老夫人留女兒在家裏用過午飯再走。
秦氏笑着拒了：“兩個孩子在家呢,我得回去做飯！”
老夫人點點頭，凝神想了想，問道：“蕭琅那孩子也一天比一天大了，你也幫着相看相看吧,他不是把家裏財物都託你保管了嗎，早點幫他把房子翻蓋了，省着別人以爲他家裏沒錢,因爲這個看不上他。”村子裏，一百兩銀子足夠翻蓋三間闊氣的平房了。
“嗯,前幾日我還跟茂亭提這事兒呢，”秦氏感慨道，一轉眼,兩個孩子都到了談婚論嫁的年紀……“娘，那我先走了，這事雖然我挺中意的，可還是得茂亭拿主意，回去我問問他，明天給你一個準信兒。”丈夫十有八-九會同意的，那朱家這幾天就會安排媒人上門了。
出了門，見天色還早，秦氏就去大女兒家裏坐了坐，跟舒宛說說話，又逗逗外孫子，倒是沒有提朱家的事。
也正因爲她的小坐，才讓蕭琅二人比她先回了家。
蕭琅剛將熟睡的舒蘭放在炕上蓋好被子，外面就傳來了秦氏的腳步聲。
他摸摸舒蘭紅撲撲的小臉，大步走了出去。
“阿琅，你今天抓了幾條魚啊？”秦氏拎着籃子走到北門下，坐在矮凳上摘豆角，隨意地問道。
看着秦氏靈巧的手，蕭琅心中溢滿了愧疚，那些想好的說辭突然說不出口了。
他走到秦氏身邊，一邊幫她摘豆角，一邊低聲道：“伯母，我想蓋房子，我想娶媳婦。”
秦氏一愣，隨即哈哈笑道：“阿琅想娶媳婦了啊，這是好事兒啊，等你伯父回來，我就讓他幫你籌備，對了，你是不是看上哪家姑娘了啊，跟伯母說說，伯母給你做主！”
“伯母，我會打獵，這兩年我又攢了幾百兩銀子。”蕭琅低着頭，聲音沉穩內斂。
秦氏詫異地看向他，既震驚蕭琅揹着他們去打獵，又震驚他竟然攢了這麼多銀子，還有點納悶他爲何說起這個來，略帶結巴地道：“這，這是好事……”
“伯母，我想娶阿蘭，你把她嫁給我吧，我會對她好的。”蕭琅直接朝秦氏跪了下去，誠懇地請求道。
秦氏手裏的豆角掉了下去，她看着跪在眼前的結實少年，有點懷疑自已是不是聽錯了。她可是一直將蕭琅當成兒子看待的，她從來沒有想過，有一天蕭琅會說出這種話來。
阿琅跟阿蘭，似乎也很般配，儘管他的話太過意外，秦氏腦海裏還是快速浮起這個念頭。
她伸手去扶蕭琅：“你先起來，何必下跪呢，告訴伯母，你怎麼突然想要娶阿蘭了？”
對朱元寶滿意，是因爲他看重她的女兒，家裏又人口簡單，女兒嫁過去沒有婆婆氣受，也不用應付一大堆事情。但是，一旦將蕭琅也作爲女婿人選考慮，那就沒有比他更合適的了，蕭琅對女兒的寵溺可不比他們少，再有兩家住在隔壁，她可以就近幫着照看呆傻的閨女，雖然閨女嫁到朱家有她舅舅舅母們照顧，可總也比不過自已親眼看着更放心不是！
短短的功夫，秦氏就將朱家否定了，兩個孩子都好，可蕭琅是她看着長大的，之前只把他當兒子，現在他主動提了出來，她立即覺得他是女兒最好的歸宿。再說，蕭琅早不提晚不提，偏偏在朱家提親的當口提，這算不算是天意？
不過，給蕭家翻蓋房子的事可得抓緊了，畢竟孩子長大了，又有了男女心思，不適合天天膩在一起。
蕭琅沒有起來，他穩穩地跪着，“伯母，我跟阿蘭一起長大，小時候我把她當妹妹看待，後來宛姐嫁人了，我才知道，阿蘭早晚也會嫁人的，只要一想到她會嫁出去，我就難受地厲害，不像宛姐嫁人時，我只想着替她高興。所以我覺得，我對阿蘭不是兄妹情，我想娶她當媳婦，那樣我就能天天照顧她了。我能掙錢養活她，您要是不放心我去打獵，我就買地種田，反正我是不會讓阿蘭受半點苦的！”
秦氏欣慰地點點頭，這孩子不是單純的只想着娶媳婦，他是把將來的生計也考慮到了，怪不得剛剛要把他的家底說出來。
她的目光越發柔和，起身去扶他：“好，好，伯母知道你不會虧待阿蘭的，快起來吧，都是一家人，何必這麼見外！”
蕭琅這才抬頭看她：“伯母，您這是答應我了嗎？”心中沒有驚喜，反而更加忐忑。喫了懶丫頭，他覺得沒有什麼，反正懶丫頭早晚都會嫁給他，只要事情不傳出去，旁人就不會知道這件事，對懶丫頭的名譽就沒有任何影響，他只是擔心秦氏夫妻的態度。
秦氏拍拍他的肩膀，越看越是滿意：“答應了答應了，就算你伯父不答應，我也答應了，誰讓你是我看着長大的呢！”眼裏全是疼愛。
蕭琅好像被燙到一般別過臉，袖子裏雙手攥拳又放開，最後還是垂下頭，老實認錯道：“伯母，今天，今天在山裏，我，我忍不住，抱阿蘭了，您打我罵我吧！”做了那件事，他不後悔，只是覺得對不起秦氏對他的信任。
秦氏扶着他肩膀的手一下子就僵住了，她不敢多想，略帶顫抖地問他：“你什麼意思？你爲啥要抱她？”他們纔多大，一定不會的！
感受到秦氏的顫抖，蕭琅的心越發冰涼，他將頭垂地更低，聲音卻異樣的清晰：“我喜歡阿蘭，所以沒有忍住，要了她，伯母，您……”
“啪！”
話未說完，臉上就捱了一巴掌，力道十足，沒有半點留情。
“她才十三歲，你怎麼能那樣對她！”秦氏只覺得撕心裂肺的難受，她一向那麼信任的人，竟然姦污了她的寶貝女兒！
臉上火辣辣地疼，蕭琅卻像沒有知覺似的，扶住搖搖欲墜的秦氏：“您打我吧，是我對不起阿蘭，都是我的錯！”
秦氏狠狠推開他的手，“你滾！就當我這麼多年看錯人了，養了一隻白眼狼！”
蕭琅沒有料到她會如此憤怒，心裏難受地厲害，可他還是勸道：“伯母，您打我罵我都可以，千萬彆氣壞了身子，您，您別趕我走，旁人會瞎猜的，我現在就跪到後院去，什麼時候您氣消了，我什麼時候再起來。”他不敢看秦氏的眼睛，站起身走到後院，在一邊牆角跪了下去，腰背挺地直直的。
秦氏胸口悶得厲害，有一種被至親之人背叛的痛苦，既然他那麼懂事，知道別人會瞎猜，那他爲何非要……
想到半天沒有出聲的女兒，秦氏再也顧不得憤怒，急匆匆地去了西屋，她那麼小，一定受了不少苦吧？
進了屋，就見舒蘭像往常一樣乖乖地睡在炕頭，沒心沒肺的樣子，好像什麼事也沒發生過一樣。
秦氏的眼淚洶湧而出，抱着一絲僥倖解開女兒的衣裳，待看見她身上的青紫吻痕時，她的臉變得慘白，把人摟在懷裏就哭了出來，不敢大聲哭，只把頭埋在女兒軟軟的頭髮上，咬牙低哭。蕭琅長得高，下手那麼狠，女兒不知道被折磨成什麼樣子呢……她都不敢去看女兒那裏。
“娘，你怎麼哭了啊？”溫熱的液體順着鬢角流到脖子裏，舒蘭從熟睡中醒來，見孃親抱着她嗚咽，不由心裏跟着一疼，害怕地問道。
“阿蘭，阿蘭，都是娘對不起你，不該放心地把你交給他照顧，娘對不起你啊！”
“娘你別哭啊，嗚嗚……”舒蘭不知道孃親出了什麼事，跟着哭了起來。