數日後，大周皇朝，天武王朝！
林風眠一身葉雪楓的打扮，緩緩走在天武王朝的王都之中。
此時辰皇槍聖已經失蹤了千年，天武王朝雖然比起後來好點，但也好不到哪裏去。
如今天武王名爲溫嶽，是溫欽琳的曾祖父，有兩兒一女。
長子溫驍，也就是溫欽琳的祖父，日後的天武王。
林風眠讓明老幫忙打聽過溫家的情況，得知溫欽琳屬於嫡系。
但她父親生下她沒多久，就離奇身故，這才導致她那一脈沒落。
林風眠雖然知道溫欽琳父親身故肯定有不......
青漪話音落下，屋內空氣彷彿凝滯了一瞬。
窗外梧桐葉影婆娑，風過時簌簌輕響，卻襯得這方寸之地愈發寂靜。林落塵怔在原地，不是因她言語露骨，而是那語氣裏沒有半分羞怯、委屈或試探，只有一種近乎悲涼的坦然——像一柄淬了霜的薄刃，刃尖朝外，刃柄卻遞到了他手裏。
他忽然想起初見青漪時，她站在東王朝殘破的宮門前，裙裾被風掀起一角，髮間銀簪微晃，目光沉靜如古井，卻深不見底。那時她尚未開口，他便知此女心硬如鐵，情軟如綢，剛柔皆藏於一念之間。可此刻她親手撕開這層綢，把最不堪也最務實的交易攤在他面前，反倒比千句誓言更令人心顫。
“雲雨”二字，於修真界並非不可言說之穢語，卻是最易招禍的引火線。尤其對青漪這等身份——東王朝實質掌權者、青氏遺脈、妖族欽定安置之人、九頭蛇族垂涎之餌。她若與人私通，哪怕只是虛與委蛇，也足以讓虺牙撕下僞善面具，借題發揮，將整個東王朝釘死在“背信棄義、勾結外敵”的恥辱柱上。
而她竟敢說出口。
不是脅迫，不是試探，是託付。
託付的不是身子，是命門。
林落塵喉結微動，一時竟不知該笑她天真，還是敬她果決。他緩緩抬手，指尖拂過腰間亂星佩溫潤的玉面，似在平復心緒，又似在確認自己仍披着金霖這張皮。
“你不怕我答應？”他聲音低了幾分，不似往日輕佻，“若我真應了，夜入香閨，明日滿城風雨，你如何收場？”
青漪垂眸，指尖無意識捻着袖角一道細密針腳，那是她昨夜親手繡的雲紋，針尖扎破三回，血珠滲進絲線裏，早幹成暗紅一點。
“怕。”她抬眼，眸子清亮如洗，“可更怕東王朝三年之內，再無一人能喚我一聲‘殿下’。”
她頓了頓，脣邊浮起一絲極淡的苦笑：“虺牙要的從來不是我這個人。他要的是青氏歸順的印信，是東王朝俯首的憑證，是藉此向妖族高層邀功的墊腳石。我若嫁過去，不過是一具活着的傀儡；可若我與你……哪怕只是流言，也能逼他提前動手——而只要他動手，東王朝就有了名正言順的‘抗暴’之名。”
林落塵瞳孔微縮。
他早知青漪聰慧，卻未料她早已將棋局推演至此。她不是被動待宰的羔羊，而是主動割開自己咽喉，把刀柄塞進他手裏，只求他揮刀時，鋒刃所向，是九頭蛇的七寸。
“所以你故意讓我近身，送資源、獻策、馴獸……”他聲音漸沉，“是想讓我變成一枚‘活證據’？”
“是。”青漪直視着他，毫無閃躲，“你越殷勤，流言越真；流言越真，虺牙越急；他越急，破綻越多。而你……”她目光掃過他腰間亂星佩，又落回他臉上，“你身上有股我辨不出的氣息，既非純正人族，亦非尋常妖氣。你來歷成謎，行事無忌，偏偏對東王朝處處留手——我不信世上有無緣無故的善意，只信有備而來的佈局。”
林落塵默然。
曲泠音在他識海中嗤笑一聲：“小丫頭片子，倒把你看透七分。”
他沒回應，只深深看着青漪：“若我真貪圖你美色，趁你孤身在此，強取豪奪呢？”
青漪睫毛未顫，聲音平穩如尺：“那我今日便橫劍自刎。屍身會由我兄長親自送往九頭蛇駐地，附信一封：‘青漪不貞，自絕謝罪。金霖暴戾，東王朝誓與其不死不休。’——你猜，虺牙是信你色令智昏，還是信我青氏寧折不彎？”
林落塵終於笑了。
不是金霖那種浮於表面的笑，而是眉峯舒展、眼底冰裂的笑，帶着千年積雪崩塌時的凜冽與釋然。
“好。”他輕輕吐出一個字，隨即伸手，不是去碰她，而是從懷中取出一枚銅錢大小的赤色鱗片，遞到她眼前。
鱗片邊緣鋒利如刃，內裏卻似熔金流淌，隱隱有九道細若遊絲的暗紋盤繞其上，每一道紋路，都與青漪腕間胎記的走勢嚴絲合縫。
青漪呼吸驟停。
她認得此物。
青氏祕典《玄虺錄》開篇有載：“青虺一族，本爲太古九首虺遺脈，血脈封於九鱗，一鱗一命，九鱗俱全，方啓真身。然萬載以來，九鱗散佚，唯餘首鱗存於王族嫡系血脈之中，餘者皆湮於歲月。”
她腕間胎記，便是首鱗印記。而眼前這枚……分明是第二鱗！
“你……”她聲音發緊，“從何得來？”
“一個快死的老蛇妖臨終所贈。”林落塵收手，鱗片懸於掌心，赤光映得他半張臉明暗交錯，“他說，當年九頭蛇先祖叛出青虺一族，竊走八鱗，獨留首鱗予青氏，爲的就是讓你們永世不得覺醒真身，淪爲他們豢養的‘人形靈藥’——青氏女子血脈至純，元陰蘊藏青虺本源之力，對九頭蛇族蛻皮化形、突破桎梏，有奇效。”
青漪指尖猛地攥緊，指節泛白。
她忽然想起幼時族中長老諱莫如深的告誡：“青漪，你腕上胎記，是福也是劫。切記，莫近九頭蛇族，莫飲其酒，莫觸其鱗……”
原來不是忌憚，是防賊。
防的不是外敵，是同根同源、早已背叛血脈的親族。
“虺牙要娶你，不是爲色，是爲爐鼎。”林落塵聲音冷了下來，“他需在大婚當夜，以九鱗共鳴之法，引你血脈反噬，抽盡你青虺本源，助他凝練第九顆蛇首。屆時你魂飛魄散，他則一步登天，成就妖君圓滿之境——而這，纔是九頭蛇族真正的‘醉翁之意’。”
青漪踉蹌後退半步，脊背撞上身後紫檀案幾，發出沉悶一響。她臉色霎時褪盡血色，嘴脣微微翕動，卻發不出任何聲音。那枚赤鱗在她眼前旋轉，九道暗紋彷彿活了過來，扭曲成猙獰蛇首，無聲嘶吼。
原來不是報應。
是狩獵。
她一直以爲自己是在以身爲盾，護住族人；卻不知自己早就是砧板上待宰的祭品，連骨頭都要被熬成湯藥。
“所以……”她聽見自己嘶啞的聲音，“你早就知道？”
“昨日才確認。”林落塵坦然，“我探過虺牙神魂殘影，他在夢囈中反覆唸叨‘九鱗歸一，真身即成’。再結合你腕間胎記與古籍記載，答案不難猜。”
青漪閉了閉眼，再睜開時，眸中水光已盡數蒸乾，只剩一種近乎琉璃的剔透與堅硬。
“那金霖道友……”她聲音平靜得可怕，“是打算替我殺虺牙，還是替青氏取回其餘七鱗？”
林落塵沒有直接回答。他忽然抬手，指尖凝聚一縷極淡的灰霧，霧中隱約浮現十二道模糊虛影，風之祖巫的飄渺、金之祖巫的肅殺，在霧中若隱若現，最終竟緩緩交融、拉長、延展——一對覆蓋赤金翎羽的巨大雙翼，在灰霧中緩緩震顫，羽尖劃過之處，空間泛起細微漣漪。