舒家,是京城頗有名望的杏林之家，其先祖中曾有十數人在太醫院任職,三名累官至正五品院判,其中就包括舒茂亭的祖父舒懷，後因牽涉後宮妃嬪子嗣祕事主動引咎辭官，與次子一同開設醫館，憑藉舒家祖傳的醫術，倒也在短短幾年內風聲鵲起。
奈何救死扶傷是有風險的。遇到疑難雜症,醫好了，病人家眷千恩萬謝,恨不得將你誇成華佗轉世。醫不好，轉瞬就變了臉色,一口一個庸醫恨不得將你的醫館砸了，用吐沫星子淹死你。一般富貴人家還好，最多就是罵兩句，可要是遇到那不講理又有權有勢的，郎中就遭殃了。
舒懷的長子性格古板，一心鑽研醫術，長到二十三歲都不曾娶妻，不想遭安平侯府妾室陷害，背了侯夫人流產的黑鍋，被脾氣暴躁的侯爺打成重殘，擡回家次日就嚥氣了。對方乃是軍功累累的聖前紅人，又“證據確鑿”，舒懷只得打落牙齒和血吞。辭官後，趁在家時間充足，耐心地教導次子爲人處世之道，不可因行善之心被小人利用。
也怪他命不好，次子性子倒算圓滑，可惜是個風流胚子，不顧妻子的顏面在外面花天酒地，小妾一抬一抬往家納，最後又招惹了某個三品官親眷家中的小姐，硬是要以平妻的名義娶回家，生生把懷胎八月的妻子氣得難產而死，留下一個可憐的早產兒子，也就是舒茂亭。若不是舒懷親自照顧，恐怕年幼喪母的舒茂亭也跟隨親孃去了。
這下好了，平妻直接變成繼室。
那繼室是個刁蠻跋扈的，進門就與小妾們鬥個不停，搞得後院雞飛狗跳家宅不寧，還依仗背景強勢逼迫丈夫遣散所有小妾。郭懷上了年紀，無心也無力再插手次子事，只一心一意教養舒茂亭，親自給他啓蒙，教他辨認各種藥材，傳他杏林之術，指望他挑起舒家的大梁。奈何千算萬算，他都沒算到那繼室是個心狠手辣的，常常趁他外出看診時欺凌打壓年幼的舒茂亭，或是缺衣少穿，或是縱容下人言語侮辱。長此以往，舒茂亭對這個家幾乎沒有任何還敢，如果不是還有個慈愛的祖父，他早就走了。
舒茂亭不想因爲自已的事情讓頭髮花白的祖父煩惱，一直忍氣吞聲，後來繼室見他越來越有出息，就想替他安排親事。舒茂亭自然不肯受她擺佈，卻正逢舒懷要外出月餘，繼室便千方百計地要把她的一個外甥女塞給他，哪想那醜女人私底下與小廝有染，珠胎暗結，本就發愁呢，見舒茂亭玉樹臨風，竟一心配合繼室的計謀，弄了個醉酒栽贓陷害。舒茂亭拒不承認，他父親氣得使人按着他狠狠打了一頓，年輕氣盛的舒茂亭一時衝動，毅然離家出走。
“我回家的時候，你父親只說你害了人家閨女卻不想負責，逃之夭夭了，我自然不信，奈何使人多方打聽也沒有消息，只得作罷，盼你還記掛着我這把老骨頭，早晚回家。哪料你也是個心狠無情的，讓我白白盼了十幾年！”郭懷坐在炕頭，狠狠地瞪着舒茂亭，一副痛心疾首的模樣。
舒茂亭和秦氏並肩跪在地上，前者苦澀道：“不是孫子不想您，只是父親那樣，孫子實在不想回去。”他不回去，祖父也就不用爲他的事勞心費力了。
舒懷長嘆一口氣，看看身前的小兩口，低聲道：“罷了罷了，都是陳年往事，追究也沒有意義。如今你父親也去了，你繼母也改嫁了，家中只有我這一把老骨頭，現在你可願意隨我回去了罷？”
舒茂亭渾身一震，不可置信地抬頭，聲音斷斷續續：“父親，他怎麼會……”
“前世欠下的風流債，無需再提。倘若不是我在街上看見阿展，見他與你年少時幾乎一個模樣，悄悄使人打探他的來歷，恐怕我至今都不知道你的消息，到死都是孤身一人，連個收屍的都沒有啊！”
想到這些年的孤苦，舒懷悲從中來，渾濁的眼裏隱現淚光。天可憐見，讓他在行將就木時找到了失散多年的孫子，重孫又高中狀元，舒家總算是後繼有人了。此時他唯一的心願，就是趁還有口氣在，早點把一身醫術都傳給正值壯年的孫子，他也就可以安心的去了。
聽向來疼愛他的祖父說出這般話，舒茂亭心中愧疚異常，朝他重重地磕了三個響頭，再想到陰陽相隔的父親，眼裏也有水光閃爍。他是恨那人縱容繼母虐待，恨他半點不相信自已，可畢竟是骨肉親情，乍聞生父死訊，他還是有些自責，繼而想到祖父這麼多年的孤苦生活，真是萬分難過。
秦氏基本也聽明白了，因爲心疼丈夫幼時的處境，又同情面前的七旬老者，也就不想再責怪丈夫多年的隱瞞。
“行了，你們起來吧，人死不能復生，何必再傷懷。”舒懷收起傷感，朝兩人擺擺手，隨意打量一眼屋子，接着道：“阿展中了狀元，報喜的消息也快到了，他現在在京城裏有各種應酬，忙完了也就要進翰林院當值了，沒有功夫回來接你們。我去找他的時候，他說什麼也不認我，唉！你們兩個趕緊收拾收拾，等會把阿宛夫妻倆叫來，讓我這個當曾祖父的看看，三日後咱們就啓程返京！”
舒茂亭與妻子對視一眼，猶豫道：“是不是太匆忙了？”
舒懷心痛地看着他：“咱們家現在沒有一個主子，不早點回去怎麼能行？難道這裏還有什麼讓你放不下心的？房屋留着，田地或賣或佃出去，其餘一應物事京城都有，不必一一攜帶。再有阿蘭也不小了，早點帶到京城，教她好好學學規矩，也好給她找個好人家。”
剛剛進屋時，他看見舒蘭了，模樣嬌憨可愛，就是有些呆，見到他也不知道行禮，眨眼竟跑出去了，難道是怕生？他哥哥將來定是有出息的，上門求娶的人身份也不會太低，她可不能丟舒家的臉面。
他卻不知道，舒蘭因爲看見爹爹跪下心裏害怕，溜去隔壁找蕭琅了，現在兩人正站在屋檐下，將屋內的談話聽得一清二楚。
“阿蘭，要是你爹孃去京城，你會跟着去嗎？”蕭琅緊緊握着舒蘭的手，輕輕問道，幽深的眸子看不出任何情緒。
舒蘭扭頭想了想，哥哥說過，京城離她家有八-九天的路程，很遠很遠，他以後就要住在那裏了，如果爹和娘也要去，她自然是要去的了，便點點頭。
蕭琅眼神一黯，手上不覺微微用力：“可你去了京城，以後就再也見不到我了。”
舒蘭驚訝地抬頭看他：“你不跟我們去嗎？”
蕭琅看着她純真的臉，搖搖頭。如果舒蘭真的要去，他說什麼也會跟着去的，不方便住在舒家，他就自已買宅子，一直看着她，直到把她娶回來，可他現在只想知道，在舒蘭心裏，他和她爹孃哪個更重要，儘管她的答案不會改變什麼。
舒蘭眼裏一下子就蓄滿了淚，“你爲什麼不去啊，我想你跟我們一起去！”她捨不得爹孃，也捨不得蕭琅，難道就不能一直呆在一起嗎？就像以前蕭琅住在她家裏那樣……
蕭琅摸摸她的腦袋，拉着她往外面走，邊走邊道：“因爲我的家就在這裏啊，你看，這是我爲你蓋的房子，等咱們成親了，就會住在這裏。阿蘭，別去京城了，留下吧。你不可能一直陪着你爹孃的，就像宛姐，不也是跟你姐夫一起住嗎？如果，你堅持要去京城，那我只能留在這裏了，以後咱倆怕是再也見不到面了。”聲音落寞又可憐。