第一百卅五回：搏狂瀾魏將決死戰，困孤城曹丕遞降書
且說曹真接連聞宋軍取黎陽、蕩陰，大是鎮怖，與衆將商議須急行回援。司馬懿勸道：“此刻兩軍膠着，我又背水立陣，當慎圖進退，不可操之過急。”曹真怒道：“仲達！兩軍膠着者，非我用卿策渡河尋戰，致有此尷尬耶？現帝京危急，不急回援，莫非坐觀賊兵鋒犯闕？仲達尚好冷眼相戲耶！”懿待他說罷，方曰：“將帥計慮不周，致鄴城危急，此懿之過。然大敵當其前，若只心憂帝都，顧北撤而無全局應對，爲賊所乘，縱使數萬大軍盡死於清水河，能解陛下之厄乎？吾雖計短，願都督熟議之；總要殫精竭慮，以尋險中求成。至於生死榮辱，非懿敢顧也。”真改顏謝道：“是吾失言。仲達卻有何計？”懿道：“賊衆號稱十萬，越河犯京，不可不救；然此間賊聞訊，必躡我後。莫若如此如此，可絕追兵。”真善而從之。
吳用在營中，正與魏軍對峙。忽得戴宗傳訊，說宋江所部已直取鄴城。用大喜道：“鄴城動搖，曹真必回援！我等尾隨掩殺，可將魏軍殺去一半。”朱仝道：“聞司馬懿詭計多端，須防有詐。”吳用笑道：“何須囑咐。”便使諸軍整頓，一面嚴查魏營情勢。無一日，斥候報：“魏營旗鼓如常，火號不息；然其軍多在暗備行裝。清水河上船隻亦在密備。”用笑謂諸將：“魏軍必欲走。然司馬懿非常人，須有備也。”是夜二更，又報魏軍皆出寨往河岸去。吳用便令朱仝、王定六各引三萬軍，從左右殺入魏寨，休得搶奪輜重，徑直殺奔河灘，“若遇埋伏，我這裏自有軍馬接應。”二將領命，鼓譟而去。方入魏營，只聽梆子連響，寨中火光四起，不知多少伏兵殺出。左右大將，乃王雙、樂進也。朱仝、王定六哪是對手，匆匆抵擋，忙忙後撤。然退路多被大火封斷，魏軍不知多少，四面襲來，宋軍亂作一團。二將記得吳用囑託，只奮力抵擋；畢竟人馬衆多，不至陷沒。不多時，吳用親率二萬精兵殺來接應。彼此一陣混戰，魏軍退去，卻往兩翼走上下遊河灘，原已備下舟筏，就此渡河。朱仝、王定六見吳用，各謝兵敗之過。吳用笑道：“吾早料魏軍退去，必有埋伏，故引兵隨後接應。此非你等之過。今彼伏兵已退，你等無須管兩翼，可大驅殺過清水河，休放曹真走脫！”朱仝、王定六遂領兵渡河，吳用隨後，往西北趕去。此時天將微明，渡河一無阻礙，沿路但見殘輪折轅，並無截擊之兵。吳用只顧驅兵緊追，不上十裏，兩邊殺聲暴起，左邊張遼，右邊徐晃，舞刀掄斧，鐵騎奮揚，兩邊殺來；中間曹真、司馬懿率鄧艾、郭淮、孫禮、朱贊衆將各引軍出，勢不可擋。這廂衆魏將放出手段，人人英雄，朱仝、王定六哪裏抵擋得住？戰無片刻，偏將落馬被斬數十餘員，宋兵招架不住，一起往後倒走；魏軍三面掩殺，斬獲無數。退出數里，吳用引精兵上前接住，方欲交戰，卻聽兩邊又是殺聲大起，樂進、戴陵從上遊殺來，王雙、文聘從下遊殺來。宋軍雖衆，皆有懼色。吳用拔劍高呼：“背水逆敵，非戰即死！諸君與我共決之！”便將軍馬排開陣勢，竭力抵擋。魏軍輪番衝突，不能入內；又見對岸旌旗逶迤，單廷圭、魏定國引兵渡河來援。魏軍遂乘勝退走。
吳用計點軍卒，又折九千餘人，恨的嚼脣出血，謂朱仝道：“你可整頓後軍陸續渡河，我率部再去追襲。”朱仝道：“魏軍多詐，何苦急追一時。”吳用道：“兄弟你如何這般不明！陛下數萬之軍深入敵後，雖得蕩陰爲據，畢竟無本；我等若不速援，爲魏軍東西兩路夾擊，則前番分敵之計，盡成了作繭自縛！且魏軍既已伏兵敗我，算我不敢再追，必自顧回鄴而少防備；我偏整軍再進，必可獲勝！”朱仝猶未答，早有李逵跳出：“軍師說得好！鐵牛願作先鋒！”吳用道：“你傷勢未愈，不可輕動。”李逵急了，把左肩包紮盡扯開：“傷勢，傷勢！放着宋江哥哥少人，若不放俺廝殺，怕傷裏全悶得生蛆了，還愈個鳥！”吳用嘆道：“卻得你尚有此心。”便同李逵、單廷圭、魏定國等，精選三萬人馬，急追魏軍。使朱仝整餘兵隨後接應。果然魏軍急於回援，雖遣郭淮、孫禮引數千軍斷後，非吳用之敵。被用驅兵一陣追襲，斬俘其半，又得了許多輜重。
曹真、司馬懿引大軍一路向西北急行。途經朝歌，懿謂秦朗、夏侯霸雲：“賊衆奔鄴，社稷存亡在於一舉。公等當朝歌重地，若能立於敵後，則吳用十萬之兵，不能恣意橫行，此功莫大焉。”朗、霸曰：“雖萬死，不離朝歌一步，城存與存！”真、懿復引兵北上。將到蕩陰，人報赤發鬼劉唐引兵數千，隔蕩水列陣，阻擊我軍。曹真冷笑道：“蕞爾鼠輩，也來送死！”便令張遼居左，徐晃在右，自統中軍，三路一起渡水，先摧敵陣，次奪縣城：“蕩陰扼我進退要道，不破蕩水之賊，難救鄴城。且先斷賊一股，免生麻煩。”三路魏軍領命，一起渡河尋戰；蕩水本非天險，宋軍又只得劉唐一個大將，自非敵手。唐自率中軍尚在憑河死戰，無多時，魏軍兩翼皆已殺到，把宋軍圍在覈心。劉唐大呼道：“衆兒郎聽好！大宋十萬大軍已攻下鄴城，我便同大夥死在此地，也博個後世威名！”提了大刀，親率數百壯士，衝殺在陣前。但見赤發怒張，刀光如虹，連砍魏軍三員偏將。張遼大怒，策馬上前挑戰；劉唐亦不畏懼，瞋目露齒，橫刀擋住。兩個馬上步下交鋒，約三十合；劉唐捨生忘死，一時殺個平手。魏軍衆將各督軍馬，四面殺來，宋兵如何抵擋？惟仗前番所築壁壘，勉強守住。戰無半日，各處偏陣，逐一崩摧。唐不怒反笑，仰天高呼：“今得死於陣前，甚好甚好！”遂目無他顧，只是奮力同張遼廝殺。張虎見遼久戰劉唐不下，策馬來助；劉唐尚待與他父子死拼，左右副將接了入陣。此時魏軍四面裹上，宋軍退縮城門口，只作困獸之鬥。
忽見北面五方旗揚，黃羅蓋展，旌旄飄搖，卻是宋江親率三萬軍，南來接應。曹真望其麾蓋，顧左右道：“擒得此人，天下可定！”走馬搖槍，徑朝宋江而去。左右驍將盡隨。時遷謂宋江道：“陛下，我軍勇猛不及魏軍。且魏軍又多我許多，硬戰之下，怕難保全。陛下可先退避入堡壘，待軍師大軍來援。”宋江指蕩陰城道：“兄弟，你不見劉唐被圍，恰在苦戰？我若舍了他，便有何面目對你等兄弟？”遂號令衆軍：“兩國決戰，勇者勝之。皆隨我殺敵致果！”驅動兵馬迅疾前行。片刻間，曹真引精兵殺到陣前，宋江身側別無大將，只得由時遷出馬，挺槍截戰。兩個鬥無三合，曹真橫槍一掃，打飛時遷手中槍。旋即一槍劈面過來。時遷幸得未着盔甲，將身一縮，跳下馬跑了。曹真縱兵衝陣，宋軍將堅盾長槍一字排開，堪堪擋住。曹真親突陣數次，盡被亂箭射退。司馬懿從後面趕來，謂曹真道：“敵西路軍馬須臾將到；若久困蕩陰，恐爲敵夾擊，大軍有些長短，國家不安！”曹真道：“仲達欲如何？”懿曰：“請以五千精兵，迂迴敵側，以求一舉得手。”真沉吟片刻道：“吾與仲達五千兵，卻當慎用。”懿道：“敵衆我寡，若此去不得手，想亦難再會師。此處不可戀戰，都督自重！”便與司馬師、司馬昭引五千精兵，往宋江側翼迂迴。宋江卻不管他進退，只令部下分列陣形，將強弓硬弩往前射去。曹真看宋軍陣勢堅固，宣號衆軍：“今日一戰，關乎國計存亡，諸軍皆當決死！”令張遼、徐晃諸將各率鐵騎，輪番往復衝殺；盤旋數匝，則能破宋軍一處；然宋軍大陣之中套了小陣，更有精兵督戰，前陣潰兵衝突本陣者盡數戮殺陣前。魏軍遠道奔回，後隊又被追襲，難免心力疲憊；縱能突破一二線，終不能動搖根本。司馬懿所部在宋江之後左右擾動，雖截殺些須遊兵，亦未得戰果。