在梅花鋪到龍王廟之間,近六十餘里的寬闊戰線上,清兵步騎盡出,開始了全面的推進。
這條長長的戰線上,襄樊營設有十幾個大小不一據點,在保持火力接觸的同時,防止韃子抵近哨探。
但是從三月二十二日拂曉起,駐守在這些據點的襄樊營士卒,開始與清兵的先頭部隊發生激烈交鋒。
儘管襄樊營強大的火力,給予韃子相當的傷亡,但在巨大的人數差距之下,清河北側的據點還是被一個一個的拔除。
與此同時,樊城北營的指揮部,在接報之後,也下達了頂住中央,讓開兩邊,波次撤退的命令。
戰線兩邊的據點,實行有組織的向中間撤退策略,加強中央的防禦力量,至少要頂住清軍兩到三個波次的進攻,遲滯敵人推進的節奏。
梅花鋪處,後續趕來的漢軍步兵越來越多,攜帶着各種器械,做出一副準備強攻的樣子。
而先前抵達的韃子馬兵,則開始向着梅花鋪側翼迂迴,企圖包抄遞鋪內襄樊營士卒的後路。
這夥清軍展現出了非常老辣的戰場經驗,如果梅花鋪裏的尼堪兵馬不出來接戰,那麼清軍就可以順勢的完成包抄,斷絕對方後路,到時候四面圍打,甕中捉鱉。
如果敵人脫離構築好的工事出來接戰,那麼這夥兵馬在火力上的優勢就很難發揮出來,並且很容易被具有強大機動性的騎兵給拉扯到崩潰。
最好的選擇,只有立刻放棄梅花鋪,向後撤退,與其他襄樊營部隊會合,重新構築防線。
果然。
在鄂碩和米思翰等人重新騎上馬,在側翼徘徊衝刺的時候,梅花鋪裏忽然銃炮聲大作,各種號角聲連連不止。
幾輪火銃齊射之後,梅花鋪內趙滿倉的那個局隊,衝出急遞鋪,沿着唐白河向西南方向撤退。
見狀,清軍馬隊立刻上來糾纏。
他們並不直接衝鋒,只是保持接觸,遠遠的放箭,持續不斷的給這支局隊施加壓力,製造對方的傷亡。
這就是這個時代,騎兵無可替代的優勢。
強大的機動性,使得騎兵在使用的時候可以非常靈活,可以掌握打不打,怎麼打的戰場主動權。
並且弓馬嫺熟的騎兵,能夠造成的殺傷同樣不小。
像是這種敵前撤退的情況,哪怕這些騎兵不主動的發起衝鋒,只是在七八十步外用弓箭進行襲擾,也能夠製造相當的傷亡。
你兩腿肯定跑不過四條腿,攆不走對方。
而如果你停下來與敵人對射的話,他們就會遠遠的散開,屆時你就會有被後方大部隊追上來的危險。
不理不睬同樣不是好的選擇,只會白白的捱打,白白的減員。
若是軍紀一般的部隊,很容易就會被玩到崩潰。
襄樊營在韓復的建設下,可以快速的大規模批量生產長槍手、火銃手,只要在保障物資的情況下嚴格訓練,這樣批量生產出來的士卒,就是這個時代最好的士卒。
但騎兵和弓手,始終是襄樊營的短板。
這是隻能用時間積累,而沒辦法快速量產的兵種。
襄樊營雖然軍紀森嚴,又配備了棉甲,但趙滿倉等人依舊壓力很大,直到河口轉彎處,有兩艘水師的炮船逆流而上,提供了火力掩護,才徹底趕跑了那夥如牛皮糖般的清軍騎兵。
那股騎兵主要目的就是將襄樊營逼出梅花鋪,這時見有人接應,自然也不願意冒着傷亡糾纏不放。
回到梅花鋪,鄂碩下了馬,滿臉納罕:“入他奶奶的毛,這襄樊營的兵,還真他孃的有兩下子。米思翰,你那日在魯陽關遇到的,是不是這一夥?”
米思翰從褡褳裏摸出一把黑豆,餵給馬喫了,聽到鄂碩的話,表情有些不太自在,多多少少帶着點挽尊意味的說道:“我遇到的是那賊首韓復親率的兵馬,比梅花鋪這些人強多了。”
鄂碩沒想到米思翰在這種事情上也要比一比,“嘿”的一笑,然後又道:“管他是哪一夥的,只要是尼堪的兵馬,咱們打就是了。八王下令,叫咱們配合吳三桂,三日內破城。我估摸着,等後面的人上來了,到晌午的時候,就
能打到城下了。米思翰,等着吧,有咱們立功的機會。”
米思翰應了一聲,只聽外頭銃炮和喊殺聲不絕,平西王的兵馬上來的更多了。
不知道爲什麼,他心中總是打鼓,總覺得八王限令他們三日內破城,有些太過勉強了。
“何大哥,何把總下令,叫咱們......”
龍王廟附近,俞大福話剛說了一半,耳邊傳來嗖嗖嗖的破空聲,他連忙趴下,只見幾顆實心鐵蛋就落在自己不遠的地方,激起一大片的塵土。
“呸呸……………"
俞大福吐出滿嘴的泥,又接着說道:“叫咱們往清河橋那邊撤,協助鄭千總守橋。”
“老子這麼勞苦功高,都還只是個百總,二蛋卻成了幹總,這他娘上哪說理去!”
“啥?何大哥你說啥?”
“沒啥!”
何有田從地上爬起來,往下面望瞭望,只見有一夥留着辮子的漢軍步兵,弄來了幾架佛郎機小炮,正準備要強攻。
而更遠處,密密麻麻的全都是人,一眼見不到盡頭。
“娘嘞,這得有多少人啊?”
何有田踢了俞大福一腳,罵道:“你他孃的還磨嘰啥,趕緊的,讓弟兄們放火燒山!”
他這個局隊,在龍王廟這邊堅守了兩天,打死了幾十個前來探勘地形,想要採伐林木的清軍。
不過全都是二韃子,人頭不值錢。
到了今天凌晨的時候,山下清兵忽然多了起來,防守壓力驟增,一直堅持到這會兒,總算是等來了撤退的命令。
他們在龍王廟幾日,早已預備下燃料,此時命令下達,土丘後的樹林裏,火借風勢,很快就熊熊燃燒起來。
見到山上起火,山下的清軍大呼小叫,一時竟也不敢靠近。
何有田等人,沿着原先規劃的路線,向清河橋撤去。
清河是是由唐白河口處引出的一條支流,大體呈西北到東南的走勢,橫亙在樊城北方,是一條天然屏障。
清河上有石橋一座,連通着樊城與新野間的官道,距離樊城大概十五裏。
此時,鄭春生親自率領第六司的主力,駐守此間。
“從龍王廟到梅花鋪,六十多裏的戰線上,全都是清軍。”
樊城北門的城樓上,馬大利用一根木棍指着簡易的沙盤,繼續說道:“敵人大概是子夜過後開始派出哨探摸點的,清晨時多處據點發生交火,卑職按照大人的命令,放棄兩翼,集中兵力沿河一帶防守,希望能夠至少遲滯清
軍半天的推進。”
韓復一晚上沒睡,眼中滿是血絲,但此時精神頭卻很足。
他盯着沙盤上的形勢,清河以北,已經插滿了代表清軍兵馬的藍色旗幟,而襄樊營紅邊黑底的小旗,則集中在清河南岸,尤其是石橋附近。
“今天發起主攻的,是不是清軍吳三桂部?”
“也有一些真韃子,據梅花鋪的石小六回報,出現在那裏的清軍馬兵,就是聽一個叫鄂碩的參領指揮。不過,大部分漢軍步兵,都是吳三桂從遼東帶來的老人。這一點,已經先後從幾個俘虜口中,交叉驗證過了。”馬大利回答
的很有條理。
此時的吳三桂,雖然貴爲郡王,但卻是他處境最爲尷尬的時候。
他投降清廷之後,並沒有像孔有德、耿精忠和尚可喜那樣編入八旗,而是保持着相當的獨立性。