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第三十四章 亂花漸欲迷人眼
曾雪槐的目光立刻閃爍起來，眼底有些遮不住的慌張和尷尬，但還是強自鎮定道：“看樣子很不錯，涼了麼？涼了就端來我嚐嚐吧。”
阿離挑着眉毛驚訝地說：“咦？父親沒喫嗎？可是我在這碟子裏放了二十顆糖核桃，現在怎麼就剩下十七顆了呢？”
曾雪槐臉上的神情一下子不自然起來，他作出狐疑的樣子，瞪大了眼睛道：“是麼？有這等事？這屋裏又沒人來過……大概是你數錯了吧？”
“怎麼會數錯？我可是仔細數了三遍呢而且就是因爲沒人來過，所以才奇怪呢”，阿離走到牀前，低下頭向曾雪槐臉上仔細瞅了瞅，哼哼笑道：“父親嘴脣上還帶着點糖屑呢，還說不是您喫的？”
曾雪槐連忙慌張地抹了抹嘴脣，下意識地看了看手背。
阿離越發笑不可抑，繼而又板起了臉，故意恨恨地說道：“好哇，好哇，您騙得我們好慘哪明明身子骨沒事，幹嘛要裝成癱子？這麼長時間我們竟都被您矇在鼓裏，一點破綻沒瞧出來……您可真行，這麼久了一直躺着，竟然也能扛得住平時跟前都有人，今天難得清靜，您可算痛痛快快地在這屋裏溜達了幾步吧？”
曾雪槐白淨的麪皮上染了一層紅暈，迸了半晌，終於噓了一聲，指了指窗外，訕訕地輕笑道：“小點聲……噯，竟然被你看出來了？真是因小失大，都是這饞嘴惹的禍”
阿離搬了一張椅子端端正正地坐在了牀前，正色道：“那位什麼老神醫，看來也是跟您合計好了的？他用了什麼法子騙過了那個營裏來的醫官？等等……這些都是次要的，其實我只想知道，您爲什麼要這麼做？”
曾雪槐乾淨利落地翻了個身，又屈起兩腿來回活動了幾下，看得阿離兩隻眼珠子都快瞪出來了，又好氣又好笑地咬牙點頭道：
“好啊，很好，您就裝吧虧我每次幫您翻身，都累得一頭汗您您您……這是想氣死誰啊”
曾雪槐長長地嘆了口氣，向窗外望了兩眼，方壓低了聲音道：“爲父出此下策，也是萬般無奈。這關係到我曾家的安危進退，不得不謹慎，只能連你都瞞着，就是你大哥，也並不知情……”
他頓了頓，又道：“至於那位老神醫，他原本和慕容大人，和我都是多年的老友，聽說了我的難處，願意爲我遮掩而已。他當時不過用他一手神針絕技，暫時封住了我的經脈，使得周身血氣阻滯。那醫官又不敢擔風險，就順着張神醫的話說我癱瘓了也屬正常。”
阿離望着曾雪槐，凝神思索了片刻，便試探着問：“這……是因爲當今天子之故麼？”
曾雪槐復又嘆了口氣：“除了天子，還有誰能讓我惶惶然不可終日，以至出此下策呢？其實……在咱們府裏時，我早就醒了。只是才一清醒過來，就聽到品南和皇帝的對話……”
“什麼對話？”阿離忙問。
曾雪槐想起那日躺在書房外的曲廊上，昏昏沉沉中漸漸恢復了意識，未及睜眼，便聽到品南那驚愕中又透着駭然的低問：“聖上的意思，是想讓我曾家從此湮滅於無形麼？”
他直挺挺躺在門板上紋絲不動，只敢把眼睛緊緊地閉着。片刻的沉寂後，便聽到皇帝輕描淡寫地隨口道了一句沒頭沒腦的話：“也許這場地震來得正是時候。”
二月的天氣，春寒料峭，他突然覺得渾身上下每個毛孔都在向外淌着汗，手腳卻是冰涼。
當今天子性子陰沉而寡情，你永遠揣摩不出那張春風和煦的笑臉下是否已起了殺心。
他這些年做官做得兢兢業業，卻又如履如冰，不求有功，但求無過，只希望最後能全身而退，不要象前領侍衛內大臣黃沅那樣，死後還被問了八十八款重罪，挫骨揚灰，全家籍沒入宮那樣的慘況就好。
事實上，對於聖上此次微服私訪江南，又悄無聲息地住進曾府，曾雪槐心裏一直頗有些納悶。
皇帝一向勤於政事，斷不會有閒情逸致在殿試之前到南國來遊山玩水，況且此時殘冬剛過，草木蕭疏，也並非遊玩的時節；若說是前來暗中考察吏治，他卻又長時間只在曾府裏逗留着，在地震之前，甚至連大門都沒出去過兩次。
完全看不出皇帝此次“微服江寧”的目的。
正因爲完全猜不出，曾雪槐心中更添惶惑。他甚至暗暗猜測，難道祕室中藏匿着前朝老皇帝一事，已被當今天子瞧出了蛛絲馬跡？不應該吧？或者是嫌曾家出了兩任總督，總攬着軍政大權，在江南多年，根基已厚，令皇帝已生了忌憚之心？
他直挺挺地躺在那裏，皇帝那皮裏陽秋的簡慢口吻令他遍體冷汗涔涔，左思右想，不得其解。
不過這些都不重要了，唯有一件事是清晰的——自己已被皇帝惦記上了。他若知趣，就該立即悄無聲息地退隱鄉野，或許還能保得全家周全。
於是，他便成了“癱子”，終身只能在牀上度過了。
而且，他還讓綠營兵將延熙堂掘地三尺，挖出了那隻裝着曾家絕大部分家產的螺甸小櫃。層層的機括打開，從裏面取出一隻朱漆描金的匣子，裏面裝着數萬銀票。
當他誠惶誠恐地將那隻匣子交到皇帝手中，凝重肅穆地說，願意將家產全部捐出賑濟災民時，他明顯感覺到皇帝的面部線條松馳了下來。
他從來不認爲自己是什麼能臣賢臣，在於國於民無愧於心之餘，他當然還要自保。
阿離一直默然傾聽着，臉上神色端凝。
“可是，難道父親以後真的要在牀上躺一輩子？太可怕了……”
“那……也不至於，畢竟天高皇帝遠，過一兩年就沒人記得我這糟老頭子了，不過眼下謹慎些總沒壞處。”
曾雪槐停下來側耳聽了聽外面的動靜，繼續低聲道：“這事你知道了倒沒什麼打緊，我是放心的，只別跟你姐妹們說就是了，莊上人多嘴雜，難免生事。”
阿離只覺得胸口堵得慌，長長地吸了口氣，輕聲道：“知道了。”
父女兩個一個躺，一個坐，相顧無言。
阿離低了半日頭，終於喃喃自語道：“我總覺得……聖上對大哥，有些怪怪的，父親不覺得麼？”
“你也看出來了？那看來不是我自己多心了”，曾雪槐側臉看着阿離，沉聲道：“聖上不準你大哥去參加會試，他若是存心想讓我曾家從此一崛不振，不想看見你大哥揚名天下，這倒也對；可怎麼會又讓你大哥進京催款呢？他身上又無官職，一個布衣小民，如何能擔此大任？爲父是百思不得其解啊。”
阿離心中也一直有此疑問。
她剛纔聽父親講完，有一瞬間甚至想，會不會是皇帝故意將品南這個曾家長子支走，在路上把他謀害了呢？畢竟品南奪過童生試的案首，才氣初露，皇帝若真的想打壓曾家，還能容得這麼優秀的兒子以後頭角崢嶸麼？”
可她隨即便否定了自己的想法。
曾家現在已經什麼都不是了，皇帝要想處置他家裏的人，還不是閒閒的使個眼色就好了，何須費這個周章？
而且，她分明感覺到，皇帝是喜歡品南的，那眼神騙不了人。難道是愛才？可要是愛才，又爲何不讓他去赴試？
這猶如“雞生蛋，蛋生雞”的問題讓阿離想得頭痛不已。顯然曾雪槐也同樣有這些困惑。