殘陽如血，潑在千間考舍的葦蓆頂上。被黜落的蒙生們黯然離場，留下的墨漬尚未乾透。
再有一刻，便是日暮。
“...”
副考官典吏崔明遠，在學堂青階前負手，望着衆考棚，嘆了口氣，無力和其餘考官爭辯。
那些乙字、丙字號考舍內，寒門少年埋頭，凍裂的手掌握着禿筆，抵在舌尖呵氣，呵出的溫霧以免筆墨凍住。
而甲子號考舍，世家公子們正用嵌寶暖硯，輕鬆淡定的化開金墨。
陸家小公子腕間纏着一條緬絲火綃，暖意融融，且可增三十縷才氣。
公道？
哪來那麼多公道？
這門閥盛行千萬年的世道...不是他江陰縣小小典吏，所能改變。
堂內，周縣丞與蔡學政的說笑聲，混着銅爐銀絲炭火，紫砂壺中沸騰的“咕嘟”茶水聲，竟比那催考的銅鑼更刺耳。
...
不管如何，這已經到了縣試最關鍵的第三場，百名中僅錄三十。
一考定命運！
不論簪纓世子、寒門蒙生，皆是靜氣凝神不敢絲毫懈怠，全力以赴。
一百管狼毫齊刷刷落紙，在答捲上飛快趕考，在日落前答完考題。
有少年以“雲”字起筆如攬月，氣定神閒。
有學子筆鋒似藏雷，氣勢如虎。
更多蒙生的墨跡，遲疑不定，卻在將暗未暗的暮光裏，漸漸洇成一團化不開的愁霧。
...
甲字一號考舍。
李雲霄披着裘襖，面色傲然。
他昨夜便提前獲知最終場，是寫一首命題“雲”的詩。
在案頭鋪開一份卷宗，冷冷一笑。
他不久前服用文蟲蠹兒的那枚文晶，效果依然還在，腦中依然是文思如泉噴湧，神清氣爽。
腰間文玉圭佩泛起才氣漣漪，手腕靈玉文鐲寶光如星，懷中文杯溢出玄霜...
七、八件蒙生文寶，令他的才氣儲備高達二百五十縷，遠超過尋常蒙生。
自然是不擔心才氣不夠寫詩。
李雲霄揮筆在答捲上寫雲詩，注入才氣，洋洋灑灑一氣呵成。
【《雲霄》：
浮絮裁天帛，青山系玉絛。風回千壑醒，舟墜鏡中霄。】
隨着筆落，答捲紙張竟然自動震顫起來，似乎壓抑不住這滿紙爆噴的才氣。
“異象！
這是異象啊....不知可達‘出鄉’以上？！”
李雲霄頓時喜不自禁。
“哼~！
這篇《雲霄》，耗費我一夜心血苦思冥想，立意氣勢宏偉，文筆詞藻絢麗。
斷然無人能出我右！
江行舟、韓玉圭、曹安、陸鳴，你們拿什麼跟我比？”
李雲霄擲筆一笑，不由躊躇滿志，乾脆用自己的名來命名此詩篇，反正是契合命題也無不妥，吹乾墨紙。
接着，
“起！”
他手掐雙指，釋放文術。
“嗖~！”
一團一丈大小雲，從答卷內衝出，如天帛般的浮絮，如玉絛，如鏡霄，漂浮在他的眼前。
...
甲字六號考舍。
韓玉圭淡然一笑。
很好！
終於進入了他最擅長的雅文領域，終於不用難受了！
什麼李雲霄，什麼江行舟，什麼曹安！
在他韓玉圭面前，都要甘拜下風！
“終場，是該放手一搏！”
韓玉圭從考匣內取出一粒鶴唳丹，咬破丹衣，吞嚥下的剎那，縷縷文丹才氣開始滲入他的體內。
【《雲鶴》：
白露鍛穹爐，浮靄淬晶屑。
蝕光生海沫，懸停即史書。】
筆鋒遊走時，甲字六號考舍四壁震動。
韓玉圭的最後一筆，鶴喙點落，“懸停即史書”完成的剎那。
整個甲字六號考舍，竟然漫出白壁霞光，彷彿這不再是木板草棚，而是玉璧屋舍，史書的厚重感。
十年苦讀的功底，壓箱底的絕活，此刻展露無遺！
“雲鶴！
起??！”
韓玉圭雙指一掐，一聲斷喝。
一團丈大的白雲裹着一頭飛鶴光影，從答卷中一飛衝出，雲中翱翔，“雲鶴”詩文術，瞬間成型。
...
甲字三號考舍。
曹安垂目養神，眉間映着青玉冠折射的夕照??宛若絕世神童。
他閉目片刻，構思完善。
直到殘陽西墜的前半刻，忽然振袖展卷，方纔狼毫點硯，提筆書寫。
【《雲梯》：
暮色卷冰紈，千絲鮫淚收。
天孫遺素練，空懸十二樓。】
筆鋒所過處，如冰紈寸寸開裂。
“起??！”
他最後一筆挑鋒，考卷中才氣暴漲，衝出一團冰色雲，化作十二層雲梯懸垂。
可以踩着這團凝結成的冰階雲梯，往上層層飛行。
...
忽然，
縣學大堂內。
“咦~！”
“似乎有異象？”
縣令李墨，主考官蔡?，衆位考官們似有所覺，紛紛站了起來，來到學堂青階處。
赫然看見，
甲字號的好幾座考舍內，都萌生出一蓬蓬的微光，從草棚透射出來，有異象產生。
甚至連後方，乙、丙字號，也有不錯的異色。
“不錯啊！甲字一號考舍，甲字三號考舍，甲字六號考舍...這些光...似乎快要達到‘聞鄉’的水準了！”
主薄沈硯清觀望，讚許道。
異象的級別，分爲七檔??聞鄉、叩鎮、出縣、達府、鳴州、鎮國、傳天下。
同時，這也是評定詩、詞、文章的一個極其重要標準！
以蒙生的水準，一篇詩文能夠“聞鄉”，已經足以自誇一番。
“衆蒙生這一場詩文術，爭奇奪豔，似乎又是難分高下！
看來，只能我等考官，給他們仔細分辨一下。”
縣丞周文遠笑道。
“江陰縣，果然是人才濟濟！有霞光異象，衝出考棚的，便足足有十餘人之多。”
學政蔡?負袖而立，點頭笑道。
一切正在他的籌劃之中。
身爲縣學政和學院院君，他負責教化一方，傳承聖人文道，縣內的蒙生自然是越強越好。
..
縣令李墨並未理會他們的討論，卻是目光凝望着甲字七號考舍。
甲字號一排考舍，都有各色霞光溢出，甚至還有少許異象。唯獨這甲字七號不見絲毫動靜，心頭不由的有幾分不安。
甲字七號，那江行舟的考棚！
爲何沒動靜？
以江行舟的實力，恐怕絲毫不在韓玉圭、曹安、陸鳴等人之下。
江行舟還在等什麼？
難道寫錯了，雲詩寫的平平無奇？
縣令李墨已經不敢小瞧江行舟這一介寒門蒙生。
前面兩場考試，江行舟第一場拿了[甲一]，第二場也絲毫沒落下風。
不過，就算如此。
李墨依然還是有信心。
李雲霄才華橫溢，又提前知曉最後一道雲字考題，昨夜充分準備了一夜。
李家三郎，能否壓制這百位蒙生，奪得今歲江陰縣的童生案首，就看這最後一場的判捲了！
學政蔡?精心佈局，現在也到了收場的時候。
只要蔡?把後面兩場的[甲一]判給李雲霄，拿下童生案首，依然是穩操勝券。
“蔡公，還有多少時辰收卷？”
縣令李墨壓住心頭越發的不安，問道。
儘早收卷，以免夜長夢多。
“回稟大人，銅壺滴漏大約還剩小半刻...半盞茶功夫！”
蔡?望瞭望天色，落日西沉霧靈山，最後一線天光即將落下。
他頗有信心。
只要江行舟沒在最後一線天光落下之時，交上一份力壓衆蒙生的答卷，這童生案首多半便落入李雲霄之手。
“不好~！”
忽的，縣令李墨眼皮猛地直跳，猛然看向甲字七號考棚，似乎有異兆即將發生。