洛陽皇城分南北兩宮，北宮爲天子後妃，皇家親眷居所。南宮是朝廷各部官署，百官平日辦公，大朝垂拱寶殿所在。
神京之所，天家氣派，霞光萬丈，屋舍萬千，流光溢彩，亭臺樓閣，紅牆青瓦，鱗次櫛比，寶蓋華軒。
自前朝至今八百年，風起雲湧，幹戈止息，四方雲動，海晏河清，無論風雲變幻，滄海桑田，神京依舊九廟安然，蒼樓不動，洛水長流，任東西南北風。
北皇皇城以乾寧、坤寧二宮爲尊。
乾寧乃天子之榻，坤寧爲皇後居所，位於皇城最北，琉璃瓦片，白玉石階，青玉雕欄，奇花異草遍地，南通乾寧宮，北臨近天池園，是宮中最宜居之地，天下女人羨慕的地方。
李皇後乃蜀中人，好花草，所以坤寧宮中花草茂盛，四季不同色，不少世間罕有的稀奇花草在這也有，是個令人心曠神怡的地方。
所以天子也常愛來此，與皇後的話便也多了，後宮之中誰也不敢不從。
坤寧殿北，靠天池園裏有一處高數丈的土坡，坡頭一間紅木琉璃頂的亭子，外面則是各種奇珍花草，一圈圈團團簇擁，從天池引水，每日由宮女宦官踏水車送到山頂自上而下澆灌。
有李皇後的精心安排，一年到頭都有花開。
陛下十分喜歡這精緻地方，親手提筆賜名“長春亭”，平日最愛來這裏。
此時長春亭各色菊花正開，石蒜爭豔，坡腳桂花飄香，整個坤寧宮也能隱隱聞到，坡下宮女宦官裏外數次，端着食盒，拿着坐墊，舉着傘蓋，備着書箱，各有職責。
坡上則只有三位侍候。
天子披着厚厚的紫貂鬥篷，身着素色紅綢袍，桌上煮着高麗國進貢的山參茶，用梅子炭，亭子下燒了地龍，坡下面冷，亭中卻暖烘烘的。
皇後坐在對面，端莊鄭重煮茶。
面前大紅漆雕花食盒裏分了小格，放十來樣小喫，官桂花兒、甘草花兒、雕花梅球兒、紅消花、雕花筍、金山鹹豉、酒醋肉、肉瓜齏、花炊鵪子等，大多沒怎麼動過。
桌面上一疊疊雲紋金邊用書鎮鎮壓的奏疏卻被翻來覆去。
三位伺候人之一入內內侍都都頭魏浦捧着奏疏。皇後看過後道：“大慶府今年遭旱災，糧食減產三成，知府盧應環祈請減免明年稅負。”
老皇帝面無表情說：“朕自用兵，他要減稅，中書門下什麼意見？”
皇後看了看奏疏末尾中書門下批詞“中書的意思是若遼兵十月前撤軍就準奏，如果十月不撤則只能再苦苦大慶府百姓。”
皇帝點頭：“準。”
隨即魏浦同玉板墊了書文，恭敬送到天子面前合適高度，皇帝抬手便打了個鉤，放下筆後問：“大軍到哪了？”
三位伺候人之一，武德司武德使段全拱手：“據報正在大慶府。”
“怎麼這麼慢？”
“兵部說正集結河內兵馬，兩三日內必定北上，另從衛州、莊州等地調集的糧草也在路上，暫時推遲。”
“讓兵部八百裏加急告訴他們，三天之內不北上嚴懲不貸。”老皇帝話語森冷。
“諾！”魏浦連道：“這便派人去。”隨即起身，招手叫來階下人去辦理。
皇後接着說：“瀘州知府吳言君上奏，說他親披甲上陣，在參和關擋住叛軍，當下快入冬，叛軍暫不得北進。
不過叛軍數量不斷增多，已達數十萬衆。”
聽到這個，小亭裏的空氣都如冷了一截，如果瀘州知府沒有說謊，數十萬叛軍就太嚇人了。
“他算盡心盡力，怕受老子牽連。”天子說了一句，隨即道：“令兵部嘉獎，並告訴他來年就有援軍，無論如何堅持住。”
“諾！”
“吳言君......”皇後默唸這個名字，隨後道：“他家的女兒是叫吳仙衣吧。”
“正是。”魏浦答應。
“是個聰明伶俐才貌雙全的孩子。”皇後似乎想起什麼來，說了一句沒頭尾的話。
之後大多是些彙報各地秋收的，還有受災的，以及戶部秋稅的的情況，還有鴻臚寺彙報各國進貢的情況。
“兵部尚書孔?請辭......”看到下一份奏疏時亭中頓時安靜一下。
皇帝直接伸手：“朕看看。”
皇後不經魏浦，直遞送到他手中。
看後，老皇帝一言不發許久，“駁回！讓孔?來見朕！”
奏疏在中書門下批示後纔會被送御前，最後由於天子勾畫。
以前是中書，天子，門下再到尚書執行的順序。
中書提出處理意見，天子決定能不能執行，而門下負責審覈駁回，尚書負責執行。
到前朝起發現從中書到天子再到門下要繞一個大圈，極大拖慢奏疏進出速度，行政效率。
最後乾脆將中書門下合爲一處，提出處理意見和負責審覈駁回的部門合併一處辦公，奏疏過了審覈再送御前，天子同意之後直送尚書六部執行，這樣一來效率大大提高。
如此天子反又慢慢成奏疏最後一道審覈。
兩鬢斑白的天子對魏浦、段全等人道：“你們也回去吧，洛陽的天越來越冷了，一年來都沒什麼暖心的好消息。”
衆人不敢接話。
......
半個時辰後，兵部尚書孔?一瘸一拐上了亭子。
亭中獨剩皇後和皇帝。
“罪臣孔?拜見陛下。”人高馬大的孔?剛要行禮就被皇帝叫住。
“你有傷在身免禮吧。”
“謝陛下！”
皇帝看着他，“你當初在遼西不是奮勇爭先屢立戰功的悍將嗎，如今要未戰先怯。那些叛軍嚇着你了嗎？”
孔?連道：“臣不敢！”
“那你寫這些做什麼！”老皇帝直接將請辭的奏疏丟到他身上，孔?連嚇得跪下。
“還是說打你幾個板子心裏有怨氣？”
“臣不敢！老臣哪裏敢，只是怕辜負聖恩不能擔當大任！”孔?也急了，口不擇言道：“當初在遼西臣只有一身蠻力沒有半點智慧，只跟太子衝鋒陷陣就立下功勳......”
話到一半他陡然停下，連道隨後趕緊說：“陛下，老臣不是那個意思，只是，只是..........沒有智計，不解君憂！”
他的話讓氣氛頓時凝重，帝後都沉默了。
天子臉色難看，死死盯着跪地不敢起來的孔?，目光如劍。
十六年前正是太子掛帥，在遼西披堅執銳，力挽狂瀾，擊退遼國數萬大軍。
但也因此，讓其有了羽翼擁護，終究釀成十四年前謀反的人倫慘劇，這件事在宮中向來是最大的忌諱，孔?口不擇言下居然又被翻了出來.......