指尖冷得像深冬裏的冰刃。
藥水的刺鼻氣味在逼仄的客棧後巷瘋狂瀰漫。
沈寄歡的動作狠辣。
指甲毫不留情地區開皮膚的邊緣,一張製作極其精良、浸泡過無數次防腐藥液的人皮面具,生硬地貼合在趙九的臉上。
半個時辰前。
那張剛剛在樹林裏被撕下懸賞萬兩黃金的圖,已經被她親手踩進爛泥深處。
面具之下。
骨骼在藥力的催發下發出細微的錯位聲。
面部輪廓瞬間崩塌。
那張原本棱角分明,透着無盡深淵氣場的臉龐,轉眼間化作了一個面色蠟黃,眼角生着一塊醜陋黑斑的市井遊醫。
平庸到了極點。
丟進這亂世的人堆裏,連個極小的水花都砸不出來。
沈寄歡毫不避諱地伸出雙手。
死死捏住趙九的下頜。
確認面具邊緣已經完美融入肌理,連最老道的江湖神捕都找不出一絲破綻。
她同樣摸出另一張皮囊,熟練地覆蓋在自己那張傾國傾城的絕世容顏上。
沈寄歡比任何人都清楚,山東路這片地界隱藏的恐怖水深。
這裏根本不是什麼江湖門派的自留地。
這是無常寺徹頭徹尾的後花園。
西宮那兩個根本不是人的東西,能夠將自己的觸角像龐大的地下水暗流,死死包裹着整座泰安城。
街頭死了一個流民。
酒樓多摔了一個碎碗。
甚至妓院裏某個恩客隨口罵的一句娘。
不到天明,這些瑣碎的飛沫便會化作工整的蠅頭小楷,整齊劃一地擺在無常寺西宮的卷宗案頭。
她必須藏住趙九。
更要藏住自己。
她已經受夠了無常寺那無休止的權力傾軋與人命算計。
只要這具皮囊不被看穿。
只要沒人知道那個天下第一的夜龍還活着,遠在揚州攪弄風雲的朱珂找不過來,心灰意冷退出江湖的蘇輕眉找不過來,那個心狠手辣的青鳳休想再插手,遠在北地的大遼公主耶律質古更不可能來攪亂這攤渾水。
等山東路的破事處理乾淨。
她就要把這個男人徹徹底底,連皮帶骨地圈在自己身邊。
每一寸重塑的骨肉,每一滴再生的血液皆是她用屍蠶絲從焦屍堆裏一針一線強行縫補回來的無上傑作。
憑什麼要還給天下?
夜風淒冷如刀。
巍峨的泰山猶如一尊巨大的黑色墓碑,蠻橫地死死壓在泰安城的上空,連雲水泊的餘波還在百裏之外震盪,但這座山腳下的重鎮,卻透着一股詭異的狂熱。
城防形同虛設。
幾錠沾着血跡的碎銀子砸在守門貪婪的手心裏,他們就已經浩浩蕩蕩的進入了泰安城。
這裏是整個中原最平靜的地方,沒有人敢犯罪,更沒有人敢殺人。
只要你想在泰安城裏殺人,那你就要承受無常寺的業火。
凌展雲走在最前面。
這位名震江南的揚州私鹽霸主,即便是換上了一身毫不起眼的灰布棉袍,那股常年施令,踩着屍骨上位的上位者骨相,依然難以完全掩蓋。
一行人踩着被更夫敲打過的青石板,猶如幽靈般悄無聲息地滑入了這座北方重鎮。
長街兩側的尋常店鋪早已死死掛上門板。
唯獨城東的酒肆客棧區域,依舊燈火通明。
劣質水酒的酸氣混雜着數月未洗的濃重汗臭,毫無遮攔地順着夜風撲面而來。
凌展雲在一間掛着歸雲客棧破舊招牌的二層木樓前停下腳步。
跨過極高的門檻,客棧大堂內人聲鼎沸,坐滿了帶刀配劍、滿臉橫肉的江湖莽漢。
這根本不像是一個兵荒馬亂的災年。
更像是一場壓抑到極致後的狂歡盛宴。
百姓就是這樣。
越是苦,就是越是快樂。
凌展雲隨手丟給跑堂小二一塊散碎銀兩,要了一處靠牆的偏僻角落。
三盤切好的熟牛肉。
兩壇封着紅泥最衝喉嚨的老白乾。
趙九端起粗瓷大碗,隨意地抿了一口。
辛辣如同刀子般的酒液順着喉管滑入胃裏,燒起一團暴烈的火。
他那雙易容後顯得渾濁的眼睛,冷冷掃過四周。
大堂正中央,一張油膩的八仙桌旁,十幾個光着膀子的刀客正拍着桌子高聲喧譁。
“聽說了沒?”
一個左臉留着極長刀疤的漢子猛地一巴掌拍響桌面。
桌上的酒水直接被震飛大半。
“松嶽老道長不行了!”
刀疤臉壓低了粗噶的嗓音,眼中卻透着一種嗜血的興奮:“今天早上咳的黑血,連牀板都燒穿了!神仙難救!”
對面一個將精鋼單刀拍在桌上的瘦高個嗤笑出聲。
“這還用你說?泰山派的喪鐘,半個月前就敲響了!”
瘦高個抓起一塊帶血筋的生肉丟進嘴裏,用力咀嚼:“你們真當那老東西是練功走火入魔?”
他冷笑連連,目光在周圍隱祕地掃了一圈:“我可是聽裏面跑出來的雜役說了。這老東西死守着前朝的規矩不放,死活不肯向洛陽那位大晉皇帝稱臣。人家這是嫌他礙眼,直接在蔘湯裏下了掛腸子的毒藥!”
四周瞬間響起一片倒吸涼氣的聲音。
“這天門道長那手段,絕了。”
另一個滿臉虯髯的大漢狠狠灌了一口酒:“老掌門還在牀上苟延殘喘,他這邊已經迫不及待地把這把太師椅給坐實了!”
“接任大典!”
“大擺三天三夜!”
“廣發英雄帖!”"
虯髯大漢站起身,囂張地揮舞着手裏的酒碗:“咱們這種沒門沒派、平日裏連泰山山門都摸不着的野鬼,明天也能去泰山頂上喝杯好酒,看名門正派自相殘殺的樂子!"
粗鄙的鬨笑聲再次轟然炸開。
江湖底層的狂歡。
往往建立在頂層名門那鮮血淋漓的衰敗之上。
凌展雲握着粗瓷酒碗。
修長的手指在碗沿上緩慢而極具節奏地摩挲。
他根本沒有去看大堂中央那羣聒噪的跳樑小醜。
目光直接越過佈滿油污的桌面。
死死鎖定在對面低頭喫麪的趙九身上。
這位揚州霸主的嘴角。
不受控制地勾起了一個陰冷又透着絕對算計的弧度。
“看來。”
凌展雲的語速極快,聲音被大堂的喧鬧完美切割掩蓋:“這天門道長,給咱們送來了一張絕佳的索命請帖。”
他正愁找不到光明正大踏入泰山派的藉口。
接任大典。
廣邀羣俠。
天門道長需要江湖草莽來爲他壯聲勢,來向大晉朝廷證明他掌控山東武林的能力。
這簡直是爲揚州鹽幫插手北方勢力量身定製的登雲梯。
在這場大典上施恩或者立威。
江北門便能堂而皇之地在山東路釘下一根無可拔除的釘子。
趙九嚥下嘴裏那口粗糙的素面,將筷子平穩地擱在青花瓷碗的邊緣,發出一聲微不可察的輕響。
他抬起眼皮,那雙僞裝下渾濁的瞳孔裏,瞬間閃過一抹嘲弄的光芒。
“席無好席。”
趙九扯過桌上那塊黑乎乎的抹布,隨意地擦了擦嘴角。
聲音裏沒有任何情緒起伏。
“天門這頭老狐狸,既然敢在天下人面前擺出這副逼宮篡位的戲碼,他就不怕天下羣雄在泰山頂上把桌子掀了。’
趙九的目光穿透性地刺入凌展雲的眼底:“洛陽那位大晉皇帝,要的是一條絕對聽話的看門狗。那幾百個不成器的劍客算個屁,這流水席底下藏着的是大晉神策軍磨好的鋼刀。”
夜色極深。
打更人的竹梆子在長街盡頭沉悶地敲響。
客棧二樓。
推開單薄的木窗,冰冷的夜風倒灌而入。
泰山龐大的黑色輪廓壓迫着每一寸視野。
屋內熱氣蒸騰。
一口碩大的柏木浴桶擺在房間正中央。
滾燙的熱水漫過趙九寬闊的胸膛。