浸煮爐昏暗的火光下。
窗臺邊坐着兩道身影。
灼熱的鼻息，和濃郁的玫瑰香氣淹沒獵魔人。
“唔…珊瑚，雖然這麼說很莽撞…但想要逃過索登山戰役，你首先得放棄目前的工作，離開凱拉克。”
“當你不再頂着皇家顧問的名頭，這個國家的國王維拉克薩斯沒有理由要求一位女人擋在男人前面，拋頭顱灑熱血。”
麗塔·尼德揉了揉眉心，
“我在凱拉克工作了十幾年了，主要爲死掉的老國王的貝羅恆出謀劃策，纔有如今的地位，怎麼說也對這個國家產生了一點感情。”
她搖了搖頭，野火般的紅髮輕柔拍打獵魔人臉頰，“讓我就這麼放棄多年經營的心血，一走了之？我有點捨不得。”
她的表情很奇怪，彷彿在敘述一件無法避免的憾事，在爲一個已經做出的決定嘆息。
“如果我勸服國王，別插手索登山之戰，能有變化嗎？”
女術士提出另一種可能，“凱拉克和索登、泰莫利亞隔着一段遙遠的距離，南方帝國想要入侵過來，佔據這麼一個螻蟻般的小國家，首先得越過包圍凱拉克東邊和南邊的布洛克萊昂森林。”
“原始森林是樹精的地盤兒，女王艾思娜會率領手下神射手給南方的侵略者一記慘痛的教訓。”
珊瑚沉吟道，“凱拉克是個小國家，地理位置也非什麼兵家必爭之地，我想尼弗迦德不太可能幹這種費力不討好的事。”
羅伊不得不承認對方的分析。
事實上，南方北侵的步伐，並沒對凱拉克造成太大的影響。
他們出兵協助索登山之戰，也是迫於泰莫利亞等北方大國的壓力。
凱拉克的國王要是足夠老謀深算，完全可以在尼弗迦德和泰莫利亞之間如魚得水。
但你不離開凱拉克，那獵魔人兄弟會怎麼辦？
“珊瑚，可你有沒有想過，即便你讓凱拉克置身事外，只要你繼續擔任某個國家顧問之類的要職，術士兄弟會就能輕而易舉聯繫到你。”
“你能反對術士兄弟會的徵召嗎？我沒記錯的話，你也算是兄弟會里排得上名號的人物？”
到時候，洛格伊文的威戈佛特茲會領導術士兄弟會成員，及北方王國魔法顧問，共計二十二位術士在索登山迎擊南方的軍隊和施法者。
珊瑚即便能說服凱拉克國王改變命令不插手索登山之戰，也很難躲過術士兄弟會的徵召。
女術士迅速理解了他的意思，“離開凱拉克，然後找個地方躲起來，躲個三五年，直到索登山之戰結束？”
“對壽命漫長的施法者而言，一場持續兩年的封閉性實驗也算不上多罕見。”羅伊注視她的閃爍的眸子，提出了建議，“閉關期間恰好錯過了魔法傳信，絕不會被術士會視作背叛！”
“離開凱拉克也就罷了。但我在術士兄弟會里的地位、名聲將因此不可避免地滑向冰點…僅僅爲了逃過一場不確定的戰爭？”
麗塔·尼德呼了口氣，眸光如水波般漫過獵魔人的臉，浸透心底，要把他看穿，要看清真實和虛假。
當然，結果和從前多次的嘗試毫無區別。
羅伊免疫讀心術，臉色坦然，暗金瞳孔閃爍着真誠。
“小壞蛋啊，你在讀我的心嗎？”她走進了昏暗的實驗室，繞着桌子緩緩踱步，她只能進一步確認，“這場戰爭，北方一共多少術士參與？”
“二十二位。”
“多少位犧牲者？”
“加上你，一共十四…十三位…”羅伊糾正道，“其中一位只是身受重傷，但仍然被官方錯誤地統計在犧牲者內。”
女士噘了噘珊瑚色的紅脣。
這傢伙，回答問題都不帶思考的，彷彿在陳述已經發生過的歷史，而他又神異地免疫讀心術，讓她無法確定真假…如果這一切都在編故事，那未免太過恐怖。
自己該相信他嗎？
獵魔人看出了女術士臉上的爲難，又自嘲地說道，“我原本考慮過，不要這麼窩囊老是勸人逃避，應該更主動一些，想法設法地扭轉戰局。”
“通過別的關係，聯繫北方的國王，比如辛特拉的王後卡蘭瑟…告訴他們接下來的殘酷國運…並試圖改變命運。”
“但我只是個身份卑微的獵魔人，就算費盡千辛萬苦，抱住那些尊敬的國王的大腿，九成可能會被他們當成滿嘴謊言的瘋子和白癡，打斷腿趕出去…剩下的一成可能，我的預言會被當成詛咒，而我會被綁上火刑柱！”
女術士垂下了頭。
即便她所擔任的皇家顧問，向合作的國王說出這麼一番驚世駭俗的話來，也毫無說服力，更遑論獵魔人。
“獵魔人兄弟會初創，我們沒有能力影響國家和國家之間一場戰爭…”羅伊走上前，大膽地拉過珊瑚的冰涼的纖手，雙手把它包裹在掌心，
“所以，我只能改變我身邊的人、信任我的人，我只能拯救我在乎的人…珊瑚，跟我一起離開凱拉克吧！”
兩人的目光在半空中交匯，女術士的臉色一瞬間很複雜。
她望着他，目光穿透了他們之間的距離，穿透了時間和空間的深淵。
整整半分鐘後，麗塔·尼德轉開臉，忽而喫喫一笑。
“小壞蛋，你這是在向我表白嗎？”
獵魔人嘴脣動了動。
她反而立刻轉移了話題，“你讓我離開凱拉克，這不難。可我又該躲到哪兒去？不讓術士兄弟會聯繫？”
她踩着猄皮高跟鞋，繞着獵魔人轉圈，優雅地像只貓。
塗抹紫色油彩的指甲輕輕滑過他的胸膛，和後背。
獵魔人癢得打了個哆嗦。
女術士續道，
“我可不想墮落成一位鄉下的草藥醫生，和蛇蟲鼠蟻做鄰居…可還有什麼地方，工作輕鬆，報酬豐厚媲美皇家顧問…”
“不說薪資增長多少，至少不能降低太多吧？否則我無法維持現在體面的生活。”
“到時，我再也不能隨心所欲地購買最新最時髦的衣服，這對一個女人來說，簡直是場噩夢。”
你衣服已經夠多了，但穿的反而太少了。
羅伊心頭說了一句，輕柔拽住了她的胳膊，讓她停止了令人頭暈眼花的轉圈。
“照我說，珊瑚，到諾城格瑞去吧。獵魔人兄弟會已經成立，我和八位同袍兄弟下定決心要壯大！我們缺乏人手，特別是施法者。”
“你可以跟我們合作，研究和改良青草試煉的突變配方，成爲獵魔人兄弟會的駐會法師。”
“我沒記錯的話，這些項目正好是你興趣所在！”
女術士聞言思量了一會兒，“獵魔人兄弟會，參照的術士兄弟會？你是想團結和發展獵魔人勢力？”
“沒錯…”羅伊有力地握住她的手，聲音鏗鏘有力，“珊瑚，你清楚獵魔人的處境。我不想在生命最後一刻，還要揹負莫須有的罵名，承受那些蠢貨的唾棄！”
“所以我們去凱爾莫罕，拉攏了狼派，聯合貓派，一起成立獵魔人兄弟會，發展屬於自己的力量。遲早有一天，用實力讓那羣王八蛋閉嘴！當然，也爲了讓獵魔人這個羣體延續下來！”
“你研究配方，也該清楚青草試煉的高死亡率是一條無法逾越的天塹…”羅伊凝視明媚的眸子，誠懇地說，“我們迫切需要施法者協助，一個值得絕對信任的術士。”
不得不說，被人信任的感覺非常暖心。
麗塔·尼德嘴角微彎，心情悄然愉悅起來。
“而且我們不會讓你白白付出心血和汗水…”羅伊語氣一頓，這種時候提報酬似乎有些大煞風景，但要不提，他又憑什麼拉攏一位施法者。“報酬方面絕對讓你滿意…一個月一千克朗如何？”