第十六章 莊周夢蝶
裴舒芬在一旁看着皇後在幾個名字上迅速畫了圈，有些好奇地問道：“皇後孃娘可是認得這幾家人？”
皇後滿意地看着那名冊，指着頭一個“陳宜嵐”道：“她雖是長興侯的嫡長女，可是長興侯家，是出了名的妾室當家。她這個嫡長女，連定親的夫婿都被庶姐奪了去。——她這次出來參選，也是想搏一搏的意思吧。既然她有所求，孃家又不能幫襯，挑進宮裏，說不定是個好的幫手。”說完又有些惆悵，到底是不能回到當日在西南一夫一妻的美好日子了。
裴舒芬察言觀色，忙安慰皇後道：“娘娘，有一得必有一失。皇後孃娘還是看長遠些，只要得比失大，就是好買賣。”
這句話引得皇後笑了起來，嗔道：“什麼好買賣！——你一個大齊朝最大的書香世家出來的女兒家，也跟販夫走卒一樣說起買賣來了，真是不知說你什麼好！”
裴舒芬滿不在乎地陪笑道：“娘娘不知。買賣做得好，纔能有財物支持。不然，這天底下的事，成與不成，都脫不了一個‘錢’字。”如果要奪嫡，錢財當然不能少。裴舒芬已經盤算了好幾條賺錢的計策，要顯顯自己不同時下一般無知內宅****的本事。
這話皇後倒是聽明白了，聞言點頭沉吟道：“這樣說也未嘗不可。——我就將寧遠侯府交給你了。”竟是要全力支持她，在寧遠侯府大展拳腳的意思。
裴舒芬大喜。有了皇後的支持，她在寧遠侯府就立於不敗之地了。侯爺不管內院之事，而時時喜歡噁心她的太夫人，估計這以後，也不敢做得太明目張膽。
“大嫂，你大姐如今不在了，本宮就如同少了一條臂膀。希望你能不負本宮的期許，接替你大姐，成爲本宮得力的左膀右臂。”皇後與其說是對裴舒芬寄以厚望，不如說是對裴家寄以厚望。
裴舒芬嘴裏雖然謙遜了幾下，心裏卻在暗自得意：自己的見識並非這裏一般的****能比，如今皇後這樣的處境，哪裏需要她拿出當年看過的那些手段？九龍奪嫡這些人大概聽都沒有聽過……
兩人寒暄了一陣子，又說到了皇貴妃的早產上。
裴舒芬嘆息道：“七個月就生了下來，可是要費一番功夫呢。”裴舒芬的前世裏，雖然醫學發達，可是早產兒都要在特製的保溫箱裏養幾個月才罷。這個世上，也不知早產兒都是怎麼活下來的。
皇後笑道：“七活八不活。其實皇貴妃這個早產的日子，倒算不錯。你不知道，宮裏的御醫裏，有一位專治早產兒的瞿大夫，已經被聖上派到皇貴妃宮裏去全天候着去了。”
裴舒芬眨眨眼，笑道：“還有這種大夫？——娘娘可得幫妾身一個忙，將來若是有用得着這位大夫的地方，還望皇後孃娘給個體面。”
皇後意味深長地笑道：“你急什麼？——你不是要四五年之後才能生嗎？”
裴舒芬臉上一下子漲得通紅。看來是寧遠侯太夫人進宮的時候跟皇後說起過了，裴舒芬雖然羞惱，卻無可奈何。無論皇後，還是太夫人，都是她惹不起的。忙轉了話題，問起皇貴妃那一跤到底是怎麼摔的。
裴舒芬聽皇後說起始末，又說宮裏的裁事房尋到兩個“罪魁禍首”，原是皇後宮裏的人，心裏咯噔一下，緊張地問道：“那聖上有沒有對娘娘怎樣？”有沒有問話？有沒有讓皇後辯白？
皇後彎着****，跪坐在紫檀木夔紋四足矮桌前，專心地拿了鳳仙花汁染指甲，一邊染，一邊對裴舒芬道：“本宮是這麼蠢的人麼？——再說本宮有三個皇子，大皇子都快納妃了，至於跟她那個在肚子裏不知是男是女的討債鬼過不去嗎？依本宮看，她就算能生出來，以後也養不大！”最後一句話，倒是極爲惡毒。
裴舒芬半信半疑，思索了半天，還是提醒皇後道：“娘娘容稟。如今皇貴妃早產，聖上看在咱們寧遠侯府和皇後的面子上，將此事不了了之，但是一定會對皇貴妃更加憐惜。皇後孃娘還是謹言慎行的好。”
皇後染着指甲的手頓了一頓，過了半晌，看向裴舒芬，點點頭，道：“大嫂言之有理，本宮就按兵不動，先把這些貴女弄進宮裏再說。——男人啊，只要變了心，就好對付了。”
裴舒芬強笑了一下，又寒暄了幾句，便離宮回府了。
皇貴妃的鳳栩宮裏，看護早產兒的御醫瞿大夫每天過來給四皇子扎針，又用專門的湯藥給他沐浴淨身。十來日過去，居然一天天地長大了，也能喫得多了，一次病都沒有得過。
四皇子越來越胖，皇貴妃卻熬得瘦了下來。
眼看就要到九月初一了。宮裏新進了一批貴人，聖上左擁右抱之餘，龍顏大悅，下旨要帶宮裏的人和勳貴武將去京郊的皇家獵場秋獵。
皇貴妃還在坐月子，自然不能去。別的宮裏的宮人都在忙忙碌碌地給主子收拾東西，就鳳栩宮靜悄悄地。
皇貴妃的大宮女紅丹悄悄地走進偏殿的暖閣，看見皇貴妃午睡方醒，一幅怔忡的樣子，輕聲問道：“娘娘，夷陵長公主在殿外求見。”夷陵長公主便是如今宏宣帝唯一的異母妹子。
皇貴妃的眉頭微不可見的皺了皺，低聲道：“……不見，就說，本宮身子不好，剛喫了藥，歇下了。”
紅丹領命，又問道：“夷陵長公主要跟聖上、皇後，還有各宮的貴人一起去秋獵，問皇貴妃娘娘有沒有話對聖上說。”
皇貴妃嗤笑一聲，道：“聖上每日都過來一趟，本宮有什麼話，不親自跟聖上說，要她傳話？”擺擺手，道：“以後別搭理她，離她遠點。”
紅丹不明所以。依她看，夷陵長公主的孃親對聖上有恩，聖上又對夷陵長公主恩寵有加，怎麼看，都是一個大大的助力。皇貴妃娘娘不籠絡這個助力也罷了，居然把人趕得遠遠地，這不是得罪人嗎？
可是她也沒有辦法，她只是個得臉的宮女而已，哪裏敢摻和主子之間的事情？——她還想平平安安活到二十五歲，好放了出宮跟家人團聚呢。
想到此，紅丹只好一個人出去，陪着笑對夷陵長公主解釋了半天。
夷陵長公主不是傻子。她對皇貴妃示好，不是一日兩日了，卻一次也沒有得到回應。惱羞成怒之餘，暗道：給臉不要臉，咱們走着瞧！
夷陵長公主盛怒而去，紅丹惴惴不安地回去給皇貴妃復了命。
皇貴妃卻一點都不在乎，擺擺手讓她下去了。
寬敞的暖閣裏，皇貴妃望着屋頂的七葉攢花藻井，想起了剛纔做得夢。那時候的事情，依然歷歷在目，如此清晰明澈。
那時候，曾經在自己以爲勝券在望，聖上下旨廢后的前夕，皇後的大嫂，寧遠侯原配夫人裴舒凡力挽狂瀾，突然以一個連環反間、嫁禍江東之計，將自己這一派徹底打垮。
聖上震怒，將自己打入冷宮，終身不得出，最後抑鬱而終。而自己的皇兒卻被立時賜死，身首異處，還將自己這一邊的鎮國公簡飛揚下了天牢。若不是有安郡王豁出性命爲他求情，他也早被賜死了。可是他的下場，也不比賜死好多少。最後被奪爵貶官，流放南疆三千裏。鎮國公的爵位，便讓他的弟弟簡飛振襲了。他自己高貴的妻子，在他被流放之後，跟他義絕，另嫁了高門。一代名將，最後只落得個困死南疆的下場，連個孩子都沒有留下來，算是絕後而終。