山姆笑了：“那您應該去外面看看那些舉牌子的人，我在這裏是確保系統正常運行。”
米切爾沒有笑，他走到服務器前，看着指示燈：“剛纔有人插拔過設備。”
“我重啓了一臺交換機，標準故障排除流程。”
“讓我看看你的工具包。”
山姆把揹包遞過去，米切爾仔細檢查——裏面是標準的網絡測試儀、線纜、轉換頭，沒有U盤。
U盤在山姆的襪子裏，貼着腳踝。
“你的僱主是誰？”米切爾問。
“威斯康星州選舉委員會，臨時合同，需要我打電話給我的主管嗎？”
米切爾盯着他看了很久，然後點頭：“繼續工作，但不要碰任何數據服務器，只處理網絡問題。”
“明白。”
米切爾離開，山姆靠在機櫃上，鬆了口氣。
“他走了。”他在耳機裏說。
“程序只完成了70%。”萊昂說：“需要重新插入。”
“太冒險了。”
“必須完成，否則如果法院下令暫停計票，系統可能真的會停。”
山姆咬牙，重新插入U盤，進度條從70%繼續：75%……80%……
門外傳來腳步聲，不止一個人。
山姆拔出U盤，這次來不及藏回襪子，他直接塞進了嘴裏。
門被撞開，米切爾回來了，帶着兩名持槍的州警。
“抓住他！”米切爾指着山姆，“他嘴裏有東西！”
州警撲上來，山姆掙扎，但被按在地上，他的手伸向口袋——那裏有一個緊急按鈕。
按下。
控制中心裏，警報響起。
“威斯康星資產暴露。”安娜說：“山姆被捕了。”
嚴飛看着屏幕上山姆被戴上手銬的畫面，面無表情：“程序完成了嗎？”
“不知道。”萊昂說：“傳輸在85%中斷。”
“那就假設沒有完成。”嚴飛說：“啓動B計劃，讓我們的律師立刻去警察局，指控非法拘留，同時，曝光那個米切爾——我打賭他收過自由燈塔的錢。”
“已經在查。”凱瑟琳說：手指在鍵盤上飛舞，“米切爾……找到了，他妻子上個月收到一筆來自開曼羣島的‘諮詢費’，二十萬美元，匯款方是自由燈塔控制的空殼公司。”
“發給媒體，現在。”
“還有三十秒到午夜。”馬庫斯提醒。
控制室裏安靜下來，所有人看着中央時鐘。
11:59:50……55……58……
午夜。
.............................
賓夕法尼亞州，費城計票中心外，午夜00:01。
傑里米·卡特站在人羣最前面，手裏拿着擴音器，他身後是超過一千名抗議者，有些人舉着火炬，把黑夜照得通紅。
“裏面的人聽着！”卡特對着計票中心大樓喊話，“我們要求立即停止計票！在機器被檢查之前，每一張票都可能被篡改！”
大樓門窗緊閉，窗簾拉得嚴實，偶爾能看到裏面工作人員的身影匆匆閃過。
卡特感到一陣興奮，這是歷史時刻，他站在前線，爲“真正的美國”而戰。自由燈塔的人承諾過，只要他今天“表現出色”，明天他就是“愛國者崛起”組織的全國領袖，經費翻十倍。
“給我們看監控！”人羣裏有人喊，“公開計票過程！”
“對！透明！透明！”
卡特看到計票中心側門打開，幾個穿着西裝的人走出來——是選舉官員和律師。
“各位，請保持冷靜。”一個白髮官員說：“計票過程完全透明，有雙方觀察員監督，任何干擾都是違法行爲——”
“你們纔是違法的！”卡特打斷，“我們接到內部舉報，你們在偷偷計非法選票！凌晨三點運進來的那些箱子，是什麼？”
官員臉色變了變：“那些是海外公民的郵寄選票，合法有效——”
“誰知道裏面是什麼！”卡特向前一步，人羣跟着湧動，“我們要進去檢查！現在！”
州警組成人牆，但只有二十多人，面對一千人的潮水，顯得單薄。
卡特收到一條加密信息：“推進，法律程序已經在運作，你們的行爲將是‘民衆自發表達關切’，不會有事。”
他深吸一口氣，舉起手臂高呼：“公民們！如果法律不保護我們的選舉，我們必須自己保護！”
人羣爆發出一陣怒吼，有人開始向警察投擲水瓶。
防線開始鬆動。
卡特笑了，就是這樣，混亂，恐懼，然後——
刺耳的警笛聲從街道兩端響起，不是州警，是國民警衛隊的裝甲車，六輛，呈楔形陣列駛來。
卡特愣住了，國民警衛隊？誰調動的？
裝甲車停下，士兵魚貫而出，全副武裝，防暴盾牌連成一道銀色牆壁。
一個軍官通過擴音器喊話：“根據州長命令，此處現已列爲安全管制區，所有人員立即疏散，重複，立即疏散。”
“州長？”卡特喃喃自語：“州長是斯通的人，他應該支持我們——”
他的手機響了，是自由燈塔的聯絡人。
“撤退。”對方聲音急促，“情況有變，我們剛接到消息，州長辦公室被……施壓了，深瞳曝光了他兒子吸毒的視頻，他改變了立場。”
“那我們怎麼辦？”
“撤退，保持組織度，真正的武器還沒用上。”
卡特咬牙，對着人羣喊：“今天我們展示了力量！但爲了安全，我們先撤退！記住這個夜晚！記住誰在壓制人民的聲音！”
人羣開始緩慢散去，帶着不甘的咒罵。
卡特看着計票中心大樓，燈火通明。
裏面，計票還在繼續。
.......................
紐約，凌晨1點17分。
“賓夕法尼亞的圍困解除了。”安娜彙報道：“國民警衛隊控制了現場。威斯康星的山姆被保釋出來了，我們的律師提交了米切爾受賄的證據，法官駁回了自由燈塔的暫停計票動議。”
“密歇根呢？”
“還在拉鋸，但我們的程序在那裏運行完成了——計票系統現在有安全鎖，外部指令無效。”萊昂說：“但有個問題……透明衛士網站剛剛發佈了一段視頻，顯示我們的飛機在加拿大邊境低空飛行，上面有聯邦快遞塗裝但識別碼不對。”
“他們發現了運輸行動。”嚴飛說：“反應速度比預期快。”
“要中止運輸嗎？”馬庫斯問。
“不。”嚴飛說：“加速，讓飛機直接降落在最近的民用機場，我們的人接手運輸；同時，發佈新聞稿：‘深瞳基金會贊助特別航班，確保海外公民選票及時送達’——把故事主動講出來。”
“這會承認我們介入。”
“介入公民服務，不違法。”嚴飛說：“關鍵是誰先定義敘事。”
凱瑟琳突然站起來：“我截獲了自由燈塔的內部指令，他們啓動了‘豐收日’的最終階段——不是技術故障，是……‘斷箭’。”
控制室裏溫度驟降。
“斷箭”是軍事術語，指核武器失控或遺失，在這裏的含義……
“他們要在計票中心製造物理破壞。”安娜說：“炸彈？槍擊？”
“不確定。”凱瑟琳調出代碼片段，沉聲道：“指令只說：‘在計票完成前，讓系統永久停止’，聯繫人是一些……我們之前沒標記過的團體，不是民兵組織，更專業。”
嚴飛立刻調出三個州計票中心的建築結構圖：“每個中心有多少人？”
“平均兩百人，包括工作人員、觀察員、媒體。”安娜說：“如果發生爆炸……”