19、盼收穫
鎖子一歲一月了，能會走，會話，夫妻二人很開心。孩子能像個活寶，時刻創新着，二人意外又驚喜。爲了他，使他家的土地最多，山娃最辛苦，是將土地全開了，也竭力種上了。但是還早，時值冬天，只好繼續等盼望，盼美好。去年，他家已有收穫，然而少，害蟲實在太多，又還賬了。再要買工具，工具總壞，還要多留種子，替大家都留。想法太多了，就指望今年，一下子打個翻身仗，就能緩過來了。也因此，還教育了人們，都跟他學，也竭力把地種上了，可種子太少，就盼今年的他。於是，虎頭山換模樣了，換成細碎百衲衣，變星星，砸破了綿密而茂盛的林子。因此葉子很自豪，是丈夫的表率，大家的功勞，大家還在盼望他，承載新希望。於是，她也被推在人前，話有份量了，是沾丈夫的光，咋能不自豪？
終於開春了，空氣透明，陽光變暖，可是依舊冷。寒氣料峭，是因爲山上的積雪，深溝裏也是積雪，水渠邊堆滿冰碴。然而水芹菜綠了，成翠個盈盈，暖坡上的積雪已化了。因此，到正午的時候，葉子帶娃下來了，入溝要拔水芹菜，也想娃鍛鍊。她左手提籃，右手護拉着兒，愛兒還不讓拉他。卻只見，暖坡上蔭重了，細芽冒上來，艾蒿和野蘿蔔纓子格外燦爛，成綠油油的。該豐盈了，生命綻放，讓亭亭玉立，是天的恩賜，葉子喜悅想。於是得解放了，獲拯救，對所有生命，她細心蹲下來，仔細拔掐水芹菜。是望不盡的喜悅，她又站起來，再找艾蒿，野蘿蔔纓子。同時告訴兒：“打即日起，不必再熬辛苦了，有新鮮喫了。”但是愛兒聽不懂，只專注於他的喜悅，專踩碎冰，追流水聲。因此，她不得已拉他，還分散他，道：“看，水菜，多嫩多激靈。”可是愛兒長大了，已有主見，還造咯噔聲。她假裝生氣，就責難：“淘氣。”愛兒這才走過來，卻道：“碧，翠。”她頓時高興，驚訝愛兒都能抽象的字了，就猛歡喜。
她抱過愛兒，和他交流：“還有碧，翠呢。再幾天，結榆錢，生喫是脆生生，甜滋滋的。熟喫是滑溜溜，光嫩嫩的，想不想喫呀？”愛兒問：“哪兒？”她道：“沒長出來呢。”愛兒就不理她，擠身出去，還踩碎冰，細雪。她站起身道：“看坡上，那是**坡，咱的土地。等雪化了，咱要上那裏去幹活，讓你見，綠油油的麥子，是打糧食呢。愛兒呀，能好過了，你該是多有福的孩子。”正話，突然坡起歌聲，有人悽異地唱道：
十月的天唻涼哇哇
十一月的水唻冷怕怕
臘月的蘿蔔冰欻欻
成正月把人熬煎的，早成了瓜瓜
是劉生娃，怪可憐的，媳婦剛死，娘又餓死了，因此受刺激。咋就上那個地方？葉子想，然而人看不見。劉生娃還唱，卻是哀嚎：
把人餓的幹聲喚
腹內無食豬叫喚
誰給他大喫碗麪
他大給誰唱亂彈
“不敢廢了呀，咋辦？還有孩子，整日瘋瘋癲癲。”葉子悲嘆，但想他唱的還有道理，卻一也不好玩。劉生娃聲音弱了，終於消失了，大概走遠了。突然寂寞，已到下午，她看籃子，早滿了。於是與兒做商量，她問：“咱回吧？一會兒怕冷。”然而兒還沒有頑夠呢，不肯走，她只好拉他。才起身，先嚇了一跳，一個男人走過來，陌生人。她緊張抱孩子，趕緊走，在深溝的地方。不料那人追過來，直撲她，叫道：“救命。”那也不管，她緊急跑，死抓着孩子。那人撲倒就起不來了，哭道：“救女人？”她這才忙站定，急問：“人呢？”那人道：“後面，要死了。”她着急道：“快，引路。”那人爬起來，慌張往回跑。繼續入深溝，看到了，一個女人，骨瘦如孩，爬在溝畔上。她急忙叫：“快起來，地上陰。”那女人動彈又趴下，**道：“大嫂。”她緊急吩咐：“快背，跟我走。”可是男人猶豫了，她才問：“背不動？”男人道：“還有孩子，能不能救？”她再喫一驚，忙問：“在哪兒？”男人只顧搧自己的臉，蹲地上哭號，訴道：“估計早死了。”她怒道：“那也看看。”男人這才又往回跑，頭之上是狼洞，她不敢走了，不自覺道：“狼洞？”男人道：“不是狼洞，是我們住的地方。”她震驚道：“虧得惡狼沒有回來。”
繼續往前走，也看到了，一孩子置於青石上，用破棉絮包裹着。男人揪心不敢看，她先上去，抱孩子，孩子果然沒氣了。可身體軟着，也許能救，她轉身就走，真想救孩子。她竭力貼於內身，責難道：“作孽呀，爲人之父母？”男人緊急跟上來，女人對面撲過來，哭道：“我的兒？”她沒好氣道：“還有臉？”一對父母不敢言語，忙取碎步，一人提籃，一人抱鎖子，誠惶誠恐希望兒子還能救。可算到家了，忙將細兒暖於熱炕上，再用熱棉被包裹着。尤不放心，就心捏揣，仔細揉搓，她盼細兒能早醒。可是細兒不醒，就再捏揣，繼續揉搓，也嚇得另外二人一直都不敢言語。足足有兩個時辰，細兒終於醒了，很微弱地哭，也不停。細兒似乎明白，他的爹孃不要他，才竭力抗拒，要用盡力氣。這下好了，得救了，另外二人感恩而羞愧地哭，雙雙跪於地上，不知咋謝恩人。葉子卻沒有好氣，就不管他們，只管做飯，拿出珍惜的白麪。她只做一碗，是稀麪糊糊，單喂孩子。待到孩子喫飽後，他睡了，看來是真餓了，因此做第二次飯，爲剩下的人。這一次，她擀灰面，做漿水面，也已是最好的招待了。喫完飯，二人終於有力氣，叩完頭，這才話。男人道：“我叫黃立，女人叫菜花，是躲債出來的，年前就來了，實在是沒辦法。”完他哭，女人也哭。看他們可憐，她才道：“那也不能不要孩子。”又道，“不了，這兒人少。若願意，就留下來，也能安家。”
黃立哭道：“願意咋不願意，都走投無路了。老家在黃村，啥事不剩。只一間茅庵，也抵了人，纔打架。還欠賬，越回不去了。”她問：“既然年前出來了，冬天在哪裏，一直流浪？”黃立道：“是啊，一直順沿山一帶。不敢回去，怕人追趕。偏又孩子降生了，把罪都受盡了。”她安慰道：“那真住下吧，日子也能熬。這兒人少，地卻不缺，還能做個好鄰居。等過幾年，日子好了，就算債主追上來，你都有力氣還了。”二人趕緊應承，猛歡喜，可算是有根了。她就再叮嚀：“以後，不管多難，絕不許愧對孩子。”二人哭道：“不會了。”更抱緊孩子。突然，黃立站起來，宣告：“打今兒，我兒叫黃恩念。意思是，黃家將永念恩人的大恩大德。”她嗔道：“言重了，名字我不管，但不許客氣。”菜花終於話，她道：“應當應份啊，大嫂？本想讓孩子拜你，可無力，纔不敢攀。但請問，你孩子叫？”葉子道：“拜不拜一樣，不拜我都拿他當親孩子。我家兒叫鎖子，要緊緊鎖於身邊。”菜花羞愧地問：“大嫂呀，讓他倆成哥倆，你看呢？”葉子道：“那當然好，成兄弟，就都不孤單。不過，再莫叫我大嫂，要叫我姐。”菜花歡喜道：“知道了，親姐。”