太陽光耀眼, 門楹處亮堂堂的。室中，織物散着乾燥的香味, 像小山一般地堆在席上。
天氣漸涼，夏天的衣服已經顯得單薄了。見這兩日晴好, 寺人們打算將父親夏天的衣裳拿去漿洗晾曬，收到衣箱裏。我見父親寢室裏的帳幔有些時日未清洗了，便吩咐寺人一併拆下，再把被褥等物也拿出去晾曬。忙了大半日，所有的東西都收了回來，幾名寺人圍在一旁，翻檢的翻檢, 整理的整理；我坐在榻上, 將衣物一件件疊好。
前堂那邊，父親正聽卿大夫們討論國事。一名上卿嗓門響亮，聲音隱隱地傳到□□中來，突兀不已, 寺人們喫喫發笑。
那日父親清醒之後, 見到仍在宮中的我，滿面詫色。
我沒有解釋，只笑着對他說，以後我天天過來給他彈琴好不好。
父親怔了怔，看着我，片刻，微微頷首。隨後, 他像是憶起什麼，疑惑地問我，說他記得之前在堂上聽我彈琴。
“君父睡着了。”我莞爾答道。
從此，我每天都來正宮中陪伴父親，如同過去照顧母親一樣。
父親睡得很淺，每天早晨我都早早起來，先與他到苑中走上一段時間，再回到正宮中一同用膳。q不在，他隔兩日便要與卿大夫們會面，除此之外，一切時間都很空閒。我有時隨他到藏室中翻閱書籍，有時爲他撫琴，有時陪他四處走動，不一而足。
我發覺父親的生活規律有些欠妥，不知道是不是一直以來養成的習慣，他一接觸到國務就放不下，任何時間都是這樣，非要看完不可。我對他說作息不定最是傷身，必須糾正，於是每天盯着時辰來安排。
對於我的監督，父親表現得相當合作，我提醒兩遍，他頂多拖拉上一會便放下了簡牘。寺人們見狀都很驚訝，跟我說他們從不敢在國君閱策時打擾，因爲國君是要罵人的。
出乎我的意料的是，與益相處，並沒有想象中的隱隱機鋒。
如寺人所說，他幾乎每天的早晨和下午都來，父親想射箭了就同父親射箭，父親想聊時事就與父親聊時事，父親想聽我彈琴就陪父親聽我彈琴。
父親很喜歡與益討論策論，益也頗爲認真，會說出自己的觀點，兩人經常要辯論很長時間。除此之外，益的話並不多，行爲規矩非常。
對於我，他無論什麼時候都表現得禮數週全。
我常常感到困惑，若說他是q的敵人，他卻收斂得很，與陳嬀陰陽怪氣的樣子比起來，似乎本分得一點野心都沒有；而若說他對君位沒有想法，我卻仍不太信，或許自己疑心太重，總覺得他過於平靜，像戴了面具一樣讓人看不透。
就這樣，日子一天一天地平和過去，轉眼就到了這七月末。
我停下手中的活，望望門外，只見庭中日光燦爛，一片秋日景色。心中不禁思索，往年父親去宗周朝覲，往返也就一個月的時間，而現在已經月底了，q卻還是一點消息也沒有。杞國這邊可還等着他回來……
“此等繁雜瑣事，君主還是交與小人吧。”這時，一名寺人走過來，不好意思地對我說。
“無妨。”我淡笑，又瞅瞅天色，對他說：“將近申時了，你去堂上看看國君是否仍在議事。”
寺人應諾退下，往前堂而去。
我低頭，繼續將手中的衣服展平疊起。說實話，我折衣服的技術並不高明，總要很仔細才能做出丘教的那種方整模樣，不過現在反正閒着，打發打發時間也好。
一件衣服疊好，我將它放到一旁。當我隨手從衣服堆裏拿出另一件上衣的時候，忽然覺得有些眼熟，怔了怔。只見它顏色灰白，質料卻極好，柔軟而細密。我左看右看，在目光落在衣袂邊上的剎那猛然憶起，這正是那日母親縫補的衣。
悵然漣漪般掠過心頭，我定定地看着衣不動，日曬的餘溫淡淡地觸在指間，一如撫着記憶裏那人的手……
“國君。”突然，不知誰叫了一聲，我抬頭，只見寺人們都起身行禮，父親的身影已經出現在了門外，正踱着步子進來。
“君父。”我從榻上下來，上前見禮。
父親點頭答禮，精神似乎不錯。他的目光在四周環視一遍，饒有趣味地看向我：“吾女今日操勞，現下事畢否？”
我笑笑，看看依然凌亂的居室，說：“尚未。”
父親含笑地走到榻邊，拿起幾件我摺好的衣服瞧了瞧，正要開口，視線忽而停在了那件衣上。
笑容微微凝在脣邊，父親注視片刻，將衣拿起。
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父親看看我，鬍子動了動，神色稍緩：“如此。”他將衣放在榻上，俯身仔細摺好，再疊到整理好的衣服中。
“先用膳吧。”稍頃，他轉過頭來對我說，神色平和。
我望着他，頷首：“諾。”
卿大夫們剛離去不久，堂上的寺人仍在拾掇茵席。朝會地點本來是在公宮，由於父親近來身體不佳，這種臨時會面便改在了他的宮室裏。
膳食已經備好，待我和父親入席坐下，寺人們便魚貫地將食器呈了上來。剛擺好，外面有人來報，說益到了。
我看看天色，似乎申時剛至。玩味地猜想，益知道父親要見衆臣，這種場合他從未被允許參加，於是只瞅準了用飯的時候來……這做法倒是很識趣。
未幾，益進來，一番見禮後，父親吩咐他在下首入座。
我打量着益，發覺他的頭髮有些顯亂，像剛從外面回來。
“孺子從何而來？”父親和藹地問道。
“益自泮宮而來。”益答道：“君父昨日問起泮宮學子射術，益今日前往查看。”
“哦？”父親看着他：“孺子所見如何？”
益道：“師氏言，泮宮學子向來甚重射御，今日益往觀之，中侯者十之七八，誠無虛言。”
父親捋須而笑：“如孺子所言，仲秋泮宮會射，卻是可待了？”
益在座上略一欠身：“益淺見。”
“彼時，孺子可爲司射。”父親道。
司射？我愣了愣，記得往年泮宮司射都是由q擔任的。瞅瞅益，我終是忍不住，開口問父親：“不知今年長兄司何職？”
父親笑了笑：“彀父往宗周覲見，仲秋未必歸國。”
我一訝。
父親卻沒再說什麼，回過頭去讓寺人盛水來，滿面和色地招呼我們洗漱用膳。
我看着面前的菜餚，心裏狐疑不已。父親的意思很明白，q下月也未必回國。居然要拖這麼久……我悶悶地往俎上切肉，q不在，父親又體弱，如果出些什麼事……正想着，我忽然發現對面的益正看過來。
目光相接，他停頓片刻，即淡淡地瞥開，若無其事。
晚上，我回到宮中，立刻讓人將q暫不回國的消息告訴齊央。沒過多久，她匆匆地出現在我的宮中。
“太子果真要在宗周待到仲秋之後？”還沒坐穩，她便開口問我。
“然。”我點頭。
齊央蹙眉，輕輕嘆氣：“諸侯朝覲，未有定時。想從前，我君父兩月不歸也是常有，可如今杞國事情不定，太子卻拖延在外……”
我沉吟，輕笑：“倒也無妨，長嫂若傳書於兄長，將國中之事告知，兄長或將歸來也未定。”
“傳書？”齊央一愣，隨即展眉，稍頃，卻又黯下。她爲難地看我：“莊，可我從未致書與人，不知如何成文。”