車門打開，周朝禮坐在後座。
他已經換回日常裝束，黑色襯衫，氣質沉穩，周身那股暗夜潛行的凌厲收斂得乾乾淨淨，只剩下讓人安心的壓迫感。
“沒住？”周朝禮開口，語氣平靜。
“沒必要。”卿意坐進車裏，反手關上車門，長長鬆了口氣，“那棟樓看着乾淨，誰知道裏面有沒有裝監聽、監控，我不想在別人眼皮子底下過夜。”
周朝禮伸手，輕輕握住她的手，指尖溫熱有力：“做得對，我已經在附近另外開了房間，隱蔽，安全，沒人知道。”
他早就料到，卿意不會願意住在Elias安排的地方。
車子平穩啓動，駛離獨棟小樓區域，拐進幾條街外一家不起眼的商務酒店。
沒有前臺登記，沒有人臉識別，直接從內部專用通道上樓，進入一間早已準備好的套房。
隔音好，視野佳，後門直通消防通道，隨時可以撤離。
直到房門反鎖，卿意才真正放鬆下來，靠在周朝禮懷裏，輕輕呼出一口氣：
“嚇死我了，Elias說得滴水不漏，貨也沒問題，我都差點以爲，是我們想多了。”
“越正常，越不正常。”周朝禮輕撫她的後背，聲音低沉，“他急着留我們住下，一定有目的。”
“他說明天還有一批貨到。”卿意抬頭，“你說，真的是材料嗎？”
周朝禮眸色微沉，沒有直接回答：
“邊境這地方，白天是生意，晚上是江湖。 Elias表面做正經材料生意，背地裏，未必乾淨。”
他鬆開卿意，走到窗邊，掀開一絲窗簾縫隙，望向樓下街道深處，眼神冷寂。
“我剛纔讓人打探過了。”他緩緩開口，“這附近，有一家夜間會所。”
“表面是KTV、夜場，暗地裏，一直做灰色地帶的生意——消息、人脈、黑市交易、跨境中轉……”
卿意心頭一緊：“和Elias有關？”
“嗯。”周朝禮點頭，“我的人剛傳來消息，Elias的手下，最近頻繁出入這裏。而且，都是在夜間。”
卿意瞬間明白：“你要過去？”
“我必須去。”周朝禮轉身看她，“他留我們在這裏過夜，一定是要在晚上做什麼。”
“這家夜場，很可能就是他的真正目的。”
“我不去看看，永遠不知道他在和誰交易、交易什麼。”
不知道對手的底牌，就是把自己放在懸崖邊上。
卿意抓住他的手，“可是那裏太危險了，魚龍混雜，什麼人都有，你一個人過去……”
“我一個人，才方便。”周朝禮安撫地笑了笑，指尖擦過她的臉頰，“人多了，反而容易暴露。”
“我喬裝過去，沒人能認出我。”
“那你一定要注意安全。”
卿意緊緊盯着他，眼神認真，“不要衝動，不要硬碰硬，確認情況就立刻回來，好不好？”
她不怕等，只怕他出事。
“好。”周朝禮鄭重點頭，“我答應你，確認情況就回來，絕不戀戰。”
他低頭，在她額頭上印下一個輕吻。
兩個小時後，夜色徹底籠罩邊境小城。
街道上燈光昏黃，人流漸雜，口音各異，空氣中瀰漫着一種鬆弛又危險的氣息。
周朝禮已經徹底喬裝打扮。
他換上一身寬鬆的黑色連帽衛衣，帽子壓得很低，遮住大半張臉。
臉上貼了一點不起眼的假胡茬，膚色刻意做暗，氣質從沉穩商界大佬，變成了混跡夜場的普通閒散人員。
走路姿態、眼神、氣息，全部調整。
站在人羣裏，誰也不會多看一眼。
他獨自走出酒店，匯入夜色人流，一路低調前行，朝着那家傳聞中的夜間會所走去。
越靠近目的地，周圍氣息越複雜。
門口停滿各式車輛，人影晃動，笑聲、歌聲、吵鬧聲混在一起，霓虹燈光閃爍，晃得人眼暈。
表面熱鬧喧囂，暗地裏，每一道目光都在警惕地打量四周。
周朝禮低着頭，雙手插兜，跟着人流慢悠悠走進去，沒有引起任何注意。
會所內部光線昏暗，音樂震耳，煙霧繚繞。
大廳裏擠滿人，舞池、卡座、吧檯，處處都是人影。
各色氣息混雜在一起，酒精、香水、菸草，還有一絲若有若無的、屬於灰色地帶的陰冷。
周朝禮沒有停留，徑直朝着內側更隱蔽的區域走去。
越往裏，人越少，氣氛越安靜，也越危險。
這裏纔是真正做生意的地方。
他靠着提前摸清的路線，繞開安保，避開監控，停在一處走廊拐角的陰影裏。
目光沉沉，掃視四周。
沒過多久，幾道身影從另一側走廊走來。
領頭的男人身形挺拔，金髮顯眼，氣質在昏暗燈光下，少了幾分白日的溫和，多了幾分冷沉。
正是——Elias。
他身邊跟着幾名身材高大、神情兇悍的保鏢，周身氣場緊繃，明顯不是白天那副紳士模樣。
Elias走到最內側一間緊閉的包廂門口，停下腳步，左右確認無人，才輕輕敲了敲門。
門內傳來一聲低沉的應答，隨即打開。
一股陰冷的氣息，從門縫裏一閃而過。
周朝禮站在陰影裏，一動不動，眼底卻寒意暴漲。
沒錯。
Elias來這裏，根本不是消遣。
他是來——做交易。
白天那套溫和合作、正經生意、技術共享、世界和平的說辭，全都是假的。
他真正的目的，在夜裏，在這間包廂裏，在這場見不得光的交易裏。
而卿意、九空科技、那批所謂的材料……
從頭到尾，都只是他的掩護。
周朝禮指尖緩緩收緊。
一股冰冷的殺意，在心底悄然蔓延。
他沒有立刻靠近，只是安靜站在陰影裏，如同最耐心的獵手。
包廂門緊閉，隔絕了一切聲音。
裏面到底在交易什麼，和誰交易，是否和沈令洲有關……
所有答案，近在咫尺。
走廊盡頭的燈光昏昧，音樂隔着厚重的門板悶響，空氣裏飄着菸酒與廉價香水混合的氣味。
周朝禮縮在拐角陰影裏，帽檐壓得極低，一雙眼卻亮得懾人，死死盯着那間緊閉的包廂。
Elias進去已有幾分鐘，裏面半點聲響也不外泄，顯然是做過專業隔音處理。
硬闖不行，等下去只會錯失關鍵信息。
就在這時，一陣略顯倉促的腳步聲從另一側傳來。
一個穿黑色馬甲、端着托盤的送酒小廝低着頭快步走來。
托盤上擺着威士忌、冰塊桶、幾瓶礦泉水和小碟堅果，一看就是往Elias那間包廂送的。
周朝禮眸色微沉，瞬間有了決斷。
他不動聲色地踏出陰影，像是無意間擋在走廊中央，身形隨意卻恰好堵住去路。
小廝嚇了一跳，慌忙停下：“先、先生，麻煩讓一下……我送酒。”
周朝禮沒讓，微微抬眼，聲音壓得低沉沙啞，帶着幾分不耐煩的江湖氣：“急什麼。”
“裏面客人說了，要先換一套酒。”
小廝一愣：“換、換酒？我怎麼沒接到通知——”
話音未落，周朝禮忽然上前一步，手肘看似隨意地一撞，精準頂在小廝腋下。
小廝喫痛，手一軟，托盤順勢滑向周朝禮。
周朝禮穩穩接住，同時拇指在他頸側不起眼的位置輕輕一按。
不是重擊，卻足夠讓對方瞬間頭暈發軟。
小廝眼睛一眯，身子晃了晃，幾乎要倒。
周朝禮伸手扶住他，半拖半架地將人拽進旁邊閒置的儲物間，動作快得只剩一道殘影，全程不過兩三秒。
走廊裏人來人往，燈光閃爍，根本沒人注意到這場無聲的替換。