至少可以在必要的時候,從湖南跑路到江西。
但問題還是那個問題,湖北新軍就在邊上看着他們呢,他們老老實實的待在嶽州城,韓再興出於各種考慮,還懶得搭理他們。
一旦輕舉妄動,那就不好說了。
調關鎮的襄樊營兵馬雖然不多,但就像個隨時會收緊的緊箍咒,咒語就在那殺千刀的韓再興嘴裏,不知道什麼時候就會念一念,搞得覺羅郎球根本不敢輕舉妄動。
可現在情況出現了轉機。
何騰蛟居然帶着湖南兵馬,主動殺過來了。
覺羅郎球他們一開始搞不清楚狀態,不敢大動干戈,只是派馬蛟麟率數百馬兵前出新牆,阻擊湖南兵馬。
大部隊還是守在嶽州不動,防止被調虎離山之後,調關鎮的楚軍忽然殺過來。
但雙方在新牆對峙了一陣子,覺羅郎球他們發現,調關鎮的湖北新軍絲毫沒有要干預的意思,似乎對他們在湖南打生打死,一點興趣都沒有。
而且,在新牆與何騰蛟部接戰之後,對方表現得不堪一擊,戰鬥力極弱。
覺羅郎球再度開啓頭腦風暴,覺得這是一出連環計,是何騰蛟故意使詐,誘導嶽州主力出城,然後調關鎮的湖北新軍便要趁機出動,拿下守備空虛的嶽州。
只是打着打着發現不對勁了,何騰蛟、章曠、王進才他們不是裝菜,而是真菜。
馬蛟麟數百馬兵,就已經打得湖南明軍大敗虧輸了。
覺羅郎球這下看明白了,敢情何騰蛟他們就是又菜又裝又愛玩的雌小鬼啊!
奶奶的,老子打不過韓再興,還打不過你們麼?
當機立斷,讓馬蛟麟適當加大進攻力度,恰逢金聲桓北犯長沙的消息傳來,湖南明軍士氣瞬間崩潰,被追殺五十裏,一路退回到了湘陰。
何騰蛟和章曠費盡錢財招募來的親兵,死傷逃亡大半。
兩人失魂魄,但也不敢在湘陰久留,因爲南邊的金聲桓也已經殺過來了。在湘陰開了個甩鍋大會,將失敗責任推給王進才,王允成等人怯懦無能之後,何騰蛟又帶着殘兵敗將,急匆匆地跑回了長沙。
在長沙,何騰蛟一面給堵胤錫、李乾德、劉承胤、黃朝宣、郝永忠、張先壁等人寫信,要求他們速速到長沙來“勤王”。
一面又趕快派人快馬加鞭,去西方請如來佛祖,啊不,去武昌請督軍鄂國公韓大帥。
此時此刻,嶽州城內。
大破湖南明軍之後,嶽州清軍也不敢繼續追擊,而且,覺羅郎球和博爾惠等人臉上也沒有多少喜悅,甚至隱隱還有些恐懼。
壞了壞了,玩大發了,覺羅郎球臉如土灰,心中想道,這一仗把何騰蛟給打成這樣固然很提氣,但表現得太過突出了,必然會被韓再興那個大魔頭給關注到的。
到時候,整得友邦驚詫,跑過來打自己,那就因小失大,大大的不妙了。
“兩位將軍大人。”
廳堂之上,馬蛟麟剛剛從前線回來,大聲說道:“湖南之賊已然退卻,連湘陰也不守了,不知發生何等變故。我等是否應當乘勝掩殺,直搗星沙?”
“直搗你媽了個頭啊!”博爾惠毫不客氣地將馬麟臭罵了一頓。
這位大清國的護軍統領,此刻臉色也不大好看,神情中充滿了焦慮:“馬蛟麟你個殺才,誰叫把仗打成這樣的?你狗日的把仗打成這樣,我們怎麼辦?”
“啊?”馬蛟麟大張着嘴巴,滿臉茫然:“這個,這個恕小人愚魯,不大,不大明白將軍的意思,還請將軍明示。”
博爾惠還不知道江西的金聲桓部已經打到了長沙城外,他如今籠罩在湖北新軍隨時可能會干預的恐懼當中。
一下站了起來,走到馬麟面前,指着對方的鼻子大聲道:“馬麟,我且問你,這次何騰蛟大敗虧輸,輸得如此這般慘,韓再興會作何觀感?”
“呃......”馬蛟麟瞬間就呆住了。
這倒是他從未思考過的問題。
“讓老子來告訴你吧!”
博爾惠焦躁的走來走去:“韓再興必然會震怒無比,然後調大兵來攻打嶽州!什麼?你說不會的?呵呵,你以爲那韓再興是何等人也?是喫齋唸佛,溫良恭儉讓的菩薩?這狗日的是殺人不眨眼,對我大清兵恨之入骨的閻王!
你在新牆把何騰蛟打成這樣,韓再興生氣了如何是好?領大兵來攻又如何是好?到時候,是你馬蛟麟去打韓再興,還是......”
說到此處,博爾惠猛地一指與馬蛟麟一起回來的副將李顯功:“還是你李顯功去打韓再興?”
“我?!”李顯功指着自己,頭都要掉了:“我去打韓再興?!”
馬蛟麟也眼睛瞪得大大的,只覺眼前的場景荒謬得很。
在他的心目中,正兒八經的滿蒙八旗,一直都是天兵天將般的存在,幾時見過如博爾惠這般的滿洲將領,打個勝仗,還要考慮韓再興一個漢人武官會不會生氣?
這放在一年前,馬蛟麟想都不敢這麼想啊。
不過如今這世道,連當今聖上是洪學士與皇太後私通所生的炸裂傳聞都有,相較之下,博爾惠因爲打勝仗而害怕韓復會不會生氣報復,也就不那麼難以接受了。
而且轉念一想,博爾惠擔心也不無道理。
何騰蛟那老小子被自己打得那麼慘,他若是真的跑去找韓再興告狀,而韓再興一怒之下發兵來打嶽州,那就真的要歇菜了。
年初時,勒克德渾以全盛之姿態,尚且打不過他韓再興,更不要說如今嶽州城裏這小貓三兩隻了。
到時候誰能去抵擋?
反正他馬蛟麟是沒有這個信心的。
他腦筋飛快轉動,想了想,試探着說道:“要不,要不派人到楚軍營中說一聲,就說我部久在嶽州,與湖北新軍向來相安無事,今秋戰事,也只是被迫還擊,與楚軍無涉?”