“奧洛夫閣下、法蘭西斯閣下、克裏弗閣下，還有幾位獵魔人大師！”
“你們勞師動衆地聚集在郊外，是準備舉辦一場比武大會？”
“再打造一個威利莊園遺蹟？”
衆人不發一言。
他們還沒搞清楚狀況。
“我很遺憾地通知諸位，你們的活動不得不提前終止。”
沙佩勒金屬色的眸子轉向獵魔人，嚴肅地說，“幾位大師，很不幸，有人舉報你們和奧洛夫閣下串通起來，在孤兒院裏進行傷天害理的實驗，折磨無辜的流浪兒！”
人羣中的高文·薩姆沙臉色微微一白，眼中恐懼之色一閃而逝，情不自禁退到獵魔人身後。
他至今已有兩年未曾與這個“萬惡之首”的沙佩勒近距離打過照面。
治安官那副嚴厲的語氣，冷然的目光和記憶中相差彷彿，高文·薩姆沙光是看着他，就能聽到鮮血流淌的聲音和非人類的哀嚎。
但這次的行動很奇怪，沙佩勒腰帶上從不離身的銀器，不知所蹤。
高文表情變幻，陷入沉思。
而幾名獵魔人看了一眼包圍住矮人、乞丐、和收藏家手下的永恆之火守衛，身形微躬，手臂虛張，不動聲色做出了最便於搶攻的姿勢。
可緊接着，瑟瑞特使了個眼色，“別激動，夥計們…現在事態發展超出預期，咱們靜觀其變。”
“爲孩子們着想。”
幾名獵魔人不由放鬆了身體。
“沙佩勒閣下，我想您有所誤會…”乞丐王上前一步，不卑不亢地說，“在您到來之前，我和克裏弗同樣被一封匿名信矇蔽——信裏面痛陳了獵魔人的罪惡勾當。”
“我們信以爲真，前來孤兒院驗證。”
“可有結論？”沙佩勒問。
“那裏面都是胡說八道！我們考察完整個孤兒院，沒能發現一絲一毫邪惡實驗的痕跡！”
“那是污衊、惡作劇！有人在戲弄我們！”
漫長沉默後，沙佩勒挑了挑淺淡的眉毛，在三個手下和一名女祭司簇擁下踏進了高文之家的護欄，更多神殿守衛守在外面，與諾城三巨頭的人互相提防。“兩位閣下，可否把信借我一觀。”
黑色皮手套的手捏着兩封信，沙佩勒粗略瀏覽來一遍。
又從自家懷裏取出第三份信。
對比過後，臉上露出一個令人不快的笑，
“法蘭西斯、克裏弗，你們該知道欺騙永恆之火有什麼下場？”
沙佩勒半是威脅地說，“即便兩位身份不同凡響。也決不能以謊言玷污不滅的火焰！”
“我以腐林之王的名譽保證。”乞丐王面不改色，“我所說句句屬實！”
“我發誓！”屠夫暴躁地大吼，“如有假話，我他媽自己割掉自己的舌頭！”
沙佩勒點頭，又搖頭，
“邪惡的痕跡隱藏的很深，兩位老大並非專業人士，沒準有疏漏之處！”
驀地一揮手。
庭院外的神殿守衛潮水般湧入，
獵魔人相視一望。
沙佩勒開口道，
“獵魔人大師，如果你們想證明清白，那麼請容許神殿守衛搜索整座孤兒院。”
“同時把所有孩子召集起來，我指的所有孩子！我們得挨個問話，檢查身體！確認他們沒有受到過虐待！”
“閣下務必約束好手下士兵，別讓他們破壞高文之家的設施！”雷索聲音如銼刀般沙啞、低沉，鄭重警告，“更不要驚嚇到孩子們！”
“還有，我事先聲明，廁所裏有兩個偷孩子的賊，正好交給治安官處理！”
……
陽光升到了天空正中央，往日裏高文之家享受午餐的時間，此時卻鴉雀無聲。
庭院裏人頭攢動，密集得如同蟻穴裏忙碌的工蟻。
洶湧的人潮擠佔了每一寸空間，繞着五棟房子進進出出。
連帶着院子外的花叢和耕地邊都有一羣人彎腰摸索。
他們擺出一副掘地三尺的架勢，彷彿不搜出什麼地下密室、屍體決不罷休。
禽圈裏的小雞被驅趕得嘰嘰喳喳。
二十個孩子被叫到教室外的牆壁邊，在維瑟米爾的主持下，整齊地排成了方陣。
一張張小臉目不暇接的打量着來回穿梭的人羣，同時緊張地關注着自家小寵物，但沒有幾分害怕。
沙佩勒越過人羣，徑直走到孩子面前。
“幾位大師，孤兒院的孩子都在這兒？”
“一共二十個，其中一位是獵魔人帶來的學徒。”收藏家在後面隔着不遠不近的距離說，“很久以前就向市議會申報過，都有記錄的。”
“嗯，那就沒錯…”
陰冷的臉頰擠出一抹溫和的笑容，“啪”地拍了下掌。
“孩子們，我是永恆之火的指揮官沙佩勒，專門保護兒童免受不軌之徒的侵害。”
“別害怕，我找你們問幾句話…爲了你們未來的人生着想…請務必老實交代。”
“我們不害怕！”人羣裏一個高個兒子的男孩兒大喊，“老師會保護我們！”
“停，一個一個來，乖乖回答這位大人的問題。問完咱們才能繼續上課！”維瑟米爾神情放鬆地笑道。
沙佩勒目光掠過一開始回答問題的那個孩子，注意到他微微發尖的耳朵，這是一名混血精靈。
“你叫什麼名字，孩子？”
“阿卡姆託姆。”
沙佩勒轉身面朝六位獵魔人，“諸位大師，我能否把他帶過去問話？”
“放心，我絕不會碰他一下。”
……
“阿卡姆託姆？”院子角落，距離人羣十米開外的地方，沙佩勒半蹲下身體，嘴角一揚，刻薄的臉頰勉強做出一個笑容，“你來到高文之家也有接近兩個月了吧？”
“感覺如何？這裏的生活，同伴們，老師…”
“舒服得不能再舒服！”阿卡姆託姆脫口而出道，“就像天堂一樣好！”
沙佩勒臉色一僵，瞳孔收縮，“…具體說說什麼地方讓你這麼喜歡？”
“喫的好，住得好，老師和藹可親，朋友對我很照顧。”
“你確定？”沙佩勒嘴角抽了抽，“孤兒院的老師…獵魔人，沒有打罵過你？”
“從來沒有！”男孩兒仰頭瞪大烏溜溜的眼睛，大聲喊。
“彆着急，你慢慢想想，仔細回憶…”沙佩勒放低了聲音，伸手指了指川流不息的神殿守衛，“不用擔心被你的老師聽到，看到沒，這些士兵全部是來保護你們的。我發誓，就算你說出實話，獵魔人也不敢動你一根指頭！”
“沒有！”阿卡姆託姆語氣無比篤定。
沙佩勒食指點了點太陽穴，金屬色的瞳孔上下打量這個昂首挺胸的小男孩兒，他一點也不像個孤兒，一個住在隔離區裏，慣常遭受人類欺負的精靈混血。
反倒像是某個教會的狂信徒。
瞧瞧這紅撲撲的小臉。
精神頭十足，昂首挺胸的架勢。
他敢保證，這小男孩，一頓飯喫得比士兵還要多。
“獵魔人有沒有讓你們喝下一些奇奇怪怪的草藥？或者吞喫別的東西，老鼠、昆蟲？！”
阿卡姆託姆突然用一種鄙視的眼神看了過來，彷彿他是什麼變態。
“嘖嘖…小傢伙，你意志倒是挺堅強的，下一個！”
第二個…
一個梳着羊角辮，缺了兩顆門牙，叫做芮妮的丫頭，看向他皮笑肉不笑的臉，小臉上雀斑好似水塘裏的蝌蚪般遊動。
“芮妮，乖，只要你能說出任何一項高文之家虐待你們的行爲…我就把你接到永恆之火去。”
“教會把你撫養長大，你將成爲體面又高貴的永恆之火祭司，孩子們的偶像，大家目光的焦點。”沙佩勒語氣溫柔，循循善誘。
“所有人都會尊敬你，愛戴你！”