老夫人看了下人一眼，問道：“是什麼人？”
那下人回道：“這個我是從來沒見過的。”
老夫人呵斥道：“既是不認識的人，你還來報什麼？沒見着這裏正在處理事情麼？”
那下人一時有些誠惶誠恐，說道：“回老夫人，我也這麼和他說啦，只是他說有要緊的事兒要見老夫人，還說”那下人說到這裏，一時有些猶豫起來。
“還說什麼？”老夫人厲聲道。
“還說他有個閨女，是在皇宮中伺候公主娘孃的。他來求見老夫人，是與二少***事兒有關。”那下人說道。
“哦？”老夫人說道：“那想必是焦耳啦。他如何會來到沈家？把他帶進來。”
“是。”那下人恭恭敬敬地應着，走了下去。不多時，一個鬍鬚眉毛都有些灰白的人，被帶了上來。那個人大約四五十歲的樣子，看上去肩寬體闊，十分強壯。但是面容卻是灰敗的，很是憔悴。他，想必便是焦耳了。
梅嬈非見着他，臉色當即就變了。就連沈齊，木無表情的臉上，也現出了一絲驚異的神色。
那個人見着老夫人，立即跪了下來，說道：“求老夫人給我做主，求老夫人救命。老夫人看了他一眼，問道：“你便是焦耳麼？你有個閨女，在皇宮中侍奉郭賢妃郭娘娘吧。”焦耳當即點點頭，說道：“正是。”
老夫人說道：“來人，搬張椅子，先請這位焦耳焦大人坐吧。”這個焦耳，原本只是縣衙裏一個小小的衙役，老夫人對他十分客氣，自然是因爲她的女兒在宮中侍奉郭賢妃娘孃的緣故。
那焦耳順從地坐了。老夫人這才問道：“焦大人。老身方纔聽下人說，你找我有要緊的事兒，只是不知道是什麼事
焦耳有些侷促地坐着，在懷裏摸了半日，摸出一把銀票來，說道：“老夫人，這些銀票。我不要啦。這是一萬兩銀子，我仍還給你們沈家。萬一出了什麼事兒，與我一點關係也沒有的。這就是小姐交給我所有銀子。”他既是在縣衙做事，口中的“小姐”，自然是梅嬈非了。
當下有人把銀票遞給老夫人。老夫人更加疑惑起來。道：“焦大人，這到底是怎麼一回事？這些銀票，不是非兒拿給你疏通郭賢妃郭娘孃的麼？”
焦耳緊張地額頭上都滲出了層層汗珠，他用袖子抹了一下，說道：“老夫人。什麼疏通郭賢妃郭娘娘，全是沒有的事兒。是小姐給了我一萬兩銀票養老，讓我幫她說這個謊話。”
老夫人聞言。面色大變，呵斥道：“非兒，可有這麼一回事麼？”她盯着梅嬈非，逼得梅嬈非不敢抬起頭來。
梅嬈非說道：“求老夫人明鑑。非兒說的，本是句句屬實。只是不知，焦耳忽然受了誰的好處，就跑來沈家污衊媳婦兒啦。請老夫人明察秋毫。媳婦兒怎麼着也是大戶人家出身，爹爹又是濰縣的父母官。非兒怎麼會做出這樣的事兒來呢？”
聽梅嬈非一說，老夫人也有些疑慮起來，她卻仍是溫和問焦耳道：“焦大人，這件事兒，你是不是弄錯啦？非兒雖然性子急了些。我覺着她也不會做出這麼大逆不道的事兒來地。”
焦耳一時有些着急起來，嚷道：“老夫人。你可要明察秋毫。我原本拿了小姐一萬兩銀子的好處，不想把這件事兒說出來。我拿了這一萬兩銀子後，就去京城看我閨女。我把這件事兒和我閨女說了後，她要我趕緊趕回來，把這件事情的真像告訴你。我閨女說啦，銀子的事兒是小，娘孃的聲譽是大。郭賢妃郭娘娘背皇上譽爲我西宋王朝地第一賢妃，她是斷然不會因個人偏私而貿然向皇上進言的，更不會收受賄賂。若是賢妃娘娘知道有人在背後做了又累她聲譽的事情，到時候事情可就鬧大啦，我也要喫不了兜着走。我聽了我閨女的話，當下就趕回濰縣來見老夫人啦。”
老夫人盯着焦耳，問道：“此話當真？”
焦耳把頭點的如同雞啄米一般，急道：“自然是真地，生死攸關的事兒，我還說笑話麼？老夫人，請你明鑑，一萬兩銀子，可以一輩子喫喝不愁啦，誰不想着要呢？只是若是和身家性命比起來，這仍是微不足道的。我焦耳說地話，句句屬實，若有半句妄言，天打雷劈，不得好死。”
老夫人的眼神，變得有些嚇人起來。她瞪着梅嬈非，一字一頓說道：“非兒，你之前說的那些話，是不是全是胡說的？那十二萬兩銀子，並不是送給什麼郭賢妃啦，而是被你私吞了，是不是？”老夫人眼神凌厲，刺的梅嬈非不敢抬頭。她半晌不說話，身子有些微微發顫。
老夫人又盯着沈齊，問道：“齊兒，這件事，你是不是也參與啦？”
沈齊看了梅嬈非一眼，說道：“回老夫人，其中的這些事兒，齊兒全然不知。只是那十二萬兩銀子的事情，二嫂的確和我商量過，只是我當時也以爲二嫂是爲了沈家大局着想，同意了她地想法。至於二嫂可曾做過別的事兒，我也不知道啦。”
老夫人點點頭，把目光重新望着梅嬈非，說道：“非兒，這件事兒的真相到底是怎麼樣的，你可以選擇要不要告訴我。若是你告訴了我，你把銀子交出來，我也就網開一面，既往不咎啦。若是你還不肯說實話，等着被揭發出來。到時候，可別怪我不客氣啦！”老夫人說完這些，又仰天長長嘆了口氣，說道：“家門不幸哪！當真是家門不幸
梅嬈非重又跪下，說道：“老夫人，請原諒我，是我一時財迷心竅。是我被衝昏了頭腦，是我的錯，求你原諒我，求你”
沈福大概沒有想到梅嬈非做出這樣地事情來，當下嘆口氣，說道：“非兒，你真是糊塗哪！當真是糊塗。一路看首發你如何居然做得下這樣的事兒來。”
梅嬈非聽着沈福地責備，沒有發話，老夫人已然問道：“這裏有一萬兩銀子，那餘下的十一萬兩，哪裏去啦？”
梅嬈非的臉色。半分血色也沒有，她兢兢戰戰說道：“老夫人老夫人，那餘下的銀子，已經被我揮霍光啦，我請老夫人網開一面。饒恕媳婦一次吧。”老夫人直氣地指着梅嬈非，半日說不處一句話來。
蕭笑說道：“老夫人，二少奶奶這只是貪財罷了。原也沒有什麼大不了的。若是她連殺人都做，貪財算的了什麼呢？”
沈福聽了蕭笑的話，搶先問道：“你這是什麼意思？非兒一弱智女流，如何殺人？”
蕭笑冷笑了兩聲，說道：“二公子，你整日裏走狗遛鳥鬥蟈蟈，恐怕還不知道二少奶奶做的好事吧？大少奶奶發現賬目出了問題後，三公子和她解釋說十二萬兩銀子已經經過梅知縣之手。送給了郭賢妃郭娘娘。大少奶奶覺着這件事兒，大有蹊蹺，便派遣了我和明月欣兒去京城和薛王爺查證。我們查證後，回來的途中，居然遇到一羣人伏擊。那羣人先收買我們不成。接着便追殺我們，若不是我和明月欣兒福大命大。到如今我們兩個，恐怕已經過了那些人的刀下亡魂啦。”
梅嬈非聽了蕭笑地話，有些聲嘶力竭地叫道：“蕭笑，你算是個什麼東西？居然也來污衊我？你空口無憑，莫要胡說八道。我什麼時候派人去追殺你們啦？我更不認得什麼殺手刺客的。你若是編謊話，也要編的靠譜一些，不是麼？”