落日西沉, 橘色夕陽傾瀉在皇宮上方，彷彿是籠罩上了一層薄薄的橘色霧靄，一切都顯得那般不真實。
褚彥在御書房待了一整日, 上午見了幾位中樞大臣，午膳隨意用了一碗白米飯，午後又見了兵部的幾位官員, 他一慣肅重冷漠，衆大臣只以爲帝王近日情緒不佳，並未多想，倒是帝王的幾道決策令得中樞大臣們一時間情緒澎湃。
皇上……這是打算……御駕親征, 而且這次的目標是北燕！
要知道，大周與北燕已經和平外邦數年, 還曾是聯姻。先帝的胞妹便是如今北燕皇太後, 是慕容燕嫡親皇祖母。
真要是沾親帶故起來，褚彥與慕容燕還是表親關係。
褚彥走出御書房, 迎面正對着夕陽射過來的方向，他面容愈發清瘦，立挺的五官投下剪影, 眸露哀色。
往朝陽殿的方向走了幾步, 褚彥忽的止步，身後的李忠打起萬分精神伺候左右。他倒是看出來了，皇上表面看似很平靜，彷彿就當做淑妃娘娘還在後宮一樣，皇上越是這樣平靜，其實就越是失常。
李忠問道：“皇上？”
褚彥突然發現, 碩大的皇宮, 沒有一處是他想去的地方。
帝王不知在想什麼, 沉思片刻，方道：“去淑妃那裏。”
已經過去好幾日了，帝王的嗓子一直不見好，他也不宣御醫，就這麼一直啞着。
李忠手中拂塵一顫，心道：皇上不會忘記淑妃娘娘她……不在了吧？
李忠一陣頭皮發麻，不敢違背帝王旨意：“是，皇上。”
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軒彩閣內的一切擺設分毫未變。
褚彥來時，徐嬤嬤等人照着往常一樣伺.候，就連晚膳也按着帝王所言，擺置了兩份。
徐嬤嬤算是看出來了，皇上這是一心以爲娘娘還在跟前，內殿所有人皆是大氣也不敢喘一下，更是不敢指出娘娘已經不在的事。
褚彥飲了幾口桃花釀，給對面的瓷碗裏夾了菜。
入夜後，徐嬤嬤按着帝王的吩咐，將褚小白抱了過來。小狐狸通體雪白，每日用花露洗澡，故此身子香香軟軟的，和溫舒宜身上的味道有幾分相似。
褚彥此前很是討厭這隻小畜生，眼下卻只覺親暱無間，將褚小白抱在懷裏，帝王側躺在榻上，深吸了幾口幔帳內的幽香，如往常一樣，閉眼入睡。
一切彷彿風平浪靜，沒有任何異樣。
又過了幾日，帝王每晚皆是來軒彩閣過夜，幔帳內的幽香逐漸淡去，沒有一開始那般濃郁，褚彥聞不到氣味，就開始輾轉反側。
這一天夜半起榻，褚彥在內殿翻箱倒櫃，每一件衣裙皆是挨次去嗅，令得他熟悉且癡迷的味道再不復此前濃郁，褚彥急的心頭髮慌，就像是有什麼很重要的東西在逐漸遠去，他高喝：“來人！”
守夜的宮婢推門而入，就聞帝王沉聲吩咐：“淑妃宮裏的衣服被褥，一律不準清洗！”
聞訊而來的徐嬤嬤晃了晃神，才聽明白了帝王的話中之意，當場哽咽：“是，皇上……”
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帝王開始抱着白狐狸上朝時，朝中文武百官總算是意識到皇上他性情大變了。
帝王的玄色暗繡金龍紋絡的龍袍上，一隻雪白嬌小的狐狸慵懶的趴着。許是懼於帝王淫.威，這隻起初並不太配合的小狐狸，如今十分乖順，任由帝王抱在懷中，也任由帝王的大掌擼它的毛髮。
大臣們一個個面面相覷，但誰也不敢多言，畢竟皇上這幾日來不知是怎麼了，突然對宋相一黨下手，從柳家開始，上至一品大員，下至七品地方芝麻小官，但凡是被麒麟衛遞上罪證的，無一倖免。
帝王面目陰沉，如往常一樣的冷峻無溫，但不同的是，他的眼神以前是銳利鋒芒的，如今卻是一片死寂、灰暗。
此前，帝王礙於宋相一黨旁盤根錯節，很多時候都是顧全大局，睜一隻眼閉一隻眼。
而眼下，皇上拋開一切帝王心術，已經是徹底不計後果，彷彿皆是順着他的心情辦事。
溫澤亦然。
這君臣二人聯手，一時間朝廷風起雲湧，大臣們一個個噤若寒蟬。
帝王突然決定御駕親征一事，更是令得朝堂各路官員各懷心思。
宋相持象牙笏板出列，一張老臉陰沉，眼下晉王不知所蹤，即便褚彥當真御駕親征，他也不能輕舉妄動，道：“御駕親征一事，還望皇上三思啊！我大周雖國富民強，但北燕擅鐵騎，兩國開戰，必定勞命傷財！”
宋相的大女婿---龍彪大將軍執掌大週三分之一的兵權，宋相本打算留着一部分勢力，相助晉王奪位時用。一旦皇上御駕親征，欲要收回兵權，那可如何是好？
宋相一言出，當即有大臣出列附和。
然而，回應他們的只有帝王一雙幽若冷潭的眸。
太極殿出現了一刻詭譎的安靜，宋相一黨再無所言時，褚彥懷中的小狐狸探出頭來，居高臨下的掃了一眼衆大臣，之後“嗷嗷”叫喚了兩聲。
褚彥知道褚小白是個公的，此刻，簡直視作“親兒”，他低頭問道：“小白也不贊成他們所言？那好，朕一月後啓程御駕親征。”
褚小白又“嗷嗷”叫喚了兩聲，這一次叫聲曲折亢奮，似乎很是贊同“它爹”的話。
文武百官當中，一部分人瞠目結舌，另有一部分官員以爲，皇上這是故意爲之，是在打宋家的臉呢。
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下了朝。
褚彥留下了溫澤，君臣二人在御花園飲酒。
溫澤不像褚彥，他沒有自欺欺人，如實稟報道：“皇上，臣這幾日一直在不停搜查，並未發現任何痕跡，除卻嬌嬌和阿生之外，晉王爺與慕容燕也無跡可尋，而懸崖下方可以直接出了官道，再往北數十裏就是北燕境地，臣懷疑……”
溫澤眼中透着亮光。
他一直不敢說出“死要見屍活要見人”這種話，而隨着時間推移，他愈發相信自己的推測，他的妹妹與妻子都還活着。
褚彥仰面灌了一杯酒，並未說什麼。
溫澤又道：“皇上這次御駕親征，只怕宋相會暗中做手腳，好在晉王也不在京中，即便宋相真起了歹心，他也無人可立。眼下除卻皇上與晉王之外，皇室中再無人是名正言順。”
從眼下情況來看，晉王對皇位並沒有野心，否則這次也不會跟着傅生胡鬧。
褚彥不知在想什麼，一直遊神在外，即便今日在朝會上，他也是心不在焉，一副昏君所具備的玩世不恭和倦怠。
溫澤十分能夠感同身受，換言之，他弄丟的可是兩個最摯愛的女子，可越是這個時候，越要挺住：“皇上？”
褚彥放下杯盞，慈愛的擼着懷中褚小白，方纔在朝會上的煞氣都消散了，道：“嬌嬌已有孕滿兩個月，再有半年，朕要當父皇了。”
不知爲何，溫澤忽的鼻頭一酸，哽嚥着再也說不出話來。
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大半個月過後，離着御駕親征的日子又近了一步。
褚彥離開京城之前，一直在歸置朝堂，這才一個月不到，朝中官員擢遷的擢遷，謫降的謫降，變動甚大。
這一天，帝王罕見的出現在了長壽宮。
皇太後已被禁足數日，且她身邊的心腹宮婢與嬤嬤皆被帝王另行關押。
眼下的皇太後等同於，是被砍斷了左膀右臂。
正當用午膳時分，皇太後看着一桌餿臭的殘羹冷炙，氣的險些推翻桌案。
但這種日子已經不止一天了，從她被禁足開始，長壽宮的一切用度夥食，皆是按着冷宮的標配來的。