且說建安二十一年，皇帝劉協身死。漢中王劉備遂於次年築壇稱帝於成都，改元章武。隨以雪先皇之仇爲大義，詔告天下，起兵伐曹。三路軍馬二十餘萬，勢不可擋。曹操用司馬懿之策，分派軍馬前往助守。
內中單說曹洪、張郃、曹真等守把西線，聞劉備大軍卷地而來，遂相商議。張郃道：“敵軍聲勢甚大，若待其踏入關中，恐難支持。不如分兵佔據斜谷、陳倉要地，以爲犄角之勢。賊軍雖衆，不得發揮也。”曹洪然之，便令曹真引郭淮、孫禮分兵一萬五千守陳倉，自與張郃、王雙引軍三萬守斜谷，一面往長安、許都求援。
到三月下旬，漢軍先鋒徵西將軍魏延引軍到斜谷關下，便要挑戰。副將陳式勸諫道：“陛下大軍在後，我等前軍力薄，不如等陛下主力來到，然後合力攻之。”魏延道：“此是合言！某既身爲前鋒，合當登先破敵，若要待陛下大隊，何必遣我！且曹洪、張郃皆某手下敗將，某當一戰擒之也！”遂教陳式兩個一同引軍前來，列開挑戰。曹洪看見，謂張郃道：“雋乂看來如何？”張郃道：“某自隨夏侯妙才馳援張魯，數番與魏延交鋒，此人真猛將也，然剛烈輕進，今我兵衆於彼，可以末將與王雙將軍引兵下關，分頭擊之。都督可守城關爲我二人後應。”曹洪大喜，便分二萬軍馬，教張郃、王雙統率出關。魏延看張郃下來，也不答話，拍馬舞刀，當先衝上，張郃截住，兩個鬥二十餘合，不分勝敗。王雙引數千精兵，從側翼殺來，陳式上前交戰，不十合，大敗而回。魏延看見，只得回馬。張郃追殺一陣，漢軍不能抵擋，魏延親自提刀斷後，且戰且退。曹軍追殺十裏，張郃教收兵，王雙道：“今日一戰殺敗魏延，何不就勢追殲？”張郃道：“魏延乃名將也，雖有小挫，必具反擊之力。且山道險峻，我軍追擊過遠，縱然小勝，於大局無補；萬一有變，悔之莫及也。”王雙歎服。於是兩個自收兵。
魏延這邊，與陳式退出二十裏，清點人馬，所幸損折不大。正在整頓，後面九紋龍史進引軍趕到。魏延大喜，史進道：“陛下知魏將軍是個血性男兒，這裏必然要攻打關隘；但恐怕前軍兵卒不多，中了曹軍奸計，故派俺來接應。”魏延道：“奸計倒不曾中，陳式將軍殺不過那王雙，我又被張郃纏住，因此只得退兵。如今史進將軍既然來了，何不一起再反攻回去？”史進道：“不可。陛下有令，我等前隊當先佔據四周險阻，爲大軍鋪平道路，不可貿然攻關。”魏延道：“陛下安排的是。”於是與史進合兵，重到關下，先揀選路口，紮下了營盤，接着便留陳式守把，魏延與史進兩個，各分一路軍，向背而出。張郃、曹洪在關隘之上，看漢軍復來，不知虛實。張郃道：“我再與王雙將軍引兵殺下關去。”曹洪道：“不可。魏延乃劉備部下名將，更兼這九紋龍史進也是勇悍過人，我軍若貿然下關，恐怕徒耗軍力。只是堅守爲上。”張郃再三請戰，曹洪不從，只好在關上相看。魏延和史進分兵合進，把關下的幾處險要，一一奪佔了。曹洪次日方後悔不迭，卻也無計可施，只好堅守。
又過數日，劉備大軍趕到，逶迤屯駐於魏延陣後三十裏。一眼望去，滿山遍野，盡是炊煙鼓號。曹軍在關上，都暗自心驚。曹洪謂張郃道：“大耳賊軍馬已到，不知大王援軍如何不來？”話音剛落，人報“魏王援軍三萬，已從長安出發！”曹洪大喜，又問：“未知統兵將軍是誰？”回報：“乃夏侯惇將軍之子夏侯懋也！副將爲史渙。”曹洪聞之，跺足叫苦道：“大王一世英明，如何今日這般糊塗！那夏侯懋乃膏粱子弟，託元讓之名，實乃草莽匹夫。大王如何叫他引兵來救！若是軍前與我分歧，他又要自以爲是，如何是好1張郃道：“這個不妨的。大王令將軍爲鎮西都督，一切均便宜行事。將軍可遣火急飛書一封，於路攔住，就說叫夏侯懋協同鍾繇大人鎮守長安，督發糧草；卻叫史渙引軍前來相助，豈不美哉？”曹洪點頭道：“雋乂說的是！”遂修了一封公函，一封給史渙的密信，遣人快馬往迎。那夏侯懋、史渙正引軍行進間，忽然得到曹洪令，以鎮西都督之名，叫夏侯懋引三千軍馬，回守長安，督運糧草，接應後方，不得有誤；令史渙進軍斜谷。夏侯懋看了，嘟囔不服，史渙正色道：“將軍，既然子廉將軍以軍令傳達，不當違抗。這鎮守長安，爲大軍後翼，分外重要，將軍要小心從事。”夏侯懋道：“也罷，曹洪這廝，素來看低了某。某前日隨父親征戰長江，也出了不少奇謀。他這般輕看，待回見大王，再做分辨！”史渙心中暗笑，口裏卻只再三勸誡，夏侯懋嘴巴撅得老高，自引三千軍馬迴轉長安去了。史渙自引軍到了斜谷關。曹洪、張郃迎接，置酒洗塵。喫到半酣，曹洪拍案叫道：“可惜！”張郃問：“有何可惜？”曹洪道：“可惜夏侯懋自回長安，卻帶走了三千軍馬！”張郃笑道：“若不讓他帶走一兵一卒，恐元讓面上不好看。此壯士斷腕也。”曹洪把酒噴了一桌子，史渙道：“末將也知，故而把軍中至弱的軍士揀了三千叫子休將軍帶走。他平日根本不曾清點軍士，訓練行伍，故全由我作主。”衆人大笑。曹洪覆嘆道：“只可惜大王特地撥發的河北精兵，就算至弱者，怕也是強悍了。”
正說之間，人報魏延關下壘戰。張郃奮然起道：“今日援軍已到，他還敢如此託大？劉備大軍在後三十裏，且山路狹窄，我軍若急下關擊之，可破前隊也！”曹洪道：“甚好！”遂點兵五萬，令王雙爲一隊，張郃爲二隊，自爲三隊，前後銜接，下關攻戰；留史渙守把。其時卻是正午，日頭耀目。
那魏延引軍，關前列開，見曹軍出，便破口大罵。王雙大怒，提刀殺出，魏延使陳式迎上，戰無五合，回馬便走。史進手舞三尖刀，殺出截住，張郃舞槍迎接，兩個走馬二十餘回合，史進拖刀敗走，曹洪在後隊叫擂鼓激進，魏延回馬便走，漢軍一起敗退，曹洪揮軍掩殺。一路追趕二十餘里，道路漸窄。張郃在中隊，心中漸漸疑惑，急忙回報曹洪道：“不可追趕過急，當速回撤！”話音剛落，山前山後，喊聲大起，半山紅旗磨動，無數伏兵，四面殺出。道口魏延、史進翻身殺回，左邊陳到引軍殺出，右邊武松、張清殺出，滿山遍野，盡是漢軍兵將，聲震山谷。曹洪、張郃駭的面如土色，各自回馬奔命，吳懿、傅彤截住迴路。張郃大喝一聲，挺槍上前，奮力殺敗吳懿、傅彤，衝開埋伏；前隊王雙施展刀法，抵擋魏延、史進，且戰且退，方纔一路狂奔回關。士卒自相踐踏，死傷投降無數。奔到關下，幸得史渙下來接應，方纔上去，驚魂稍定。計點軍馬，折損萬餘人。原來法正探得曹軍援軍到來，謂劉備道：“援軍不來，曹洪斷不敢下關交戰。今援兵既到，則彼膽壯也，可使魏文長壘戰詐敗，引其來追，伏兵齊出，可破曹軍！”劉備依計而行，果然一戰成功。那曹洪從此，再也不敢出來。