一個未知的角落。
天空被染成血色，掛滿密密麻麻的猩紅旋渦，好似滿天星辰，又好像末日來臨時，燃燒着火焰的隕石。
一道人影被拋下，墜入大地。
一張網接住了他，也籠罩住大地。
這是一張無邊無際的巨網，網中每一根蛛絲都被放大千百倍，其中堆滿了累累白骨：老鼠的骨頭，人類骸骨，尋常野獸的骨骼。也不乏巨人、鯨魚、龍類龐然大物的骨架。
蛛網不停地向着黑暗的遠方編織。
人影開始拼命掙扎，然而如同身陷流沙，越是掙扎周圍的蛛絲便收縮得越緊，漸漸順着他的腳踝往身上爬，迅速吞沒了他大半個身體，將他纏成了繭，只留一對眼睛在外面頑強地瞪着。
似乎觸發了某種訊號，蛛網地震般地顫抖，緊接着一道陰影撲至面前——一個巨大的腹部遮住了他，呈紡錘形好似滿帆的駁船，上面長滿黑色的絨毛，腹部的兩側共生長着八條鋒利的螯足。
“blakat……”
銼刀般難聽的聲音響起，在蛛網中來回盪漾，漸漸高亢，聲音分不出男女，令人毛骨悚然，就彷彿有無數男女老幼在一同吟唱，無數個聲音被揉合成一體。
“grayba……”
怪物的腹部向後撤，露出一個巨大的腦袋，獅子一樣的臉上閃爍着狡詐和貪婪，朝他吐出了遍佈倒刺的舌頭。
……
“小鬼，你到底有沒有聽我說話，又走神了？”
“抱歉，奧克斯，我昨晚沒睡好……”羅伊揉了揉黑眼圈，神情有些怔怔地，“我做了一個噩夢，從來沒有見過夢中類似的場景。”
“獵魔人也會犯噩夢？”奧克斯擠了擠眉毛，露出一抹輕浮的笑容，“我明白了，你這個年紀那方面若是得不到滿足，春夢連連也不奇怪。說說看，你是不是夢到個兩百多磅的胖女人壓在身上？”
“閉嘴，白癡！”旁邊的瑟瑞特無奈地撫了撫額頭，“一位騎士身受重傷，你還有心情開玩笑？”
現在是早晨八九點的光景，三名獵魔人剛離開女術士珊瑚的住處不久。
瑟瑞特推着一個獨輪手推車，裏面躺着傷勢最嚴重的馬爾斯騎士，這位騎士左胸處覆蓋着大片潔白的繃帶，面色蒼白，看不到一絲血色，此刻正處於半昏迷狀態，嘴裏斷斷續續地說着一些含糊不清的話。
另外兩名騎士則幸運得多，斷手斷腳處打好了支架，被羅伊和奧克斯一人攙扶着一位。
另外他們的意識很清楚，只是身體稍微有點虛弱。
“我這叫幽默、樂觀！”奧克斯別過頭，衝自己攙扶的傷員笑了笑，“生活已經如此的艱難，如果這蒼白的底色上不加入一點有趣的色彩，那活着還有什麼意思？對吧，澤林兄弟，有我陪伴你是不是覺得舒服多了，傷口也不那麼痛了。“
“額……”
澤林咳了兩聲，臉色僵硬地點了點頭。
另一邊瑟瑞特見狀嘆了口氣，對說服自家兄弟徹底死心。
他轉向了羅伊，“你剛纔提到噩夢，我倒是有另一種看法。”瑟瑞特分析道，“你的直覺一向很準，不太可能會夢到無緣無故的事。這個噩夢會不會是某種預兆、警示？你應該把它重視起來。”
羅伊頷首，剛想解釋什麼，胸前的吊墜突然開始震動。
獵魔人不約而同繃緊了身體。
緊接着，這條羊腸小道迎面處走來兩個女人，她們分別穿着紅色和黃色的開胸長裙，風姿綽約，天鵝般修長的美頸上都帶着一枚護符，行走間，分開的裙襬不時露出她們肉光緻緻的大腿。
有時候，計劃總是比不上變化。
活潑好動的奧克斯意外地低下頭，沒有去欣賞那副美妙的風光，而是默契地閉上了嘴，儘量裝作若無其事，想着從女人身邊儘快溜走。
他們靠了過去，然後聞到一陣濃郁的香水味兒，提神醒腦，還有點別的什麼成分在裏面。
“獵魔人！”
那位個子小一些的女術士在擦身而過的瞬間轉過了臉，撫摸着脖子間的安卡，淡褐色的眼睛秋波流轉，“我認得你們……”
“抱歉，雖然我巴不得認識您這麼漂亮迷人的女士，但我們之前沒見過。”奧克斯匆忙說了一句，就要攙扶着澤林繼續前進。
而女術士直接攔在了他們身前。
“我很肯定…”女術士說，“我還沒有老到喪失記憶。上次在苟斯·維倫西北邊，仙尼德島…我們見過。”她轉向身邊的同伴，“特莉絲，還記得那個笑話嗎？”
“當然，記憶猶新…”另一位有着紅慄色蓬鬆長髮的女術士嗓音好似百靈鳥般清脆動人，她走了過來，淺藍色的大眼睛在幾名獵魔人間來回打轉，甜美的臉上帶着深深的好奇，“就是他們幾位想要偷偷溜進艾瑞圖薩，然後被抓住了？”
凱拉·梅茲指了指奧克斯兄弟，“這兩位，我沒記錯，應該叫瑟瑞特和奧克斯，加上另一位光頭獵魔人雷索，在沒提出申請的情況下直接闖進了艾瑞圖薩，很不幸，被學院的一堆老師捉了起來。”
女術士似乎回憶當時滑稽的場景，捂着嘴巴嬌笑了一聲，“但他們不僅沒有什麼壞心思，還給學院送去一位好學生，所以學院第二天就釋放了他們。”
“凱拉女士，您記性還真好…”奧克斯苦笑道，一向樂天派的他也沒了好心情，被一羣術士俘虜，可不是什麼光輝事蹟。“但很抱歉，我們現在沒時間跟您敘舊，必須離開。”
“等等！中間這位英俊的小夥子是誰，如此年輕的獵魔人，我怎麼毫無印象！”
凱拉·梅茲繞着獵魔人，像貓一樣地踱步，裙襬和秀髮若即若離地碰到獵魔人身體，那淡褐色的眸子似乎潛藏着一種別樣的熱情，這讓羅伊想到了姑娘向客人推銷的情景。
他保持了沉默。
“這位是我們的小兄弟，蛇派獵魔人羅伊……”
瑟瑞特替他說了一句。
“羅伊，久聞大名！卡思嘉的恩人！”凱拉·梅茲妙目往蛇派獵魔人身上一掃，莞爾道，“讓我想想…艾德斯伯格的卡思嘉、辛特拉的西爾瑪，你們…居然送了兩個術士種子！學院真該給蛇派頒發榮譽勳章——艾瑞圖薩之友！”
凱拉朝着年輕的獵魔人伸出了小手。
羅伊握了握，也有些恍然，不知不覺，他們竟然幫助了兩位可憐的畸形女孩。
“那麼諸位朋友，是準備趕去救治這位白薔薇的騎士？”凱拉·梅茲突然衝特莉絲點了點頭，後者做了個手勢，不等獵魔人反應，便嫺熟地念出咒語，胸前的藍寶石銀護符一陣顫抖，瞬間魔法的光芒籠罩住騎士們的身體，掃描一樣照出了他們體內所有的傷勢。
獵魔人按住劍柄的手又縮了回去。
凱拉·梅茲在一邊解釋道，“何必浪費時間找醫生，特莉絲妹妹精通治療法術，她就是最好的醫生。”
聞言，羅伊又想起一件令人啼笑皆非的事實，特莉絲·梅莉葛德女士雖然擅長治療術，自身卻對魔法過敏，不能對自己使用任何魔力治療手段。
特莉絲接過她的話頭，“這兩位的傷勢已經穩定了下來，不需要我插手。但我可以替剩下的那位騎士治療，讓他擺脫生命危險。”
三名獵魔人交換了個眼神。
“美麗的的特莉絲女士，說說吧，你們有什麼條件？”奧克斯問。
“條件？”女術士目光在獵魔人間遊移不定，接着搖了搖頭，“我瞭解獵魔人的原則。但這次治療不會收取任何費用，也不需要你們跑腿。”