宋當歸後背死死貼着茅廁外那堵青麻石牆,牆面沁出陰寒,順着單薄破舊的麻衣縫隙,一點一點啃噬着他的脊樑骨,直往天靈蓋裏鑽。
退無可退。
身前五步外,七八根鑌鐵長棍在風雪中泛着幽冷的青光。
帶頭的年輕僧人法號覺明,此刻,他死死攥着手裏的齊眉棍,根尖幾乎要戳到宋當歸的鼻尖上,那張臉煞白一片,不知是凍的,還是做賊心虛,卻偏偏要強撐出一副降妖伏魔的凜然。
“跑?接着跑啊。”
覺明扯了扯嘴角,聲音在呼嘯的風雪中顯得有些尖銳:“適才貧僧親眼瞧見你在弟子房外頭鬼鬼祟祟。前腳剛走,師父案頭那捲達摩院首座親批的《楞伽經》便沒了蹤影。這外院,除了你這閒雜人等,再無旁人。怎麼,敢做
不敢當?”
宋當歸把頭低了下去,大口大口地往肺裏吸着冰碴子似的冷風,他沒去管糊在臉上的亂髮,只是死死咬着後槽牙,口腔裏漸漸瀰漫開一股腥甜。
“我沒偷。’
宋當歸微微弓着腰,極力剋制着右腿刀傷傳來的劇痛,雙手找在袖子裏:“我去那邊,只是爲了給這位鬧肚子的老漢討一根廁籌。門檻都沒邁進去半步,偷哪門子佛經?”
“荒謬!”
覺明猛地拔高嗓音,根本不給宋當歸辯解的餘地,轉頭看向身側幾位臉色鐵青的戒律武僧:“幾位師兄聽聽,一個連度牒都沒有的雜役,跑去內院借廁籌?這等拙劣藉口,糊弄三歲孩童呢!”
覺明眯起眼,目光如毒蛇般落在宋當歸那隻殘缺的左手上,冷笑道:“瞧瞧他那隻手,少了指頭。江湖上誰不知道,這是手腳不乾淨被失主剁了的記號!這等慣偷,定是將經書貼身藏了,想趁亂溜下山換酒錢!”
少林規矩大如天。
在嵩陽山,佛經就是命。
一名年長武僧跨出一步,手中鐵棍重重杵在雪地裏,發出一聲悶響,震得周遭積雪簌簌而落,他面無表情地看着宋當歸,沉聲道:“既有嫌疑,多說無益。拿下,剝衣搜身。若真有經書,押入戒律堂,讓裏面的師叔們好好敲
打敲打。”
戒律堂。
宋當歸眼角猛地抽搐了一下。
他在泰山派,太懂名門正派的規矩了。
泰山派的執法堂,爲了逼問那封血書的下落,能把燒紅的烙鐵毫不留情地按在他的皮肉上,而少林戒律堂,只會更狠。
只要被按住扒光衣服,他身上那些沒好透的刀傷、枯井旁的泥土,甚至暗中探查無常寺暗樁的蛛絲馬跡,全都會暴露無遺。
到了那時,搜沒搜出經書,他都得死。
“別過來。”
宋當歸下意識後退半步,右腿猛地一顫,那道剛結痂的刀口處傳來一陣撕心裂肺的劇痛。
他抬起頭,透過風雪,死死盯着覺明那張強作鎮定卻難掩得意的臉。
理智的弦,在這令人窒息的逼迫下,終於崩斷。
憑什麼?
只因一時心軟,撕了那件拿命換來的狐白裘給一個拉屎老漢當廁籌,卻要被一個真賊反咬一口,按在泥地裏當替罪羊?
這世道,大抵是不給泥腿子留活路的。
“拿下!”
年長武僧沉喝一聲。
兩名膀大腰圓的武僧扔下鐵棍,大步上前,蒲扇般的大手抓向宋當歸的肩膀。
“老子沒偷——!!!”
一聲淒厲的嘶吼,驟然撕裂了漫天風雪。
沒有絲毫真氣流轉,只是一個被逼到絕境的螻蟻,用盡心頭血喊出的一嗓子。
兩名武僧竟被這股決絕的死志震得動作一,停在了半空。
宋當歸沒有拔出腰間的生鏽鐵剪,也沒有揮拳反抗。
他猛地挺直了那條一直佝僂着的脊樑,那雙粗糙且殘缺的手,一把攥住了自己領口的麻布。
他盯着覺明,嘴角扯出慘笑。
“刺啦——”
裂帛聲極其刺耳。
那件洗得發白、千瘡百孔的麻衣,被他用盡全身蠻力,硬生生從中間撕成兩半。
風停了一瞬。
緊接着,更加狂暴的冰雪倒灌而入,肆無忌憚地舔舐着那具失去了最後庇護的軀體。
宋當歸隨手將兩片破布甩在泥濘的雪地裏,赤裸着上半身,就這麼坦蕩蕩地站在了滴水成冰的天地間。
四周,死一般的寂靜。
七八名武僧,包括覺明,甚至包括臺階上那個還提着褲子的老頭馮大,全都不由自主地倒吸了一口涼氣。
那不是一具活人的身體。
肋骨根根凸起,像極了旱災年月裏乾涸龜裂的河牀。
但這不算什麼,真正讓人頭皮發麻的,是那上面密密麻麻,層層疊疊的傷痕。
左肋下,是一大片如老樹皮般醜陋的暗紅燙傷。
後背和肩頭,橫七豎八交錯着數十道深紫色的鞭痕與棍傷,新肉翻卷,舊疤森白。
更要命的是他的右腿。
剛纔那一下猛烈發力,崩開了傷口。
殷紅的鮮血順着大腿蜿蜒流下,滴答,滴答,在潔白的雪地裏砸出一朵朵觸目驚心的紅梅。
鵝毛大雪落在他肩頭,融化,結冰。
他凍得嘴脣烏青,渾身肌肉不受控制地痙攣打擺子,可他的脊背,硬是沒有彎下分毫。
“搜啊!”
宋當歸雙眼猩紅,眼角掛着凍結的血水冰珠。
他猛地抬起殘缺的左手,重重拍打在自己空蕩蕩的胸膛上,發出令人心顫的悶響。
“你們不是要搜身嗎?!”
他踉蹌半步,死死紮根在雪地裏,指着自己赤裸的軀體,聲音在風中支離破碎,卻字字泣血:“睜大你們的眼看看!老子這身爛皮肉底下,除了這副被你們名門正派折騰得只剩半條命的賤骨頭,還能藏下什麼?”
“那捲經書,是藏在老子翻卷的皮肉裏,還是被老子塞進了骨頭縫裏?!”
質問聲在風雪中久久迴盪。
武僧們徹底愣住了。
他們唸了一輩子大慈大悲,見過江洋大盜,見過江湖草莽,卻從未見過這樣一個底層人,爲了不被屈打成招,寧可在這寒冬臘月裏凍死,也要親手扒開自己血淋淋的傷疤,向滿天神佛討一個公道。
那兩名撲上前的武僧,手在半空,怎麼也落不下去了。
他們看着那觸目驚心的燙傷,眼底閃過一抹不忍。
年長武僧嚥了口唾沫,手中鐵棍悄然垂下。
他眉頭緊鎖,轉頭看向覺明,語氣中帶上了幾分疑慮:“覺明師弟......這位施主慘烈自證,身上確實藏不下經卷。你......是不是看錯了?”
覺明的心,瞬間沉入冰窟。
他死死盯着宋當歸,手腳冰涼。
他怎麼也算不到,這個唯唯諾諾的雜役,竟是個敢拿命來賭的瘋子!
那捲孤本,此刻正嚴嚴實實地揣在他自己的懷裏。
若是師兄們起了疑心,只要在他身上摸一把,欺師滅祖的死罪就坐實了。
絕不能去戒律堂!
恐慌催生出惡毒。
覺明的眼珠子在眼眶裏飛速亂轉,如同一條尋找替死鬼的毒蛇。
突然,他的視線越過宋當歸,落在了臺階上的馮大身上。
馮大手裏,還緊緊攥着那塊宋當歸撕給他的狐白裘殘片。
那雪白的狐毛,那上等的江南絲綢,在昏暗中泛着惹眼的光澤。
覺明眼中爆出一團狂喜。
“師兄!我沒看錯!”
覺明像溺水之人抓住救命稻草般尖叫起來,一步越過衆人,手指惡狠狠地戳向馮大:“這小子身上沒東西,是因爲他早就轉移了贓物!你們看那個老東西手裏拿的是什麼!”
所有人的目光瞬間匯聚在馮大身上。
馮大臉上的皺紋抽搐了一下,渾濁的老眼微微睜大,似乎還沒回過神來。