地下溶洞內的水汽陰冷得彷彿能滲進人的骨頭縫裏。
一盞防風的琉璃燈掛在小船的船頭,昏黃的光暈在這漆黑的地下世界裏勉強地撕開了一道口子。
皮靴踩在溼滑長滿青苔的巖石上。
沒有發出太大的聲響。
凌展雲走上岸。
他穿着那身剪裁講究的黑色長衫,外面披着的白狐裘氅在風中微微飄動,一塵不染的衣襬與這滿地泥水混合着血污的環境顯得格格不入。
揚州私鹽霸主,江北門少門主。
那個在江南道上翻雲覆雨的新貴。
他的雙手依然隨意地背在身後,目光在溶洞內掃過。
滿地狼藉。
重傷瀕死的沈如悔,渾身血跡斑斑的王虎,狼狽喘息的蓑衣人,手持竹篙的溫良,還有一個剛剛挺過生死玄關滿身黑色毒血的瘦弱少年。
殘兵敗將。
這是一羣徹頭徹尾的喪家之犬。
“王大當家。”
凌展雲的聲音平緩,透着一種常年發號施令的從容不迫:“這連雲水泊的風水,看來是護不住你們這羣蛟龍了。”
他走到距離王虎不到三丈的地方停下。
語氣裏帶着幾分毫不掩飾的戲謔。
“放你孃的狗屁!”
王虎本就因爲水寨覆滅、兄弟慘死而憋着一肚子無處發泄的邪火。
此刻看到這個揚州來的始作俑者,雙眼瞬間爆出一團駭人的血絲。
若不是這幫倒賣軍械私鹽的傢伙從中作梗。
若不是那批見不得光的黑火藥惹人耳目。
水寨怎麼可能這麼快引來泰山派的傾巢出動!
“老子宰了你這個裝神弄鬼的畜生!”
王虎發出一聲猶如負傷野獸般的狂吼。
那把佈滿豁口的九環背厚大砍刀被他猛地從泥水裏拔出。
哪怕胸口的掌印還在滲血,哪怕肋骨斷了七八根,他依然憑着一股悍不畏死的兇戾之氣,強行催動體內殘存的真氣。
刀鋒劃破空氣,發出一聲沉悶的尖嘯。
直奔凌雲的脖頸而去!
這拼死的一刀,換做尋常高手絕對要暫避鋒芒。
但凌展雲沒有動。
他甚至連背在身後的手都沒有抽出來。
眼皮微抬,看向王虎的目光就像是在看一個撒潑的稚童。
就在刀鋒距離凌展雲面門還有不足半尺的那個剎那
“嗖!嗖!嗖!”
淒厲的破空聲毫無徵兆地在幽暗的溶洞中炸響。
水面毫無波瀾。
但三道比夜色還要深沉的殘影,猶如鬼魅般從凌展雲背後的小船陰影中射出。
那是三枚通體滿幽藍劇毒的透骨釘。
以一種刁鑽且恐怖的速度,直封王虎的眉心、咽喉、以及持刀的手腕。
太快了。
快到王虎根本來不及變招。
“當!”
溫良手中的竹篙猶如一條出洞的毒龍,精準無比地抽飛了射向王虎眉心和咽喉的兩枚毒釘。
但第三枚,他卻鞭長莫及。
“噗嗤!”
那枚透骨釘毫無阻礙地射穿了王虎的右腕。
劇痛襲來。
王虎發出一聲悶哼,手中的厚背大刀哐噹一聲掉落在巖石上,濺起一地的水花。
他捂着手腕踉蹌後退,臉色瞬間變得死灰。
那釘子上有毒,僅僅一個呼吸的功夫,傷口周圍的皮肉便開始發黑。
三個渾身裹在黑色勁裝裏的死士,不知何時已經無聲無息地站在了凌展雲的身前。
他們手裏扣着暗器,氣息完全內斂,就像是三具沒有生命的殺戮機器。
鹽幫暗衛。
那是朱珂爲了扶持凌展雲,花費重金和殘忍的手段訓練出來的底牌。
氣氛瞬間劍拔弩張。
沈寄歡握住了指尖的金針。
溫良橫起竹篙,那隻獨眼死死盯着那三個死士,如臨大敵。
凌展雲笑了。
那笑容冷酷,沒有半點溫度。
“王虎,你的腦子若是能有你脾氣一半好使,王老將軍也不至於落得個死無全屍的下場。”
他向前走了一步,繡着金線的皮靴踢開地上一塊碎石。
“你以爲是揚州的軍械走漏了風聲?”
凌展雲搖了搖頭,滿臉皆是毫不掩飾的嘲諷。
“泰山派代掌門天門道長,帶了泰山派弟子傾巢而出。你這小小的水寨,就算長了翅膀也飛不出他們的手掌心。
凌展雲猛地收起笑容,聲音猶如臘月裏的寒風:“因爲要殺你們的,根本不是什麼名門正派。而是坐在洛陽皇宮龍椅上的那位大晉皇帝!”
石敬瑭。
這個名字一出,王虎如遭雷擊,整個人僵在原地。
“別做夢了。”
凌展雲的語氣殘忍,他要把王虎最後一絲幻想徹底碾碎:“就在天門道長動手的前三天,大晉朝廷駐守在山東路的三百神策軍就已經祕密調動,封鎖了連雲水泊外圍的所有水道和官道。”
“這是一場蓄謀已久的圍獵。”
“朝廷要拿你們這羣前朝遺老的血,來震懾那些暗中蠢蠢欲動的地方藩鎮!”
真相殘酷。
水寨覆滅,從來都不是江湖恩怨,而是這大晉亂世中不可逆轉的政治清洗。
王虎的身體劇烈顫抖着,那一絲因爲仇恨而強撐着的氣力,在聽到大晉神策軍的瞬間,被徹底抽乾。
絕望。
深重的絕望。
他癱倒在地上,雙眼空洞地看着洞頂滴落的渾水。
凌展雲沒有再理會徹底崩潰的王虎。
在這場權力的博弈中,一個失去銳氣的武夫,已經失去了被利用的價值。
他緩緩轉過頭。
目光越過衆人,精準地鎖定在那個一直負手而立,冷眼旁觀的青衫男人身上。
趙九。
凌展雲的眼底深處,閃過一絲罕見的狂熱與忌憚。
剛纔他在小船上,透過溶洞的縫隙,看得一清二楚。
那個瘦弱的少年體內爆發出那股令人作嘔的先天死氣時。
正是這個看似文弱的男人。
只用了兩根手指便霸道地灌入了一股連他這個揚州霸主都感到心驚肉跳的暗金色真氣。
摧枯拉朽般衝開了閉塞的經脈。
這等神乎其技的手段,這等聞所未聞的內功心法,絕不可能是一個寂寂無名之輩!
凌展雲深吸了一口氣。
他揮了揮手,示意那三個死士退下。
換上了一副江湖,也虛僞的招攬面孔。
“這位先生。”
凌雲拱了拱手,語氣中透着一股上位者的傲慢與施捨:“好手段。在這鳥不拉屎的泥塘裏,居然藏着先生這等臥虎藏龍之輩。”
趙九沒有說話,只是隨意地拍了拍袖口上的灰塵,那隻烈陽與深淵並存的雙眸平靜地看着他。
被這種目光注視着。
凌展雲竟隱隱有一種全身上下被徹底看穿的錯覺。
他強壓下心頭的一絲不適,繼續開口:“我揚州鹽幫如今在這江南道上也算是有幾分薄面。看先生這身打扮,應當是個遊走江湖的醫道高手。”
凌展雲從懷裏摸出一疊厚厚的江南銀票,足有萬兩之巨,在手裏輕輕拍了拍:“與其跟着這羣必死無疑的泥腿子東躲西藏,不如到我揚州去。”
他的眼神變得誘惑:“這白銀只是見面禮。只要先生點頭,鹽幫副幫主的交椅,今日便是先生的。錦衣玉食,榮華富貴,總好過在這發黴的洞子裏當個沒人要的遊醫。
重金砸臉,副幫主許諾。
這是凌展雲收買人心的慣用伎倆,也是最有效的一招。
溫良握緊了竹篙,手心微微冒汗。
沈寄歡則是像看白癡一樣看着凌展雲。
這天下居然有人想用萬兩白銀去招攬那個富可敵國的無常寺主人?這簡直比聽見公雞下蛋還要荒謬。
趙九笑了。
那笑容很淡,卻帶着一種俯瞰衆生般的嘲弄。
“揚州鹽幫,好大的威風。”
趙九向前走了一步,皮靴踩在水坑裏,發出一聲清脆的聲響。