巴罕渾身一激靈，抬起頭來。
只見林川站在帳門口，衝他笑。
巴罕慌忙低下頭，努力擠出一道笑容：“林、林大人早，昨夜睡得……可還……”
“好得很。”林川走過來，笑着拍了拍他的胳膊，“很久沒睡得這麼舒服了。”
巴罕的心臟像被什麼東西攥住，有些喘不過氣。
他強壓着心裏的慌張，訕訕地應：“那、那就好……那就好……”
一邊說着，一邊忍不住往林川身後的帳篷裏瞟。
可帳簾縫裏黑黢黢的，根本看不到阿依的影子。
阿依還沒起來？還是……
他不敢深想，只覺得胃裏一陣翻江倒海。
那可是四個漢人士兵啊，加上林大人……
阿依又那麼瘦小……
“巴罕首領。”
林川攬住他的肩膀。
“趁天還早，咱們聊聊鹽硝和商路的事。等解決了韃子，這生意得儘快鋪開……”
“好、好……”
巴罕嘴裏應着，耳朵嗡嗡作響。
林川說的商路、鹽硝，全變成了阿依的哭聲。
他想起姑娘平日的笑容，心口就像被刀割着，一下下抽痛。
能怪誰呢？是他自己說“伺候好林大人”，是他親手把族裏的姑娘往火坑裏推。
巴罕跟着林川往前走。
背影佝僂着，渾身力氣都沒了。
“首領！”
一個脆生生的聲音從旁邊響起。
巴罕聞聲猛地停下腳步，扭過頭去。
晨光裏，一個姑娘提着只粗陶罐站在不遠處，罐口還掛着乳白的駝奶漬，顯然是剛去擠駝奶回來。她見巴罕望過來，慌忙低下頭，辮梢的紅綢垂在肩頭，臉紅了起來。
“阿、阿依？”
巴罕呆愣在原地，目光在她身上打了個轉。
沒哭，也沒紅着眼，可那副手足無措的樣子，比掉淚更讓他心揪。
他又猛地扭頭看林川，眼裏滿是困惑。
“巴罕首領，正想跟你說個事兒。”
林川往巴罕身邊湊過來：“昨夜這姑娘許是摸錯了路，三更天掀了我帳簾。瞧她慌得直哆嗦，我讓她喝了碗駝奶壓驚，正好外袍袖口磨破了，想着姑孃家多半會針線，就麻煩她補了補。”
說着，他掀起外袍袖口。
晨光落在那處，新補的補丁用羌人常用的褐線縫的，針腳又密又勻，線尾還仔細打了個結，和原布的毛邊幾乎融成一片，看得出縫補時的小心。
“補完後就讓她回去了，沒驚動旁人。”他拍了拍巴罕的胳膊，“這姑娘膽子小，許是被夜裏的風吵着了，你回頭跟她說說，別往心裏去。”
原來如此。
巴罕只覺得心口一塊大石頭落在了地上，手腳發軟。
他望着那補丁，又看了看阿依。
“林、林大人……”
“哎，小事一樁。”林川笑着打斷他，“別往外說，免得壞了姑娘名聲。替我謝謝她，手藝真不錯。”
巴罕的鼻子有點酸。
他活了半輩子，見多了用送姑娘做交易的勾當，從沒想過有人會把這層窗戶紙輕輕糊上，還用“走錯路”“補衣裳”這樣體面的說法，既護了阿依的清白，又給他留足了臉面。
方纔心裏那些齷齪揣測，此刻臊得他耳根都在發燙。
“林大人……”巴罕聲音發啞，“那、那補丁補得真好，阿依的手藝……是族裏最好的。”
“可不是麼，比營裏那些糙漢子強多了。”
林川哈哈一笑，“等打完這仗，讓她開個針線鋪，咱們弟兄的衣裳破了，都找她補。”
……
日頭從東邊沙梁爬到頭頂，又慢慢斜向西邊。
駝城中央的空地上，林川手裏的木棍在地上畫了又擦，擦了又畫。
周圍圍坐着的羌人漢子們，有不少依舊眉頭緊鎖。
“記住，一定不要衝上去砍殺。”
林川指着地上的四塊石頭，代表阿都沁的四個千人隊。
“你們要做的，是像狼崽子逗野牛，遠遠撩撥一下，等它紅了眼追過來，就趕緊跑開。”
他說着，把代表駝騎兵的石子往前挪了挪，又往後一撤。
“就像這樣，他追，你們跑；他停，你們就回頭放兩箭。不用管準頭，只要射得夠遠就行。”
圖巴魯把他的話翻譯完，人羣裏響起一陣嗡嗡的議論。
有個漢子會說漢話，嚷道：“這不成耍弄人嗎？咱們羌人打仗，要麼衝上去砍翻對手，要麼被對手砍翻，哪有這樣躲躲藏藏的？”
旁邊立刻有人附和：“就是！那韃子罵咱們是‘沙耗子’，這麼一來，不真成了耗子？”
林川直起身，目光掃過一張張黝黑的臉。
這些漢子顴骨高聳，眼窩深陷，身上臉上多有疤痕。
這都是與風沙、野獸或者韃子搏鬥留下傷疤，是他們引以爲傲的勳章。
在他們的認知裏，戰場就是比誰的刀更快、箭更準，比誰敢把血抹在臉上衝鋒。
哪見過這種“打一下就跑”的路數。
“你們見過洪水嗎？”林川問道。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後面精彩內容！ 衆人愣了愣，不知他爲何突然提這個。
巴罕悶聲道：“從小看到大，雨季一來，洪水就來，就連沙梁都能沖垮。”
“對。”林川點點頭，“水軟，石頭硬，可洪水能沖垮山石，靠的不是硬碰硬，是繞着彎子磨。”他指着地上的石頭，“阿都沁那四個千人隊，就像四塊硬石頭，你們這一千駱駝兵，是繞着石頭轉的水。硬撞，你們會被砸得粉碎；可要是繞着圈磨，能把他們拖在沙窩裏。”
說到這裏，他加重語氣：“你們每多拖他們一個時辰，主營那邊的勝算就多一分。要是有人頭腦發熱，忘了是去誘敵，非要衝上去砍殺……到時候，不光是你會死，你也會拖累你的兄弟，拖累你的家人，甚至整個駝城都會被屠殺！”
周圍的議論聲漸漸低了下去。
林川知道，這些漢子不是不懂道理，只是常年的廝殺讓他們習慣了用勇武衡量一切。
他放緩語氣：“我知道你們不怕死，可死要有死的用處。爲了拖垮敵人死，是讓更多人活；爲了逞能死，是把所有人往火坑裏推。”
聽完翻譯，不少漢子開始點頭。
日頭漸漸西斜，把人的影子拉得老長。
衆人臉上的神色，隨着林川的反覆耐心講解，開始慢慢變化。
從最初的牴觸，到疑惑，再到若有所思。
不管怎樣，大戰就在眼前了。
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