焗匠，是一門古老的職業，至少在宋代就已存在。瓷器這東西，雖然耐久度高，但是很脆，一磕一碰，輕者掉渣，重者碎裂，會變得特別不好看。所以專門有這麼一類手藝人，能把瓷器修補上。比如你一個瓷碗摔地上成了三瓣，不能用了，他有本事重新拼回一個碗去。或者一個瓷盤掉了一角，他能給鑲了銅角。這就叫焗瓷。
焗匠分兩種，一種叫常活，一種叫秀活。常活是走街串巷給窮人服務的，老百姓家裏窮，瓷碗摔了捨不得買新的，就找人補。從舊社會過來的老人都知道，焗匠會肩扛着一個挑子，帶着調門喊“鋦盆、鋦碗、鋦大缸”，這都是老百姓常用的幾件東西。這種常活的工匠，叫箍爐匠，下九流。現在生產力上去了，日用瓷器不值什麼錢，壞了就換新的，所以常活幾乎滅絕了。
至於秀活，是專爲古董瓷器修補而發展出來的。古瓷一代一代往下傳，難免有不完整的時候，甚至有時只能找到一堆碎瓷片。這時就需要有專門的工匠把它修補起來，而且不能光補完就算，還得保證藝術完整性，對焗瓷匠的要求更高了，不光手藝，還得兼顧藝術性。到了今天，文物修復專業，還得借鑑這些手藝。
關於秀活，在古董圈裏還有一個特別著名的故事。
南宋時期，日本有一位貴族叫平重盛，向寧波阿育王寺捐獻了黃金。作爲回禮，阿育王寺回贈了龍泉窯的一件瓷碗，備受平重盛喜愛。後來到了室町年間，這個瓷碗被幕府大將軍足利義政得到。可惜因爲屢遭戰亂，這個瓷碗出現了幾道裂痕。足利義政派遣一位特使，攜帶此碗來到大明，希望成化帝能再贈送一件。可是龍泉窯經過時代變遷，已經燒不出同樣釉色的瓷碗。成化帝便讓御用焗瓷匠將此碗修復，帶回日本去。這個瓷碗上焗了幾顆豆釘，看起來形狀有點像螞蝗，於是日本人把這個瓷碗起名叫做“青瓷螞蝗絆”，成了日本最著名的茶具之一。
你看看，焗瓷手藝，已經到了和瓷器本身同輝的地步了。
那爲什麼我一看到那件工具，立刻就認出來尹銀匠是焗匠呢？
焗瓷這門手藝，原理說起來很簡單，就是在瓷器上鑽幾個孔，再用長短不一的釘子給固定住。其中鑽孔這一道工序，最考驗功力。瓷器薄而脆，要在上面鑽出一個孔來，還得保證不碎不裂，需要極精細的手法。焗匠用的開孔工具，是一根鐵筆，在筆頭鑲嵌一顆金剛石，在要開孔的部位輕輕研磨，磨出一個孔來。
中國有句俗話，叫“不是金剛鑽，別攬瓷器活”，就是打這裏來。
尹銀匠工具箱裏那杆鐵筆，已經改圓爲尖，用來加工銀器——可是外頭那圈竹套卻泄了底。給銀器鑽眼，考驗的是力道，弄錯了還能回爐重化；給瓷器鑽孔，只有一次機會，用錯力氣就碎了，所以需要極爲精細的控制。外面加一圈竹套，可以提高手指摩擦力。
尹銀匠之前肯定幹過焗瓷，而且還是一個玩秀活的。不知什麼原因，他改了行當，只是這管鐵筆還用得着，於是稍加改造，變成了一件銀器工具。若沒那圈竹套，我還真看不穿。
當年在京城裏頭，秀活手藝出衆的都是瓷器大家，有這個眼界，纔敢在古瓷上頭動手。既然尹銀匠的老本行是焗瓷，那他和五罐之間終於有了直接聯繫！
我暗自慶幸。尹銀匠的這個破綻，其實根本不算破綻。若非對金銀器加工和瓷器都有瞭解，根本看不出來。銀器是我本家的學問，焗瓷的事在《玄瓷成鑑》裏寫過。多虧了藥不是逼我惡補了一陣，這才僥倖有所發現。
果然，多讀書還是有好處的。
當然，我沒跟莫許願說得太細，她一個局外人，未必能聽懂。我跟她隨便說了幾句，打發回家了，不然她又會多出什麼奇怪的聯想。
到了第二天，我又來到八字橋附近。不過我這次沒有貿然靠近，而是遠遠地在巷子口偷望。我看到尹銀匠打開房門，搬出工作臺，這才放心。
我原來最擔心的，是他被我撞破了隱事，連夜潛逃。紹興我人生地不熟，可沒地方找他去。
巷子很偏，我偷偷監視了他一上午，一共也沒幾個人路過，停下來找他做東西的，更是一個也沒有。手工銀器這一行，真是江河日下。其實不獨銀器，所有的手工藝人，如今日子都不好過。現代工業和科技發展太快，讓他們的生存空間越來越小。我甚至懷疑，尹銀匠從焗匠轉行，便是因爲這一行幾乎滅絕，只能另謀生路。
我在心裏盤算，到底該怎樣獲得尹銀匠的好感。送東西？連莫許願這樣的土著都不知他的愛好；幫他忙？他深居簡出，生活簡單到了極點，幾乎都不和外界交流；用錢賄賂他？這倒未嘗不是個好辦法，可看他昨天退給我錢然後一錘砸壞頭飾的勁，恐怕只會起到反作用。
這個尹銀匠，簡直就是現代社會里的一個怪胎、一個隱者，與這個世界格格不入，只活在自己的工作臺後面。一時間，我真有點老鼠喫烏龜——無處下嘴。
到了中午，尹銀匠把工作臺擡回門內，鎖好門，然後往外踱着步子走去。我尾隨着他，儘量保持距離，看到他走過八字橋，來到昨天我喫臭豆腐的那個攤子。尹銀匠撿了一條長板凳坐下，點了一碟炒河蝦和一碟梅乾菜，還讓店主人燙了一壺黃酒，慢慢叫了一碗米飯喫。
我眼睛一亮，看來他不算徹底不食人間煙火，好歹喜歡喝酒，那就好辦了。我裝作不經意的樣子溜達過去，走到小店前跟老闆打了個招呼，然後一屁股坐到了尹銀匠桌子對面。
尹銀匠抬頭看看是我，一臉怒意，把飯碗往桌子上重重一擱，起身就要走。我不急不忙地拿起一隻酒壺，說這頓我請，咱們什麼旁的話都不說，就喝酒，成不成？
“走！走！”
尹銀匠卻不接這茬兒，沉着臉往外邁。我連忙抓住他胳膊，尹銀匠猛然一甩，力氣還不小，把我生生給震開，揚長而去。
店主人樂了，說你找老尹幹嗎。我隨口說想跟他學手藝。店主人搖搖頭，說老尹這個人平時極其不喜歡跟人來往，也就來我這喫飯，能談上幾句。像你這樣主動搭訕的，他最煩了，一煩就發神經病，好像叫什麼狂躁症啥的。
我一聽，忙問店主人，原來還有別人來找過尹銀匠？
店主拿炒勺磕了磕鍋沿，感嘆了一聲，說從前街坊有在電視臺工作的，想做一期失傳的傳統手工藝，找到尹銀匠這來了，結果他一看見攝像機，立刻翻臉，把一夥子人直接罵出門去了。還有一個香港人，想請他去廣州做銀器生意，剛一提出來，就被老尹拒絕了。香港人覺得是錢沒給夠吧，揣了一口袋現金過來。老尹倒好，直接開了噴燈，把口袋給點着了。等香港人把火給撲滅，錢已經被燒了一半多。
“若是我，就趁機要挾尹銀匠賠錢，賠不起，就把他弄到廣州。”我脫口而出。
店主笑道：“香港人也是這麼打算的，可這人哪，真不可貌相。沒想到老尹從家裏拿出倆瓷碗，丟過去。香港人請人鑑定了下，發現這倆瓷碗值的錢，比被燒掉的錢多呢，只好揣着碗灰溜溜地離開。當時整個八字橋都轟動啦，街坊們議論紛紛，這老尹平時看着窮酸，手裏還真有值錢東西啊。”