五月十七，舒家把舒宛的嫁妝送了過去,其中有秦如海特意從縣城訂做的精美千工牀,大舅母朱氏送的一套赤金頭面,二舅母柳氏送的羊脂玉如意,還有老夫人親自挑選的四個丫鬟和兩個婆子,這些下人的賣身契都在舒宛手裏，不過他們今晚就要住進程府,幫忙佈置新房。
秦氏的心情十分複雜,高興女兒嫁了個好人家,又難過乖巧懂事的女兒轉眼就要嫁人爲婦，再也不能像以前那樣賴在她身邊撒嬌打趣了。舒茂亭表現地比她自然一些,可看着裏裏外外忙碌的人影，眼中也流露出不捨。
最捨不得舒宛出嫁的,自然是舒蘭了。
自從明白姐姐嫁人後就不能繼續跟她住一個屋子了，舒蘭就天天依在姐姐身邊。旁人家四五歲的小孩子最黏哥哥姐姐，她小時候只知道睡覺，現在卻像是要把曾經的時光補回來似的，舒宛起牀她就跟着起來，舒宛去哪她就去哪兒，舒宛繡花她就跟着繡花，不管旁人用什麼法子勾她去玩，她都不爲所動。以前舒宛磨破嘴皮子也不能讓她動手的活兒，現在只說一遍，舒蘭就乖乖地照做，那乖巧聽話的可愛小模樣，讓舒宛疼的恨不得將妹妹也打包帶走。
在舒家這種又喜慶又難捨的氣氛中，蕭琅過得就很不是滋味了。
不說秦氏與舒茂亭常常留在家裏，不說舒蘭整日黏在姐姐身邊不動窩，就一個整日盯他如防賊的舒展，都讓他沒有半點勾走懶丫頭、摸摸小手親親小嘴兒的機會。只能看不能碰的日子，真是讓他難受的緊，特別是年後懶丫頭長高了不少，那小嘴兒小臉越發招人喜歡。每次瞧見她安安靜靜地坐在炕頭繡花，低垂着眼，無比認真地瞧着手上的針線，蕭琅就想撲上去親個痛快。
在家裏憋得難受，他就偷偷跑進山，打了獵物扛到較遠的白水鎮去賣，然後把攢下的錢放進密封的錢罐，埋在旁人絕對發現不了的地方。他要開始爲娶懶丫頭做準備了，就算沒有程卿染那麼有錢，也要讓她過得舒舒坦坦的，最好養的白白胖胖。
蕭琅整天不着家，舒茂亭和秦氏不知道他在忙活什麼，想管吧，他那麼大的一個孩子，不可能約束他不出門，就算你不讓，他也會趁人忙碌時溜出去。讓舒展盯着吧，蕭琅又跑的飛快，沒多久就把舒展落的遠遠的，追追跑跑了幾個月，倒讓舒展壯實了不少。
眼看舒宛明天就要出嫁了，秦氏撇下丈夫，抱着被子去了姐妹倆的屋子。一進門，就見一大一小並肩躺在一起，枕頭挨着枕頭，細聲細語地說話呢。那一刻，秦氏的眼淚倏地就湧了上來。
“娘，你來啦！”舒宛起身，幫秦氏把被子鋪在舒蘭左手邊，好讓妹妹睡中間，免得一會兒說起話來冷落了妹妹。
藉着窗外明朗的月光，秦氏仔細端詳女兒秀麗的眉眼，忽有種做夢似的感覺。她還記得女兒剛出生時的模樣，她剛剛會走路時搖搖晃晃的小腿兒，眨眼間當年的小娃娃就出落成了待嫁的大姑娘……
收回思緒，秦氏脫鞋上炕，蓋上薄薄的被子，半撐着身子望着舒宛：“你們姐倆兒說什麼悄悄話呢啊，也說給娘聽聽。”
舒蘭平躺着，大眼睛看看姐姐，又看看孃親，只覺得要是一輩子都這樣該多好，“娘，姐姐讓我以後多幫你幹活呢，省着你太辛苦，還說讓我跟哥哥讀書認字，將來想她了就給她寫信。”
秦氏忍不住笑了，總共才隔了七八裏地，真要是想了，過去看看就成，哪還用費事寫信？知道大女兒是想讓妹妹乖乖讀書，便沒有說穿，隨意地跟兩姐妹說起話來，話題一直圍繞着姐妹倆小時候的趣事。
寧謐的夜，陪伴她們的是窗外此起彼伏的蛙鳴。
不知道過了多久，說話的就只剩下秦氏和舒宛，舒蘭睡眼迷濛，迷迷糊糊地聽着，眼皮越來越沉。
“阿宛，女子出嫁都免不了那一遭疼，你聽娘說……”
“娘，你……”
母女倆的聲音也越來越低。
次日一早，舒家就開始忙碌起來。
舒蘭乖乖地坐在炕上，看着一個打扮的喜氣洋洋的婆子幫姐姐梳妝打扮，朝姐姐臉上又塗又抹，等那婆子終於忙活完了，她才震驚的發現，姐姐被她弄得根本看不出原本的摸樣了，臉上塗了一層細白的粉，紅脣一點，根本不如之前好看。
但她牢記早上起牀時孃親的叮囑，只睜大眼睛默默地看着，沒有想什麼就說什麼。
外面傳來吹吹打打的聲音，那婆子突然給姐姐罩上了紅蓋頭，等外面亂哄哄的聲響終於安靜下來，她就扶着姐姐出去了。
舒蘭跟着跑到外面，她瞧見了一身大紅喜服的程卿染，她的姐夫，她聽見姐姐低低的哭聲，看見有豆大的淚珠從紅蓋頭下滴了下來，落在屋裏乾燥的青磚地面上。爹爹不自然地說了什麼，孃親哭的泣不成聲。明明大家都說姐姐嫁人是好事，爲什麼孃親和姐姐都要哭呢？
行完禮，哥哥彎下腰，親自把姐姐背到了大紅花轎裏。
舒蘭想要跟出去，卻被孃親拉住了手，只能呆呆地望着花轎遠去，吹打聲越來越遠。
院子裏是一層爆竹的屑沫兒，有種熱鬧過後的冷清。
原來這就是嫁人啊，她再也不能跟姐姐睡一個被窩了，舒蘭撲在孃親的懷裏，哇哇地哭了起來。
那一頭，因程卿染家中只他一人，拜過祖先牌位後，舒宛便被扶到新房等候，沒有一大堆親戚圍在身邊吵鬧，屋子裏安安靜靜的，只有外室兩個貼身丫鬟刻意放輕的走動聲響。
她聽着前院傳來的喧鬧，心中盼着程卿染晚些回來，她還沒有想好該怎麼面對他呢。
芳竹從屋裏出來，望了一眼守在新房門口的兩個小丫鬟，輕輕咬了咬脣。
本以爲是個鄉下姑娘，沒想到竟也帶了丫鬟過來，那兩個粗使的倒還好說，這兩個相貌平平的卻似受過教導般，行事沉穩大方，既不用她幫忙，也不聽她使喚，她想擺聽雨軒大丫鬟的譜都不成。還有那個姓李的嬤嬤，更不是省事的，一雙看似笑眯眯實則犀利的眼神掃過來，就讓她覺得她那點小心思根本無處遁形。
芳竹恨恨地攥緊了帕子，早知他會有娶親的這天，早知他對女人有興趣，她一定會早早下手的……
有人盼着天長，有人盼着天短。
程卿染送走最後一波客人，吩咐下人給大門落栓，大步流星地朝後院走去，還沒有見到人，他某個部位就已經蠢蠢欲動了。
“老爺回來了！”丫鬟盡職盡責地通報。
舒宛那點睏意頓時如潮水般退去，端端正正坐好，細白的手縮進廣袖中，隱隱有些顫抖。
屋外傳來程卿染平靜低沉的吩咐：“你們都下去吧，這裏不用伺候了。”然後便是輕輕的關門聲。
舒宛心如鹿撞，默默數着程卿染的腳步，直到一雙黑靴停在身前，她慌忙閉上了眼。
頭頂一輕，蓋頭被揭了下來。
舒宛知道程卿染一定在看着她，她卻不知道該不該抬頭看他，或主動說些什麼。
程卿染試圖在眼前的這張面容上找到熟悉的影子，可瞧了良久，除了那不安顫抖的濃密眼睫亂了他的心外，他沒有瞧出半點舒宛本來的面貌。
看她緊張不安的樣子，他心裏一軟，輕聲笑道：“坐了一天，是不是很累？先去洗洗吧，那邊水都備好了。”